清末民初，傳說在福建青雲山腳下有一個陰陽客棧，是溝通陰陽的所在，只要你肯花錢就能夠見到任何一個已經死去的人。只是有三個規矩：第一：不能是剛死的人，必須死去三年以上，否則見不到或者見錯人責任自負：第二：過於年輕的人概不接待，因為他們心性不定、心浮氣躁，一個不聽指揮容易惹出什麼禍來；第三：沒錢的窮苦人恕不接待，溝通陰陽是很費力的事情，陰陽兩方面都要打點，沒錢是萬萬行不通的。
但是不管怎麼樣，陳桐也決定要去嘗試一下。
陳桐今年22歲，是一個讀書人，去年考中舉人，朝廷剛放了一個縣丞，本來一切都好，偏偏已經結婚四年的妻子關氏突然染病去世了。陳桐和關氏從小青梅竹馬非常恩愛，竟遭遇如此不測。陳桐異常痛苦，對於自己的前程都失去興趣，既然有一個陰陽客棧，便決心去試一試，隨後變賣了家產，收拾一個小包裹就上路了。
來到青雲山下，一時之間沒了主意，不知該如何是好。青雲山景色秀美，但是人煙稀少，也沒有茶肆客棧以供休息或者打探訊息。陳桐正躊躇不決，突然發現遠處有一所大宅，便決定去借宿一晚，同時打探一下訊息。
敲開大門，偌大宅院只有一個老者居住，這老者鬚髮皆白，但身形健碩，步履矯健，頗有仙風道氣。老者自稱屠敬，曾在前朝為官，有三百多歲了，告老還鄉後便始終獨自隱居在此。
陳桐興奮異常，連稱老神仙。屠敬也不客氣，問陳桐到這人跡罕至之地來做什麼？陳桐說是尋找陰陽客棧，並將此行目的細說一遍。
那屠敬畢竟在此居住了三百年，對陰陽客棧之事甚是瞭解，卻沉吟道：你可知三個規矩？得到肯定回答後，拈鬚說道：你一人便壞了三個規矩，你還是回去吧。
陳桐道：我雖然壞了兩個規矩，但第三個我卻加倍帶來，我已將房產地業悉數變賣，這些錢我可全部用來打點。
屠敬略一停頓，說：你真的有如此決心？
陳桐開啟包裹：裡面有一摞銀票，說：老神仙請看，在下所言非虛，我已放了縣丞，但此時已無心前程了。
屠敬只掃了一眼，拍手道：好小子，是個重情重義之人，今晚在老夫這裡休息一宿，明日我指點你去找一個人，他會帶你去那陰陽客棧。
當晚，屠敬親自下廚招待陳桐，陳桐連日奔波勞累，草草吃完便睡下了。
第二天清晨，屠敬指點上山之路，陳桐告辭繼續趕路。上山之路非常難行，但沒有磨滅陳桐心中的希望。終於在晚上達到了指定地點——小茶棚。看茶棚的人自稱任載，長得尖嘴猴腮，一雙小眼滴溜溜亂轉，他明白了陳桐的來意，也不廢話，直接說等明日指點他到客棧的路徑。
當晚陳桐住在茶棚內，雖然不如屠敬家舒適，但能避風雨也非常滿足。睡覺前，任載不知道從哪裡弄來兩碟小菜一壺燒酒，喊陳桐一起喝暖暖身子。想到明日可以到陰陽客棧，陳桐心情開朗，加上夜裡高山的確有些涼，他便將一路疲乏拋在腦後，和任載喝起酒來。任載平時話不多，喝點酒話倒多了起來，他因為前年母親去世，獨自一人守孝，便開起這茶棚來免費贈送茶水，為母親和自己積些陰德，為路人行個方便。陳桐不禁感動於任載的孝順。
任載詢問陳桐想要見誰？陳桐說了一遍，傷心處還落下淚來。陳桐哭一陣笑一陣，講了很多與妻子關氏的經歷，關氏的家事也毫無保留，甚至連脖頸下面有顆痣這樣比較私密的事都說了出來。任載感動於二人的深厚感情，承諾明天一早，由他親自帶領陳桐去陰陽客棧。陳桐自是千恩萬謝。
翌日清晨，陳桐在任載帶領下繼續前行，二人翻過青雲山往後山而行，那後山更加人跡罕至，連路都沒有了，只有偶爾驚飛的鳥和不知名的動物發出的叫聲。
