雖然近十餘年來，中國海軍水面艦艇的發展呈現爆發之勢，但就在這一階段之前，海軍水面艦艇卻長期處於蹣跚前行的狀態，當時入列海軍的艦艇之中，既有2艘052型驅逐艦這種“中外混搭”型號，也有4艘“現代”級驅逐艦這種原裝進口艦艇。除此之外，還有一艘極為特殊的051B驅逐艦，不僅“復古”地使用蒸汽輪機，還搭載了第一代國產戰略衛星通訊裝置。這些建造數量不多，帶有鮮明時代烙印的軍艦，深刻反映了那個年代海軍發展歷程中的探索和迷茫。隨著時間的流逝，海軍已經大批列裝先進的052D、055驅逐艦，而052、051B以及“現代”級，也都逐步迎來了改造升級。但這些艦艇的改造結果，卻往往出乎外界的預計，幾乎每次都讓外界感到大失所望。
052D是海軍進入全新時代的標誌
掀起海軍第二代驅逐艦發展序幕的，是1989年開工建造的052型哈爾濱艦（舷號112），這艘海軍服役時間最長的現役驅逐艦（更早建造的051已經全部退役），自然也首先迎來了升級改造。當確認哈爾濱艦已經返廠改造時（尤其是2010年第二次返廠改造），外界對其升級後的效能抱有很大期待，紛紛為其謀劃改造方案。其中，將傾斜發射海紅旗-7，換裝為國產紅旗-16垂直髮射艦空導彈的方案，得到了廣泛認可。但當哈爾濱艦結束改造後，外界發現海紅旗-7居然還在繼續使用，頓時驚掉一片下巴。
第二次改裝後的052型青島艦
事實上，在2002年左右，哈爾濱艦已經對搭載的武器裝備進行了一次升級，主要是將搭載的鷹擊-8A反艦導彈換成升級版鷹擊-83，數量翻倍達到16枚，100毫米艦炮的炮塔，也升級為隱身樣式。在2010年開始的第二次改造中，4座雙管37毫米防空炮換成更先進的2座730型30毫米近防炮，反潛武器和電子裝置也有一定升級。只不過從表面上看，海紅旗-7傾斜發射裝置較為醒目，以至於產生了“原封未動”的錯覺。在這之後，052型二號艦“青島”號也進行了類似的改造。目前，這僅有的2艘052型，也是海軍唯二使用傾斜艦空導彈發射裝置的軍艦。
第二次改裝前的哈爾濱艦
在052之後改造的，是90年代末期建造的051B型深圳艦（舷號167）。作為一款6000噸級驅逐艦，當時外界普遍預測的改造方案，是換裝48單元垂直髮射裝置，具備發射紅旗-16和魚-8反潛魚雷的能力，同時也對各型電子裝置，以及反艦和近防武器進行一定升級。然而，當2017年深圳艦完成改造歸建時，外界發現其確實完成了從傾斜發射裝置到垂直髮射裝置的蛻變，但搭載的發射單元卻並沒有那麼多，只在艦艇中部設定了32個單元，防空火力僅相當於054A護衛艦。
改造後的深圳艦
當然，鑑於051B尾部有一臺並不多見的大型戰略衛星通訊裝置，具備一定的編隊指揮能力，其綜合性能在改造後，實際上還是要強過054A，因此獲得了“大號054A”的稱號。但當時很少有人意識到，將這些透過種種方式獲得的第二代驅逐艦，在改造時向054A技術標準靠攏，也就是逐漸升級為“大號054A”，其實是海軍最青睞的改造方案。此外，關於深圳艦的改造過程，不知為何外界一直流傳耗費5年有餘。但實際上，其在2013年末返廠改造，2017年初完成改造歸隊，總計花費3年多時間，只比兩艘052的改造時間多出一年。
054A不經意間成為第二代驅逐艦改造升級的技術樣板
事實上，052與051B的噸位雖然相差2000多噸，但改造流程和中期維護的做法基本類似。之所以多出一年時間，一般認為主要是由於深圳艦在改造時，需要在中部開口，以搭載垂直髮射裝置，並安裝相應的配套裝置和線路，工程量較大，耗時較多。而052之所以沒有在改造時安裝垂直髮射裝置，主要是因為其滿載排水量不到5000噸，平臺剩餘空間有限，在早期設計並未考慮垂直髮射裝置的情況下，很難裝載足夠的垂髮單元，即便勉強安裝也幾無實際意義，因此最終放棄。
