（接續上一期）
於是，凱描述了這樣一幅圖景:當一顆流星墜入地球大氣層時，使其周圍的大氣分子電離，從而形成一條長長的電離氣柱，稱為“流星餘跡”，這樣的氣體叫作“等離子體”。流星劃過以後的幾米範圍內，電離氣柱還平靜如初，但更遠的地方就開始激烈湍動了。因為等離子體由離子、電子等混合而成，它們能夠擾動地磁場。等離子體翻江倒海般地飛旋攪動，以至使規則的磁力線變得像義大利麵條似的交錯纏繞。一旦流星走完它的歷程，電離氣柱恢復到冷卻狀態，它裡面的離子和電子立馬各歸其位，重新結合。再看看那些扭成一團的磁力線，這時候迫不及待地舒展開來，因振動而發出極低電磁波。這樣的情形，就好比我們猛力拉動小提琴琴絃再鬆開。凱相信，這些電磁波傳播的範圍在幾百千米以上。他把這種由無線電波產生的聲音命名為“電響聲”。
極光低吟——太陽風的餘韻
幾個世紀以來，南北兩極的極光在讓人賞心悅目的同時，也讓人疑團重重。極光的沙沙作響被當作空中彩幕的背景音樂，也被愛斯基摩人看作亡靈的嗚咽。伴隨著流星呼嘯而過，一些人聽到極光在低唱，而另一些人哪怕距離很近，也聽而不聞——這就是那些聲音被當作幻覺來描述的原因之一。
極光是怎麼發生的？19世紀後半葉，物理學證明，極光是地球周圍的一種大規模的“放電風暴”:當太陽風向地球“吹”來時，地球磁場迫使一部分太陽風沿著磁力線集中到地球的南北磁極。當它們闖入極地的高層大氣時，同大氣中的分子和原子碰撞，從而使大氣中的分子和原子激發出輝光，引起極光。那些特有的紅色和綠色輝光就來自於電離氮和氧分子。科學家還記錄到異常高的電場現象，因此很多人相信這些電場是極光產生聲音的原因。
凱相信，他的理論同樣適用於極光。他說，由於電場很難強到能產生快速放電的地步，因此極光的沙沙聲響一定另有原因。他認為，極光的聲音也是由低頻率的某種電磁波引起的，而且這種電磁波看來是由來自太陽風的高速粒子流（離子和電子）產生的。
凱認為大型流星和極光的聲音，都可以用他的模型來解釋。但是太陽系中的流星體是大小差別極為懸殊的碎塊，發出的聲音也不會同出一轍，比如極小的流星發出的是“砰砰”聲。而根據凱的模型，只有直徑在1米以上的流星體才有產生“電響聲”的機會，且聲音為“嘶嘶”聲。而小流星由多孔易碎物質構成，重量比一顆幹豌豆還輕。這些小東西一進入大氣層，立刻燃燒殆盡，發出的聲音也相當短促。對這種現象，該作如何解釋呢？
加拿大天文學家馬丁·比奇提出了“爆炸模型”。他是這樣解釋的:當一顆飛速前進的小流星分崩離析的時候，會突然形成電磁訊號。在這一過程中，振動波會侵入流星後面的等離子體。由於等離子體中的電子和離子質量不同，較輕的電子在前面運動，從而和在後面移動較慢的離子分離，這被稱為“空間充電”，也就是使電子的負電荷同離子的正電荷分離。這一分離是不穩定的，正負電荷很快又重新結合，然而，這種結合還是發生在“短命”的電場突然釋放極低頻電磁波之後。當電磁波到達地面時，就產生可聽見的聲音，這與凱的模型原理一致。這些電磁訊號傳遞到人們耳朵時就是非常的“砰”的一聲。
儘管科學家作出了許多努力，仍然沒有一種理論能完善地揭開所有星語之謎。
（全文完）
