非洲是一個貧困的地區，現在都是如此，可想而知在90年代出生的非洲人經歷了什麼。在南蘇丹的一個部落，這裡是全世界平均身高最高的村莊部落，成年男子基本都在兩米以上，馬努特波爾出生於此。
波爾的身高2.31米，比姚明還要高，但是比周琦還要瘦。身高讓他可以更好的靠近籃筐，但是在對抗方面的不足，讓波爾註定無法成為一名優秀的內線。但是早些時候，波爾並不想成為職業球員，他只想過好自己的生活，在部落裡平凡的成長。
據波爾自己口述，他的母親2.06米，姐姐2.03米，而他的祖父更是高達2.39米。但是非洲這樣的地區註定充滿了荒蕪，部落裡的人每天都是在和野獸做鬥爭，沒人會注意到什麼人什麼時候出生。
在當地，出生的孩子都會被保護起來，因為他們要提防野獸，所以自然不會去為了所謂的生日年齡而在意。為了能得到充足的食物，部落裡的成年人每天都會外出打獵，波爾自己說過，在他十八歲那年他捕獵到了一隻獅子。
波爾成年時身高就已經達到2.31米，在當時的NBA聯盟中，內線充斥著肉搏，是非常適合高大球員的。但是由於非洲的貧困，波爾沒有接受過教育，更別說是籃球了。波爾學籃球時是從十幾二十歲開始的，起步比別人慢，但是卻有身高優勢。
1982年，一位名叫丹費利的大學籃球教練，在一次短期的蘇丹籃球訓練營交流會上發現這位瘦高個的波爾，他像竹竿一樣，但是卻比常人要高很多。丹費利垂涎他的身高優勢，想要把他帶到美洲發展。
而對於波爾本人來說，他對於成為職業籃球運動員並不感興趣，他要去到陌生的環境，學習各種籃球技術，這對他來說都會是一場豪賭。在蘇丹他可以陪著家人，這才是他的生活，波爾拒絕了教練的請求。
為了能讓波爾去往美國接受訓練，丹費利用盡一切方法來說服他，這在蘇丹當地是很罕見的。因為在這在落後的部落，他們接受的知識教育並不高，一個人去討好另一個人肯定是有所企圖，波爾也自然是想不明白為什麼丹費利總是來討好他。
事實上，波爾以自己的身高優勢，在當時的聯盟中也可以有所發展。但是在對抗方面需要去增重，而且這種高大的身材，增重的話意味著身體要承受的更多。相比於輕快的腳步，波爾不喜歡在場上慢悠悠的，拖著沉重的步伐去打比賽。
儘管波爾在聯盟中沒有拿到任何高光的榮譽，但是他卻是一位名留青史的傳奇人物。在丹費利教練的軟磨硬泡下，波爾答應他去美國看看，第一站，就是日後詹姆斯完成救贖的城市，工業之城-克利夫蘭。