052的噸位確實有些尷尬
如果說051B的改造勉強還能讓外界接受的話，那麼海軍對“現代”級的改造，就著實讓外界目瞪口呆了。作為耗費24億美元從俄羅斯引進的4艘的8000噸級驅逐艦，前兩艘136杭州艦和137泰州艦，目前已完成改造，花費時間與051B大致相當，都是三年多。畢竟兩者的改造流程也比較相似，甚至改造後的效果都大體相當，同樣是換裝32單元垂直髮射裝置，只不過“現代”級由於艦體空間佈局的原因，採用了前後各16單元的佈置方式。
改造後的杭州艦，“日炙”已換成鷹擊-12
最令外界惋惜的，大概是“現代”級在改造之後，失去了原本威風凜凜的雄壯外觀，曾經令人讚歎的SS-N-22“日炙”超音速反艦導彈，被國產鷹擊-12超音速反艦導彈替代。曾幾何時，“現代”級驅逐艦與“日炙”超音速反艦導彈的組合，在某種程度上成為海軍反航母能力的標誌。即使現在搭載的鷹擊-12超音速反艦導彈效能更強，但也不得不承認，在其外部顏值和形象上，確實距離缺乏攜載“日炙”時的霸氣。
尚未改造的泰州艦還保有“原滋原味”的“日炙”
最重要的是，以“現代”級8000多噸的排水量，卻僅搭載了32單元垂直髮射裝置，這種噸位密度實在令人詫異。舉個極端點的例子，近期因失火引起外界關注的俄羅斯海軍20385型二號艦“機敏”號，在前部敷設了12單元通用垂直髮射裝置，尾部則是16單元防空導彈專用垂直髮射裝置，共計28單元，但其排水量不過2000餘噸。可以看出，兩者噸位密度差距之大。當然，20385護衛艦作為俄羅斯海軍“小艦大炮”的典型，情況有些極端，但“現代”級改造後與外界普遍預計的64單元，甚至最低48單元的預期，差距確實有些大。在某種程度上，揭示了“現代”級作為一款非國產大型艦艇，其設計理念、製造技術和應用標準上難以契合，使得其後期改造非常艱難。
噸位大雖然但俄製系統很難與國內裝置融合
就目前來看，國內對052、051B以及“現代”級的改造，實際上代表了日後艦艇改造的三種主要潮流。其中052是由國內設計生產，但噸位較小不便進行大規模改造。而國內近期對兩艘早期型054型護衛艦改造時，實際也處於這種較為尷尬的狀況，最終選擇換掉海紅旗-7傾斜發射裝置，安裝了海紅旗-10近程防空導彈，這兩艘就成了海軍現役中型艦艇之中，罕見的不具備中程防空能力的艦艇，改造結果之尷尬也可見一斑。
完成改造的054型馬鞍山艦
而051B的噸位較大，但部分關鍵子系統卻長期受制於“復古”的裝置。就這樣，051B最終以6000噸的龐大體格，最終卻演變成了“大號054A”。就目前來看，國內之後建造2艘的052B型驅逐艦，應該會延續051B的改造方式。事實上，052B型廣州艦現在已經返廠維護，目前的改進進度與“大號054A”的預期目標幾乎一致，待其出廠後，預計海軍將會再添1艘“大號054A”。
052B在未來也逃不開“大號054A”的宿命
除此之外，國內共建造6艘的052C型驅逐艦，尤其是與052B同期建造的2艘，在不久的將來也會進行改造。從理論上說，將其搭載的垂直髮射裝置，進一步升級到052D的標準不是沒有可能，並且這種改造既能增加導彈攜帶數量，相容型號也有一定擴充，收益比較明顯。但客觀地來說，這種改造方式實現的機率，也確實不高，畢竟更換垂直髮射裝置對軍艦內部佈局的改動實在太大，花費的時間、資源相當不菲。海軍之所以對051B、“現代”級進行大規模升級，是因為相較於其平臺，傾斜發射裝置的效能太低。而052C本身已有垂直髮射裝置，即使是僅僅將早期海紅旗-9換為海紅旗-9B，也足以大幅提升戰鬥力，全面升級至052D的效費比實在不高。
