農曆正月初一是中國人的傳統節日——春節。也已經有幾千年的歷史了。是我國民間最隆重，最盛大的節日。春節人們都會放鞭炮，穿新衣，一大早就走家串戶去拜年，又喜慶又熱鬧。實際上根據民間傳統習俗，春節並非僅指正月初一，這一天從臘月二十三開始，一直到正月十五元宵節結束。這都可以算作春節。在民間，春節還有更通俗的叫法——過年，而這種叫法據說源自一個古老的傳說。
相傳很久以前，有一種非常兇猛的怪獸，人們稱它為“年”。年住在深山老林裡，每到臘月最後一天的晚上，就會竄到村莊裡搗亂，吃人和牲畜。人們把年來造訪的日子叫做年關，也就是我們所說的除夕。每到除夕夜，人們便扶老攜幼逃到外裡，以躲避年的殘害。
有一年眼看除夕又到了，村裡的人們都在為外出避難做著準備。這時，村外來了一個老乞丐。村東的一位老婆婆看到他忙勸他也出去躲一躲。老乞丐卻笑了笑說，:“如果你願意讓我待在您的家裡，我一定可以把年年走。婆婆見勸不動，她就同意了。
半夜時，年闖進村子。見村裡只有村東一戶人家燈火通明，就朝那裡撲了過去。到門口時，年看見那家門上貼著大紅紙，而且裡面傳來噼裡啪啦的聲音，嚇得不敢往前走了。這時，一個身披紅色外衣的老人走了出來，年大驚失色，立刻轉身狼狽而逃。原來年最害怕噼裡啪啦的聲音和紅色。
第二天，避難的村民們回來啦。他們發現老婆婆的家門上貼著紅色的紙，院子裡還有幾根沒有燒完的竹子，正在噼啪的響。於是知道了驅趕年的辦法。為了慶祝沒有被年吃掉，人們開始走家串戶的道喜，並且每年都用老乞丐的方法來趕跑年獸。長此以往，就形成了過年的習俗。
