庫拉灣海戰（Battle of Kula Gulf，1943年7月6日）是一場發生於科隆班加拉水域，在日本和美國艦隊之間爆發的海戰。

背景

1943年7月，索羅門群島戰事愈發激烈。盟軍在新喬治亞群島中的倫多瓦島登陸後，開始準備下一輪對新喬治亞島的進攻行動。

庫拉灣海戰前美軍的三艘輕巡洋艦

為支援陸軍的登陸行動，3艘輕巡洋艦和4艘驅逐艦組成第36.1特混編隊，在沃爾登·安斯沃思少將的指揮下於7月4日對科隆班加拉島和新喬治亞島的日軍設施進行了炮擊。

隨後編隊計劃前往珊瑚海補給油料和彈藥。然而在7月5日，美軍接到情報，新的一支東京快車運輸隊正在經鐵底灣南下。安斯沃思奉命北上，在新喬治亞島附近攔截日本艦隊。

戰鬥經過

日本艦隊由3艘驅逐艦和7艘運輸驅逐艦組成，指揮官為秋山輝男少將，計劃運載2600名官兵增援科隆班加拉。7月6日凌晨1時06分，美軍編隊與日本艦隊在科隆班加拉海域遭遇。

海戰中艦艏受創的“聖路易斯”號輕巡洋艦

1時57分，美軍編隊開火，在21分鐘內共發射了612發炮彈，迅速擊沉了日軍旗艦新月號。秋山少將陣亡，2艘日本驅逐艦隨後發射魚雷。

其中3枚魚雷擊中海倫娜號巡洋艦，造成海倫娜號大量進水並開始下沉。雙方隨後開始撤出戰場，留下少數驅逐艦以營救落水艦員。5時左右，日本的天霧號和美國的尼克拉號驅逐艦（DD-449）再度交火。天霧號受創後退出戰鬥。

海倫娜號輕巡洋艦向日本艦隊開火

7艘日本運輸驅逐艦接到戰鬥報告後立即停止解除安裝，立即返航。期間初雪號受損，長月號擱淺，運載的2600名陸軍官兵中僅有850人上島。擱淺的長月號於次日被美國飛機擊沉。

後事

美國驅逐艦拉德弗德號（DD-446）和尼克拉號共救起了，超過750名海倫娜號的落水官兵，並因此獲得了美國總統部隊嘉獎榮譽