上海海港這個賽季的表現起起伏伏，整體來說，並沒有達到俱樂部的預期，隨著中超第17輪0:2不敵山東魯能，海港離本賽季的中超冠軍也漸行漸遠。前面17輪中超戰罷，他們10勝4平3負，積34分，落後山東魯能8分，排在中超第3位。中超爭冠幾乎夢碎。
主帥萊科接替佩雷拉之後，對首發陣容和戰術打法重新作出了調整，總的來說，還是一個比較有想法的教練。不過，令人不解的是，萊科在中場後腰位置上，不斷地變換陣容，從U21小將阿布拉汗-哈力克到楊世元，再到買提江、穆伊，最近幾場，連王燊超、李申圓也開始踢後腰位置了。
別看主帥萊科換來換去地不斷調整後腰位置，但上港隊中一位真正的王牌鐵腰卻竟然徹底遭到了他的無視，就好像空氣一樣，根本入不了他的法眼。這名失意的王牌鐵腰就是今年剛剛年滿32歲的前國足悍將蔡慧康。
資料顯示，2021賽季中超前17輪戰罷，蔡慧康滿打滿算總計才為上海海港出戰了1場比賽，而且，這唯一的1次出場也是垃圾時間替補出場，出場時間為8分鐘。其餘場次，全部淪為看客，沒有獲得1分鐘的機會。換句話說，本賽季截止到目前為止，蔡慧康僅僅為上海海港踢了8分鐘的比賽。看來，這位上海海港曾經的功勳鐵腰，在萊科的戰術體系之下，已經淪為了一個可有可無的雞肋型球員。
熟悉蔡慧康的球迷都知道，他和武磊、王燊超一樣，也是中國青訓教父徐根寶的嫡系弟子。由於他身體健碩，攔截搶斷的能力強，不僅長期司職上海海港隊的主力後腰，而且多次入選中國國家隊，曾經是國足公認的“第一鐵腰”。2018賽季，上海海港史無前例地問鼎俱樂部隊史第一座中超冠軍獎盃，蔡慧康作為主力後腰，可謂是立下了汗馬功勞。
蔡慧康今年才32歲，論年齡，他比呂文君、王燊超還要小。但是，呂文君、王燊超依舊是上海海港不可或缺的主力，深得主帥萊科器重，而他，卻慘遭棄用，淪為擺設。同是青訓教父徐根寶的嫡系弟子，境遇卻如此不同，蔡慧康如今在上海海港的處境，的確難免讓人唏噓不已。
