在北京，很多人去世後都會被安葬在八寶山公墓，八寶山也因此成為一個非常神秘的地方。
其實，八寶山原來並非公墓，它在明代時期擁有很多處名勝，例如延壽寺、靈福寺、朝陽庵，在西峰上還建有娘娘廟，其中最著名的是褒忠護國寺。
褒忠護國寺又被稱為黑山護國寺，建於明朝，是為了紀念當時的名將剛炳而建。黑山護國寺內建有剛炳墓，但經過歲月的侵蝕，如今只剩下墓碑和墓前的石龜了。
日本侵華時期，當時的日本侵略者為了紀念其死難的日軍，在山上建了一座名叫忠靈塔的塔。1946年，為了紀念抗日戰爭中犧牲的國民黨官兵張自忠等38位將領，忠靈塔被改建為忠烈祠。建國後，陸續于山上建了八寶山革命公墓、八寶山第二公墓和北京西郊殯儀館。
如今，八寶山因有兩大公墓而為眾人所知，但卻很少人知道其為何被叫作八寶山，難道是因為山上真有八寶嗎？
相傳，在八寶山腳下的山洞裡的確藏有八寶，到底是哪八寶呢？所謂八寶，指的是馬牙石、白堊、青灰、紅土、坩土、黃漿、板岩、砂岩等八種黏土礦物。
馬牙石，又稱方解石，主要成分為碳酸鈣，也是人類最早認識和利用的礦物；白堊，俗稱白土子或大白，白色，質軟，是石灰岩的一種，分佈很廣；青灰，是一種含有雜質的石墨，青黑色，常用來粉刷外牆面或搪爐子，也可用作顏料；紅土，是較好的天然地基和築壩材料；坩土，也稱耐火土，是火爐內膛的主要原材料，還可以製成耐火磚；黃漿是木器的塗料；板岩常用作製造房瓦及石硯的原料；砂岩是研磨、玻璃、建築等工業的原材料。八寶山便因此八寶而得名。
其實，關於八寶山的“八寶”，還有一個非常有意思的傳說：相傳在很久很久以前，八寶山腳下的山洞裡藏有金牛、金馬、金雞、金碾子、金磨、金豆子、金簸箕和金笸籮等八件寶貝，無人知曉。
當時山腳下有一個村莊，村莊裡住著一戶人家，這家有兩口人，是一對無兒無女的李姓老年夫妻。老李和老伴兒無依無靠，只能靠種些絲瓜維持生計。
一年，老李老兩口在自家屋後種下絲瓜籽後，按照往年的經驗，澆水、施肥、鬆土，可一段時間過去了，只見瓜秧越長越長，卻怎麼著都不結瓜。這要擱往年，可早就結了幾十個絲瓜了呀！老兩口很是著急。終於有一天，瓜秧的深處開出了一朵花，後來結了個絲瓜，可老兩口又發愁了。為什麼呢？因為好不容易長出的那個絲瓜卻沒有個絲瓜樣，長得上粗下細，反倒像一個倒掛的葫蘆。
一天，老兩口正在家門口閒聊，看見從村南頭走來一位老頭兒，這位老頭兒路過老兩口屋後看到那個絲瓜突然停下了。只見他一會兒朝山看看一會兒又朝絲瓜看看，用手指掐算了半天，就衝老兩口走了過來。老頭兒走近向老兩口作了一個揖，說：“煩請二位將這個絲瓜賣給我，我寧願出高價。”
老兩口搖了搖頭，說：“實在對不住老先生，今年我家就結了這麼一個絲瓜，打算留著當種子用，不能賣。”
老頭兒卻堅持要買，聲稱是為了給孫子看病用的。老兩口是個熱心人，一聽是為了人家孫子看病，就一口應承了下來，還不要人家的錢。老兩口正要為老頭兒把絲瓜摘下了，老頭兒趕緊制止了，說：“請慢！現在這絲瓜還不熟，還不能做藥，等到熟透了我自會來取的。”說著又向老兩口作了一揖，轉身走了。從此，老兩口更加仔細地照料這個絲瓜。
其實，老兩口被這個老頭兒給騙了！原來，這個老頭兒是個風水先生，他此行不是找絲瓜來給孫子治病，而是來尋寶物的。什麼寶物呢？原來他最近幾天掐算到山下埋藏著寶貝，但取出這些寶貝需要開山的鑰匙，於是他便找啊找。當他在老兩口屋後看到這個絲瓜時，突然眼睛一亮，這個絲瓜正是那把開山的鑰匙呀！於是他便向老兩口撒了個謊。
老頭兒走後，在老兩口的精心照料下，絲瓜長得越來越旺，慢慢就成熟了，可還是不見老頭兒的影子。立秋很快就來臨了，開始下起了霜，老兩口怕絲瓜被凍壞，就先把絲瓜給摘下來了，放在一個木箱子裡，等老頭兒來了就給他。
一個夜晚，老頭兒終於來了。他興奮地跑向絲瓜，可那裡哪裡有絲瓜的影子，只剩下一堆瓜秧。老兩口看見老頭兒來了，趕緊將絲瓜從木箱子裡拿出來給老頭兒。老頭兒一看急眼了，跺腳說：“哎呀這可壞了，二位摘得太早了，這下不管用了。”說著垂頭喪氣地把絲瓜拿走了。
老兩口看老頭兒的樣子，覺著有點不對勁，於是悄悄地追隨者他，看看他到底要幹什麼。走了好長時間，只見老頭兒在一座山坡前停了下來，用絲瓜在地上畫了一個圓圈。只見山坡上立即出現了一扇門，露出了一個洞，但洞口只開了一道小小的縫。老兩口湊上去一看，眼珠子都快瞪出來了！原來裡面堆的全是寶貝，什麼金牛、金馬、金雞呀，還有金磨、金笸籮、金簸箕，靠門還有一個金碾子在轉，從碾子上掉下來的全是金豆子。
只聽老頭兒在那自言自語：“唉，都怪那老兩口摘得早了，要不縫隙大點我就可以進去拿寶貝了。”說著，老頭兒就把手伸進了洞縫裡，先拿了一個金簸箕，可是那縫隙太小了，老頭兒怎麼拿也拿不出來。就在這時，裡面的那隻金雞“咯咯”叫了起來，老頭兒說了聲：“壞啦！”就趕緊把金簸箕給扔了，又抓了一把金豆子。正要往外拿的時候，老李過去打了他胳膊一下，老頭兒手一哆嗦，金豆子全掉在洞裡了，門也關上了。
老頭兒氣得正要罵人，扭頭一看是老李老兩口，知道自己理虧，先前騙了人家，於是一生不吱地走了。
從此以後，村裡人都知道這座山裡埋著八件寶貝，就把它叫作八寶山了。
