20世紀50年代，為了替換老邁的“恩菲爾德大叔”（“恩菲爾德”4型步槍的戲稱），英國開始研製一種7毫米口徑的新型步槍。可英國人的樣槍剛剛成型，北約的“帶頭大哥”美國就決定將7.62毫米口徑定為北約標準口徑。“噩耗”傳來，英國設計師們幾乎被氣到吐血，這意味著數年的心血被美國人一語否定。可人在屋簷下，誰能不低頭，無可奈何的英國人只好放棄了自主研發的念頭，將比利時FN公司生產的FN-FAL步槍列為本國制式武器。
一轉眼到了1970年，步槍小口徑成為浪潮，心動不已的英國軍方就委託恩菲爾德公司研製4.85毫米口徑的新型步槍。新槍的設計工作剛剛開始，美國又橫生枝節，將北約步槍口徑定為5.56毫米。好在這回英國早有準備，恩菲爾德公司迅速調整方案，於1985年正式推出了“恩菲爾德”單兵武器系統。這套系統一共有兩種型號，一種是L86A1輕機槍，另一種就是我們現在所介紹的當今第三款現役的無託突擊步槍-L85A1突擊步槍。
L85A1和AUG突擊步槍和FAMAS突擊步槍一樣，採用了無槍托結構。全槍長為785毫米，遠低於美製M16步槍1000毫米的槍長，不要小看這200多毫米的差距，它可以讓攜帶步槍計程車兵在上下裝甲車輛，直升機或室內巷戰時更加靈活的出槍射擊。此外，L85A1突擊步槍還裝有一個4倍的光學瞄準鏡，這讓它能準確打擊300～400米距離上的敵方目標，因此，L85A1步槍被戲稱為了“執法官”。
L85A1大量採用衝壓一焊接結合工藝，僅槍機、機框和槍管是由常規機加而成的。護木、貼腮板和託底板採用塑膠高衝擊韌性尼龍製成。機匣為衝壓件，分為上下機匣；發射機構為一完整的元件，組裝在一個衝壓成型的框架內，並透過一個小的底板用兩個銷釘與機匣聯結。
L85A1的自動方式為導氣式，閉鎖方式為槍機迴轉式。槍機元件由機框與槍機組成，槍機上有多個閉鎖突筍，導柱與槍機聯結，機框上有開閉鎖螺旋槽，機框是開閉鎖的原動件，它透過其上的螺旋麵對導柱的作用而使槍機迴轉，完成開閉鎖動作；拉機柄位於槍的左側，同機框相連，射擊時隨槍機框一起前後運動。機柄槽有防塵蓋，當機框後坐時可以自動開啟。
L85A1結構複雜緊湊。在伊拉克的惡劣的條件下很多槍支都出現不同的毛病，實際是槍機的故障。伊軍使用的AK47/74在這樣的條件下卻很少發生問題，甚至時一些生鏽的還能使用。唯有L85A1突擊步槍不能正常工作。由於L85A1突擊步槍需精心保養，所以每把槍都配有一大堆的保養工具。所以，英軍計程車兵每人都要帶著厚厚的工具使用手冊。
儘管L85A1是一款極具特色的突擊步槍，但它在國際輕武器市場卻是個人見人憎的“怨婦”。除了英國海陸空三軍裝備了大約40萬支，沙烏地阿拉伯和莫三比克半賣半送的各裝備了千餘支外，L85A1突擊步槍就再無人問津了。原因很簡單，L85A1突擊步槍的可靠性實在不敢讓人恭維，舉槍掃射時，彈匣有可能掉落在腳面上；雨天或溼度過大時，光學瞄準鏡上會一片模糊……對敵人致命，對自己同樣致命，也許這就是L85A1突擊步槍的“恐怖”之處吧。
口徑：5.56毫米
空槍重量：3.8千克
有效射程：400米
彈匣數量：30發
