“金釘子”，科學的全名是“全球界線層型剖面和點位”。這個黃泥塘金釘子剖面，在全球也是唯一的，它是由一段灰巖和頁岩組成的連續地層，含有豐富的化石序列，很好地顯示出約4.73—4.58億年前的地史階段。
這裡有無數的化石，其中有一種關鍵的叫作“澳洲齒狀波曲筆石”，它是距今5億到4.35億年間的奧陶紀的產物。這種筆石在這段地層中首次出現，也被大量研究證明是全球的首次出現。黃泥塘“金釘子”被確定為奧陶系達瑞威爾階的標準，那麼，在這個世界上，如果任何一個地方的地層，要確定為達瑞威爾階，都須以黃泥塘剖面為對比標準。
全球首枚“金釘子”，是1972年在捷克建立的。自那以後，世界上先後有20個國家建立了近70枚“金釘子”。中國參與全球年代地層的研究工作，比其他國家晚了10多年，1997年，南京地質古生物所的陳旭院士團隊率先取得突破，建立了中國的第一枚“金釘子”。此後，中國先後建立了11枚“金釘子”，分別位於浙江常山、浙江長興（2枚）、湖南花垣、廣西來賓、湖北宜昌（2枚）、湖南古丈、廣西柳州、浙江江山、貴州劍河。