行了一個白天，天將黑時二人來到一個山洞口，洞的上方隱隱寫著四個篆字：陰陽客棧。洞來裡很是寬敞，桌椅板凳一應俱全。一個胖子正在角落的床上睡覺，見有人來才翻身坐起，不耐煩揮手道：走走走，年輕人不應。
陳桐行了個禮，把他和關氏之事詳細述說一遍，又是一番痛哭哀求，同時承諾多給銀錢打點，那胖子才允諾幫忙溝通一下。隨後安排任載陪同陳桐呆在這裡，明日天黑前定然給個答覆，說完拿著裝銀錢的包裹出洞去了。
當晚無話，陳桐問任載那胖子是客棧老闆不是？任載說是也不是。以後二人便不再說話，只是發呆。
第二天晚間，胖子回來了，讓陳桐跟著他走，陳桐激動萬分，小心跟在後面。山上無路天又黑，一路跌跌撞撞前進，也分不清東南西北。走了一會兒，聽見水聲，又走一會兒胖子讓陳桐停下，說：就在這裡等吧，大概在天將亮時會見到關氏。隨後提了幾個要求，第一不許問那邊的事；第二是不能過河，因為河水湍急出了危險自行負責，更不能碰對方只能說話，畢竟已經陰陽相隔；第三不要拖延太久，見面時間約半個時辰，見面前後都不要亂跑。說完胖子就下山了，臨走時又叮囑陳桐天亮後來接他，不要亂跑。
胖子走後，陳桐開始打量起周圍，原來他所處之地只有來的方向是陸地，其餘三個方向鄰水，類似一個小島，水聲淙淙流得很急，也不知有多深，有一丈多寬，很難跨越。
就這麼等著，天剛有一些亮色時，河對面出現了一個人影，是女子形象，看上去頗像關氏。那女子走到水邊，和陳桐相隔甚遠站定，張口道：相公你來了？說罷嗚嗚咽咽哭泣起來。
陳桐瞪大眼睛，因為天黑實在看不太清楚，張嘴問道：你真是關氏嗎？我問你幾個問題。連著提問，關氏均對答如流並不遲疑，陳桐笑道：真的是你，讓我好好看看你吧！說罷，起身一躍竄過河面奔關氏而來，陳桐賭定那河水並不深，果然如此。關氏一驚轉身要跑，被陳桐一把抓住手腕，往懷裡一代，笑嘻嘻說道：我的娘子，你害羞什麼？關氏驚呼一聲，奮力掙扎卻掙不開。
陳桐臉色陰沉，喝道：說，你騙了多少人！那女子渾身一軟摔倒在地，哭道：大人大人饒了我吧，我也是被逼的。
那女子確實是被誘拐而來，這竟是一個騙人的組織，四處蒐羅各種人物扮演各種角色，專門靠裝神弄鬼騙人錢財。
陳桐拿到人證，立刻下山通報訊息，天沒亮官兵已然上山，將屠敬、任載和那胖子悉數逮捕，同時在另一個山洞內抓獲二十餘人，釋放被脅迫之人百餘名，其中老人、婦女、兒童佔了大半。
原來，那陳桐剛剛到任縣丞，聽聞本地有一個陰陽客棧被傳得神乎其神，藉著新來此地無人認識之便，決心一探究竟，設下這一個計謀。從他見到屠敬便認定這是一個犯罪組織，老頭屠敬負責打探錢財，瘦猴任載打探想見之人的具體情況，而那胖子則負責在一天一夜之內安排相像之人進行打扮及對話內容的培訓。
而那三個規矩，老年人老眼昏花，加上不是新死之人，因此有個三五分像即可，見面之地三面環水，陌生人不知深淺不敢盲目下水，老年人更是行動不便無法涉水，同時安排在天剛亮時與逝者見面，就是讓人既能看到卻看不清，見面時少說話自然是怕說多了漏出馬腳。
陳桐以一己之力破獲此案，年底晉升為縣令，而和他見面的女子竟然是附近一大戶人家之女，送回家後感謝陳桐，女子之父將其許配給他，至於他喪妻之痛不過是將其友人之事添油加醋胡說一番也就是了。
