1955年的開國將領授勳儀式上，有1000多位開國將領被授予將軍以上的軍銜，這些將領在戰爭年代立下過赫赫戰功，為新中國的解放事業做出了重大貢獻。但還有一部分將領，由於在建國後被安排到政府部門工作，所以並沒有被授予軍銜，耿飈就是其中的一個典型代表。

驍勇戰將

1909年，耿飈出生於湖南醴陵縣一戶貧苦的農民家庭。耿飈的童年十分悽慘，從小在礦山裡幹活，但是他也跟自己的父親學了一身武功。耿飈的父親早年在清朝巡撫臺的兵營裡學習了九年武功，由於武功出眾，還被清廷賞賜過一副虎頭雙鉤。

耿飈少年的時候身體就十分強壯，個頭也很高大，他和自己的父親學了一身本領，從小學習輕功，南拳，氣功，單刀，點穴。1925年，耿飈參加共青團，開始投入到革命大潮中。1930年，耿飈參加紅軍，1933年擔任紅一軍團紅2師紅四團團長，楊成武擔任政委，第2師師長是後來大名鼎鼎的陳光將軍，這個團是紅軍的主力團。

由於自幼學武，每次作戰的時候，耿飈都是衝在最前面，往往能夠以一敵十，殺得敵人聞風喪膽。1934年11月25日，紅軍在渡過湘江天險的時候，遭到了國民黨軍的圍追堵截，耿飈和楊成武率領一個團抵擋著10公里正面防線，全團傷亡過半，沒有讓敵人前進一步。1934年12月，耿飈率領紅四團，為紅軍主力橫渡烏江做準備。在前有堵截，後有追兵的情況下，耿飈命令戰士們將竹排搭建成一座座浮橋，幫助渡過烏江。

1935年1月8日，耿飈率部僅僅用了三個小時就突破婁山關天險，三個團的守軍慌亂一團，丟棄的槍炮散亂整座山。婁山關戰役之後，耿飈升任紅一師參謀長，師長是後來的開國上將李聚奎。

1935年9月，耿飈擔任紅軍一縱隊一大隊參謀長，在這段特殊的歷史時期裡，耿飈率部日夜保護著毛主席，周恩來等領導人的安全。1936年，耿飈進入抗日軍政大學學習，畢業之後擔任紅四方面軍參謀長。

抗戰時期，耿飈擔任八路軍第129師385旅參謀長、副旅長兼副政治委員，率部駐守隴東，保衛陝甘寧邊區。解放戰爭期間，耿飈又擔任晉察冀野戰軍參謀長。他先後參與組織了正太戰役、青滄戰役、保北戰役。在戰略進攻階段，他參與指揮了著名的清風店戰役、石家莊戰役。1948年5月任華北軍區第2兵團（後改稱中國人民解放軍第19兵團，即著名的楊羅耿兵團）副司令員兼參謀長，率部參加平津戰役、太原戰役。

將軍大使

1950年元旦剛過，第19兵團政治委員李志民就興奮地對耿飈說：“老耿呀，告訴你一個好訊息：中央來了命令，要調你到北京去做外交工作！”耿飈當時很意外，因為他的一生都在軍隊中工作，並沒有從事過外交事務。

1950年春節過後，耿飈便和家人來到了北京，住進了北京隆福寺附近的華北軍區招待所。周總理很快接見了他，並表示要任命耿飈為中國駐聯合國軍事代表。但是沒過多久，由於美國的敵視和無理阻撓，新中國被排斥在聯合國的大門之外，耿飈又被任命為駐瑞典王國大使，成為中國向西方國家派出的第一位大使。

耿飈將軍並不是唯一一位將軍大使，新中國成立之後，嚴重缺乏外交人才。在這種情況下，兼任外交部長的周總理緊急從軍隊中抽調人才，四野13兵團副司令員兼參謀長彭明治，32軍軍長譚希林，還有袁忠賢，姬鵬飛等多位軍中高階幹部，都被抽調了出來，到外交部工作。

這些將軍到達北京後，立刻進行外交禮儀方面的培訓，對於新的生活方式，將軍們都十分不習慣。就連客房裡的衛生裝置、彈簧床、地毯，都用不習慣，耿飈最初搬進新華飯店的時候，連續幾天都沒有睡好。除此之外，將軍們還要學習吃飯，說話等方面的禮儀。

出國之前，毛主席接見了耿飈等駐外大使，並緊握著耿飈的手說：“喔，老鄉來了。”其實耿飈和毛主席是比較熟悉的，1939年，耿飈父親來延安時，毛主席就進行了熱烈的歡迎，還親切地說：“我們都是湖南老鄉，歡迎你到延安來！”耿飈當時十分感動。

1940年，陝甘寧邊區進行大生產運動時，經常受到野獸的襲擾，耿飈一個月打死四隻老虎，八隻豹子，還把最大的一隻老虎送給了毛主席。毛主席當即做了一首打油詩：“古有武松打虎，今有耿飈送虎。”

出使國外

耿飈當時除了擔任駐瑞典大使外，還擔任駐丹麥王國公使，駐芬蘭共和國公使。剛到國外的時候，處處都不是很方便，耿飈從頭開始學英語，學習開車，學習各種技術，並帶動著周邊的人一起學習。

到達瑞典後不久，在參加一次招待會上，一位瑞典的將軍看著耿飈穿得很土，就略帶嘲諷地問道：“聽說大使閣下是位將軍，不知您曾帶過多少兵。”耿飈不假思索地回答：“也就三四十萬人吧。”結果周圍的幾位瑞典軍官都愣住了，因為耿飈帶的部隊比他們一個國家的軍隊數量都多。

耿飈在國外擔任大使的這段時間裡，特別注重調查研究，特別注重瞭解和學習西方國家在經濟建設方面的經驗和長處。耿飈還經常親自去考察瑞典的鋼鐵企業，丹麥的風力風電，荷蘭的造林經驗，以及北歐三國的造船廠，造紙廠，木製品加工廠，魚類加工廠等情況，將這些都總結起來，發回國內，讓國內企業也進行學習。

耿飈之問

1960年，耿飈擔任外交部副部長。1981年，耿飈擔任國防部長，是新中國歷史上唯一一位沒有軍銜的國防部長。不論是工作時還是退休後，耿飈工作都十分認真，也十分關注百姓的疾苦，時時刻刻把百姓的利益放在頭等地位。

1991年，耿飈當時剛從領導崗位退下來，就返回甘肅慶陽看望故友。結果剛吃完晚飯，招待所外就黑壓壓地來了一群“告狀”的老百姓，訴說他們對一些縣鄉幹部的不滿，怎麼勸說也不肯離開。

這種情景讓耿飈想起了1940年，他擔任副旅長的一二九師三八五旅就曾駐紮過這裡，當時一名戰士因為損害了群眾利益，旅部決定按照紀律槍斃。老百姓知道後，也是黑壓壓的來了一大群人，為這個違紀的戰士求情。最後老百姓跪下來哭著求部隊放過這個戰士，讓他上戰場殺敵，戴罪立功，最後耿飈流著淚同意了群眾的要求。

這次又是黑壓壓地來了這麼多人，耿飈把當地縣鄉的幹部都叫了過來，沒有批評他們，而是把當年的這個故事講了出來。講完之後，耿飈情緒變得很激動，對這些幹部大聲問道：“現在，我要問問在座的你們這些人，不管哪一個，如果犯了事，老百姓還會替你們求情嗎？”全場鴉雀無聲。”