俗話說「可憐之人必有可恨之處」，說的是一個人的困境有大部分原因是自己造成的，不管是沒有發揮主動能動性去避免，還是應對客觀環境沒有做足準備，都是「可恨」的地方。
同理，一個人面臨的各種危險，不全是別人強加給他的，也不全是大自然和社會給他的懲罰，而是他不懂得防患於未然，才把自己置於危險重重的境地。
在《易經》坤卦第一爻，即初六爻有句爻辭叫「履霜堅冰至」，意思是踩上微霜，將要迎來堅冰，看到了霜降，就知道天寒地凍的冬天即將到來，人們需要早做準備，以免在過冬時被凍壞凍死。說明防微杜漸多麼重要。
「冰凍三尺，非一日之寒」，當你正在面對的危險處境，不是一天就形成的，它在你每個不經意的瞬間一點點地累積起來。雖然你看到了苗頭，也知道它是潛在的危險，但你卻像溫水裡的青蛙一樣視而不見，不懂「履霜堅冰至」的道理，你的處境將更加危險。
在《資治通鑑》的開篇，就有這樣一個故事。說的是一個複姓仲叔，名於奚的人救了衛國的孫恆子，立了大功之後衛國人把封地給了他。仲叔於奚拒絕了，他不想要封地，而是向國君申請了一件小小的東西——繁纓，即馬脖子上掛的一種飾物。
繁纓這種飾物，只有天子和諸侯的馬才能帶，仲叔於奚想要這件飾物，無非是要名不要利，讓自己變成貴族。沒想到衛國國君竟然答應了，封他為大夫，顯然是壞了規矩，孔子聽說後認為不妥，寧願賞賜更多封地，也不能給他繁纓。
孔子的意思是這種名物是不能隨便送人的，它代表的是一種等級次序，一旦次序亂了，離亡國也就不遠了。無獨有偶，還是這個衛國，子思跟衛國國君聊天時說：你這個衛國快要完蛋了吧？
衛國國君不服氣，子思分析說：上樑不正下樑歪，國君您平時總是自以為是，你的大臣們就沒有人肯當面指正你，於是他們有樣學樣跟著自以為是起來。而老百姓看到整個國家的官員都自以為是，他們自然認為這樣做是對的，如此一來全國都是一副德行，這樣無疑非常危險。
果不其然，衛國的國力日趨衰弱，從周朝時的姬姓諸侯國，地位為公，比諸侯還高一級，後來被貶為諸侯，最後被滅了。其實衛國衰亡的危險不是一朝一夕的，從賜仲叔於奚繁纓到舉國上下的自以為是，都是小小的隱患，只是被當權者視而不見，才釀成大禍罷了。
還有一個故事是驪姬亂政。東周時的晉國十分強大，國君晉獻公在位時政治清明、任人唯賢，啟用一大批異性人為官，比如荀息、裡克等，他還解決了歷史上有名的「公子作亂」的問題，廢除了公族大夫的制度等。
可是在寵信驪姬之後，晉獻公就開始變得昏庸起來，凡事都聽枕邊風，甚至想立驪姬為夫人，廢太子申生和立驪姬兒子奚齊為太子。這種荒唐的事當然會遭到大臣們的激烈反對。不甘心的晉獻公竟然想用占卜結果來當理由立驪姬，廢立太子。
負責占卜的人叫史蘇，他每次占筮的結果都是凶兆，並把驪姬比作商紂王身邊的妲己，還用《易經》裡的「履霜堅冰至」來規勸晉獻公，但晉獻公一句話也聽不進去，還是一意孤行立驪姬為夫人。
當上了後宮之主的驪姬開始肆無忌憚地實施一系列禍害晉國的行為，比如以色相勾引重臣，用計逼太子申生自殺而死，兩個公子重耳和夷吾出逃，即後來的晉文公和晉惠公，把整個晉國搞得烏煙瘴氣，像爛攤子一樣，直到重耳返回晉國獨掌大權之後才穩定下來。