052C升級到052D的可能性不大
相比之下，與“現代”級同樣具備俄製血統的2艘051C型驅逐艦，在特定時期誕生，主要執行要地防空任務，未來應該也會走上與“現代”級相似的改造道路。事實上，051C也是海軍驅逐艦中，唯一沒有直升機機庫的型號，極大地限制了其應用領域。在當年海軍赴索馬利亞海域護航，以至艦艇捉襟見肘的情況下，曾一度出現由兩艘054A前往護航的艱難局面。不過，由於051C擔負要地防空的戰略任務，包括缺乏直升機庫的現實情況，通常也只能在近海範圍內活動。在未來的改造中，051C加裝直升機機庫，將俄製“裡夫-M”遠端艦空導彈系統，換成國產垂直髮射裝置的可能性都不高，“物盡其用”是對051C改造，也是海軍對所有軍艦改造的最核心理念。
沒有機庫的051C確實有些尷尬
應該來說，在對驅護艦的改造過程中，防空系統的升級備受外界關注，畢竟這類裝備對戰鬥力提升最為顯著。而從實際情況來看，將艦艇原本搭載的海紅旗-7、海響尾蛇等傾斜發射裝置，改成垂直髮射的紅旗-16，甚至紅旗-16B艦空導彈後，導彈搭載數量、發射速度、多目標應對能力、抗干擾能力，甚至射程都有明顯提升，效果是顯而易見的。事實上，在這些艦艇的改造過程中，海軍最重視的並不是外部可見這些武器裝備的更換，而是內部情報、偵察、通訊、指揮系統的升級。
首先在054A上搭載的紅旗-16如今正遍地開花
一款戰鬥機在服役年限過半後，往往會對其搭載的航電裝置進行升級，以跟上時代發展趨勢。海軍驅逐艦的武器裝備硬體雖然重要，但對於海軍來說，這些艦艇受制於平臺及其他硬體因素，即使在升級裝備後，實際上也不能作為一線艦艇使用。更何況，國內近年來建造的054A、052D、055等驅護艦，數量充足且效能先進，也不太需要改造軍艦再頂上一線。
3艘052D與1艘055並肩的壯觀景象
海軍在改造過程中，對這些艦艇的雷達、火控以及電子戰、通訊系統進行全方位升級，使之在新時代的資訊化作戰條件下，仍然能適應新的戰場環境變化，具備在其他艦艇主導下用於二線配合作戰的能力，實際上就已經是海軍最大的期許。說得更直白一點，如果這些艦艇沒有完成內部一整套電子裝置的改造，不加裝新型資料鏈和指揮系統，實際上就連加入海軍編隊，執行戰備巡航或例行訓練的任務資格都沒有。
現代海上編隊作戰對資訊化的要求很高
作為在過渡時期建造或引進的軍艦，052、051B、051C、052B、052C以及“現代”級驅逐艦，本身都有著一定的效能侷限。隨著海軍水面艦艇的蓬勃發展，這些艦艇的效能已經在時代大潮中逐漸落後，如果說希望透過一定的改造升級，使之重歸一線艦艇行列，實際上是不太現實的，這種定位超出了這些艦艇的能力範疇。中國海軍對這些艦艇的改造，始終以“物盡其用”為核心，是符合這些軍艦特性，同時兼顧成本和海軍需求的合理做法。
正是在諸多過渡型號上的實踐，才迎來052D的輝煌
這些艦艇在過去，都有著屬於自己的輝煌。比如說052在誕生後，憑藉出色的效能和顛覆性的顏值，被稱為“神州第一艦”。051B型深圳艦在服役後，更是四處遠航，足跡遍佈幾乎所有大洋，是當時絕對的外交明星。而“現代”級驅逐艦，在加入海軍後就一直被冠以“航母殺手”的稱號，在當時有著特殊的象徵意義。甚至在這之後的2艘052B和2艘052C，當年也是鼎鼎有名的“江南四傑”。
“江南四傑”中的三艦同框
不可否認的是，這些“老兵”已經逐漸老去，實際的效能和作戰能力，確實已經無法跟上十幾年後海軍的發展腳步。為此，進行有限的改造，站好最後一班崗，實際上已經是其能夠做到的極限。對於海軍對其進行的簡單改造的結果，要有一顆更加寬容的心，對於這些功勳卓著的“老兵”，保持有足夠的尊重和敬意即可。
