12月22日，伴隨著山東泰山2-1絕殺長春亞泰，廣州隊0-0戰平上海海港，2021賽季中超聯賽第18輪廣州賽區爭冠組戰罷。由於本輪比賽中，只有泰山與亞泰的比賽分出了勝負，所以，積分榜沒有發生大的變化。不過，泰山隊已經無限逼近冠軍。
在剛結束的一場焦點對決中，最近風光無限的山東泰山，一度被黑馬長春亞泰領先。但逆境中，他們再次顯示出了強者風範，最終憑藉德爾加多的搶點破門，以及年輕射手郭田雨的絕殺，以2-1逆轉擊敗了長春亞泰。
比賽中，山東泰山4名外援首發，包括連續2輪獲得最佳球員的韓國外援孫準浩。另外，王大雷、金敬道、郭田雨、徐新等國腳悉數首發出戰。然而，正是這樣的陣容，卻被亞泰外援埃裡克的兩連擊射門，逼到險境。慢鏡頭回放顯示，當時泰山隊有五六名球員在禁區內，但他們都有些大意，以至於讓埃裡克在頭球攻門未果之後，又順利完成了補射。這一瞬間，門將王大雷已經下意識做了他所能做的。可惜，其他防守隊員真是不給力。
值得一提的是，此役亞泰只是雙外援登場，另外2名外援射手儒尼奧爾、塞爾吉奧還因傷缺陣。但這並不妨礙這個“巨人殺手”顯示出殺手本色。
不過，泰山畢竟是泰山，一般球隊真是很難掀翻。第78分鐘，德爾加多在門前搶點破門，頑強扳平了比分。終場前，郭田雨的進球，幫助球隊完成了絕殺。斬獲這個進球之後，郭田雨本賽季的進球數已經達到了10個，與深圳隊外援卡爾德克並列第3，距離榜首的亞泰外援儒尼奧爾還差3個。在聯賽還有4輪，且儒尼奧爾有傷，連續缺戰的情況下，郭田雨完全有機會爭奪金靴。
此役過後，山東泰山跨階段豪取9連勝，領先第2名優勢已經擴大到了10分，在還剩下最後4輪的情況下，泰山隊基本上已經問鼎冠軍。他們最快在下一輪，就可拿到冠軍。
在同時開球的另一場比賽中，廣州隊與上海海港直接對話。結果激戰90分鐘，兩隊0-0互交白卷。廣州隊未能延續上輪擊敗亞泰的出色狀態，上海海港也遭遇兩輪不勝。此役過後，兩隊仍同積35分，廣州隊依然位居次席，上海海港則排名第3。
在早些時候結束的2場比賽中，上輪被廣州城5-0重挫的北京國安，與來自廣東的另一支球隊——深圳隊展開對決。本來，北京國安由外援安德森率先破門，取得個人賽季首球的同時，也幫助國安取得了夢幻般的開局；而隨後深圳隊周鑫在防守中剷倒了安德森，由於主裁判金京元認為，周鑫是最後一名防守球員，所以向其出示了紅牌。這等於讓國安多了1人作戰。
然而，接下來，北京國安球員晉鵬翔故意推人的不冷靜行為，也領到了紅牌。如此魯莽之舉讓國安的人數紅利化為烏有。作為職業球員，做出野球場的粗野動作，晉鵬翔確實不應該。
此役，紙面實力很強的深圳隊一開場，就佔據場上優勢。被國安反擊得手，又被罰下1人之後，他們一度明顯“收斂”。然而，晉鵬翔的染紅下場，成了比賽的轉折點。果然，深圳隊外援卡爾德克利用胸部停球的超強個人能力，勁射破門，扳平比分。
下半場，儘管北京國安陣中的國腳張玉寧攻入了反超比分的1球，但好景不長，隨著李源一終場前頭球破門，比分最終定格在2-2。一場原本有望全取3分的比賽，最終只拿到1分，想必無論是國安將士，還是球迷，都會心有不甘。可是，這又能埋怨誰呢？
此役過後，北京國安已經3輪不勝，積28分的他們，排名第6，連理論上的爭冠希望也沒有了。深圳隊拿到1分之後，積29分，位列第5。他們也已經無緣爭冠。接下來的比賽，將為更好的成績而戰。
在另外一場比賽中，上輪5-0狂勝北京國安的廣州城，與河北隊狹路相逢。這也是2支在爭冠組排名墊底的球隊之間的較量。比賽也充滿了戲劇性：先是河北隊王秋明在禁區前沿突施冷箭，遠射破門；接著僅過了2分鐘，廣州城外援卡爾多納就上演了超遠距離吊射世界波，扳平了比分。瞬間的高潮讓球迷著實興奮不已，不過，這也是全場僅有的2個進球。隨後，1-1的結果保持到了終場。
各拿1分之後，兩隊同積25分，依然排在最後2名。