整個故事本身並不複雜，別人一眼就看出來整個晉國的禍害都是由於晉獻公寵信驪姬引起的。而史蘇也在提醒晉獻公不能走商紂王的老路，他不可能不知道，只是認為寵信一個妃子無關緊要，於是就視而不見。如果晉獻公理解什麼是「履霜堅冰至」，知道防微杜漸的道理，驪姬亂政就能避免，晉國也不會有危險。
再講一個關於商鞅的故事。在看電視劇《大秦帝國》時，看到商鞅被處死的結局讓人心疼；與他生不能相守，死則同日的白雪，讓人心疼；敢愛敢恨，有擔當，知道商鞅被處極刑而一夜白頭，青絲成雪的熒玉，也讓人心疼。
不過在《史記·商君列傳》和《資治通鑑》裡的商鞅，寫得卻有些不一樣。且不說商鞅的才華有多高，功績有多大，單看他的為人處世就能看到他的結局。雖然他知道變法的後果非死不可，但是卻忽略了變法前後自己的行為，像履霜一樣為日後的遇到堅冰埋下了伏筆。
在《資治通鑑》裡有一段趙良和商鞅的對話。商鞅認為自己對秦國變強有不可磨滅的貢獻，就想跟當年輔佐秦穆公爭霸的宰相百里奚比較，並問了趙良：「子觀我治秦，孰與五羖大夫賢？」即我跟百里奚比賢能，如何？
百里奚之所以被稱為五羖大夫，是因為當初秦穆公用五張黑羊羊皮換來的。趙良問：「說真話可以免死嗎？」商鞅恕無罪之後，趙良才說了真話。這段話很經典，我撿重點說一下大意：
百里奚是楚國一個放牛的鄉下人，做了秦國六七年的宰相，期間伐鄭有功，助晉國立新君，又救了楚國於危難之間。做了宰相之後，去哪都不坐車，在都城巡遊沒有車隊和護衛，死的時候秦國上下痛哭，就連平時舂米習慣唱歌的人都默哀了。
而商鞅呢？就靠一個寵臣的引薦就爬上了高位，讓別人不舒服，這一點不比百里奚一個放牛的高潔。執政之後更是濫殺人，連公子虔都不放過。平時出門都講排場，有武裝車輛有甲士保護，還貪圖富貴，在秦國搞專政，老百姓早有怨恨了。一旦秦孝公去世，找商鞅算賬的人多著呢。
從趙良的這段話來看，商鞅被車裂的原因，除了變法傷害到了一部分貴族的利益之外，就是他平日裡的所作所為讓別人積蓄了怨恨。趙良的規勸為時已晚，加上商鞅根本就不聽，在秦孝公死後不久，他就被處以極刑了。
假如商鞅只是為了富國強民而變法，平時注意自己的言行舉止，儘管有少數人心裡有氣，卻不至於失去民心，他的結局可能會好一些。成大事者雖可以不拘小節，可這些小節是潛伏的危險，甚至有一天因此丟了性命，他卻視而不見，便是他自食其果了。
由此可見，這三個故事告訴我們防微杜漸的道理，要見微知著，觀一葉而知秋，隨時留意身邊可能引發危險的小事。千里之堤，毀於蟻穴，一個小小的螞蟻窩，都有可能把一座大壩毀掉，正確的做法是看到螞蟻窩就及時處理，而不是視而不見。
任何禍害和危險，都是從一開始難以察覺的微小事物和習慣引起的，你可能覺得暫時放一放無關緊要，即使第二天看到也認為危險不會快速到來，暫時放任不管。可是當它累積起來，像滾雪球一樣越滾越大時，你就難以控制，到時候真正的危險就來了。所以任何時候，即使在平安無事時也要有危機意識，防患於未然，這才真正讀懂了「履霜堅冰至」的意思。
