解放戰爭期間，東北野戰軍所處的環境，相對於其他野戰軍來說是要好很多的。更為重要的是，東北野戰軍還可以接受蘇聯和朝鮮的援助，尤其是朝鮮的援助，在解放戰爭期間是遠遠多於蘇聯的。
19世紀中葉之前，由於清政府對東北施行嚴格的封禁政策，除了滿族外，其他民族是不允許到東北的，以至於到1851年，東北總人口僅為290萬。1869年，朝鮮發生嚴重的自然災害，一些朝鮮人為了生活，冒死湧入東北地區，開始開發當地的土地。甲午戰爭之後，朝鮮半島逐漸淪為日本的殖民地，被日本所控制。
朝鮮淪為日本的殖民地後，很多不願意投降日本的朝鮮人紛紛進入中國，希望中國完成民主革命後幫助朝鮮復國。還有一部分朝鮮人考入了黃埔軍校，後來朝鮮早期的第二號領導人武亭參加過長征，曾擔任過紅三軍團炮兵營長，八路軍炮兵團團長，是解放軍炮兵早期創始人之一。
抗日戰爭期間，在中國的朝鮮民族獨立勢力一共有三支，一支是在上海建立後來遷到重慶的韓國臨時政府以及所屬的韓國光復軍，第二支是在延安的朝鮮義勇軍，朝鮮獨立同盟，第三支是東北抗日民主聯軍領導下的朝鮮義勇軍，後來的朝鮮領導人金日成，就曾是楊靖宇的部下。東北抗日民主聯軍退到蘇聯後，改編為蘇聯紅軍遠東第88國際旅，第88國際旅旅長是周保中將軍，金日成擔任一營營長，一營主要由朝鮮人組成。
解放戰爭開始後，金日成號召全體朝鮮人民團結起來，要把中國的解放事業當成自己的事情去對待，集中全部的人力，財力，物力去支援東北的解放戰爭。內戰剛開始的時候，北朝鮮全國曾在一個月內蒐集了10萬支槍械，全部支援給東北野戰軍。東北野戰軍還多次將根據地的兵工廠，後方醫院等單位轉移到朝鮮境內，以躲避國民黨軍的轟炸。
解放戰爭剛開始的時候，在中國的朝鮮義勇軍被改編為了四個支隊，第一支隊司令員崔仁，政委方虎山，早期一直堅持在南滿打游擊，1948年4月改編為東北野戰軍獨立第四師，遼瀋戰役之後改編為中國人民解放軍第166師。
第三支隊司令員金澤明，政委朱德海，1946年改編為獨立第八團，兵力3000餘人，遼瀋戰役結束後，擔任長春衛戍任務，並和其他部隊合編為中國人民解放軍第164師。第七支隊司令員崔明，政委樸勳一，後來被改編為獨立第八團，1948年和一些地方部隊合編為獨立第十一師。
第五支隊是戰鬥力比較強的一支部隊，這支部隊後來被擴編為東北野戰軍獨立第六師，43軍156師，參加過遼瀋戰役，平津戰役和渡江戰役。除了這幾支部隊外，當時東北野戰軍也都有朝鮮人官兵，第43軍，第47軍的朝鮮青年最多，特種兵縱隊，鐵道兵縱隊，後勤部門也有一定數量的朝鮮人。
這些朝鮮部隊主要承擔的是剿匪，警戒和維護地方治安等職務，由於朝鮮族戰士忠誠，東北軍區，還有東北野戰軍的很多首長都喜歡用朝鮮族戰士當警衛員。1946年通化事件的時候，整個通化只有朝鮮義勇軍，沒有官兵被日本人還有國民黨特務策反。
在正規戰鬥中，朝鮮人組成的官兵也表現出了強悍的戰鬥力。黑山阻擊戰期間，堅守101高地的東北野戰軍第十縱隊84團二營，大部分都是朝鮮人，這支朝鮮部隊和國民黨青年軍207師第3旅反覆衝殺10個小時，肉搏戰五次，最後打得就剩下了20多人，硬是沒有後退一步，擋住了敵人的進攻。第40軍炮兵營的朝鮮人官兵一直打到了海南島，為中國的解放事業立下了赫赫戰功。
1949年4月，朝鮮形勢開始變得緊張，朝鮮方面請求中國歸還朝鮮官兵，以便他們應付突發事件。當時中國將朝鮮族戰士改編為了三個師，分別是駐紮在長春的164師，駐紮在瀋陽的166師，和正在執行渡江戰役的156師。
1949年7月，第164師和166師率先返回朝鮮，166師入朝人數為10320人，步槍5297支，手槍588支，輕機槍320挺，重機槍104挺，衝鋒槍206支，擲彈筒67個，各種火炮166門，戰馬734匹。第164師全師10821人，步槍6044支，手槍722支，輕機槍281挺，重機槍91挺，衝鋒槍878支，火炮132門，馬匹745匹。
1950年3月，南下參加渡江戰役的156師也開始返回朝鮮，全師1.58萬人，步槍1.2萬支，輕機槍440挺，重機槍180挺，手槍120支，迫擊炮132門，反坦克炮72門，105榴彈炮36門，這是三個師中戰鬥力最強，裝備最好的一支部隊。
其實不僅僅是這些部隊，就是當時在朝鮮的很多部隊，也曾參加過中國的解放戰爭。根據周保中的統計，參加中國東北民主聯軍正規部隊的朝鮮人有12萬人，加上參加地方部隊的朝鮮人，先後共有25萬朝鮮人參加了中共領導的武裝力量。東北野戰軍再送走這些部隊的時候，很多官兵都不願意回國，想繼續留在中國。
這些朝鮮戰士在解放戰爭立下了赫赫戰功，就拿156師來說，這支部隊立過戰功的官兵就高達14342人。這些部隊轉戰中國的大江南北，具有豐富的作戰經驗，在後來的朝鮮戰爭中，發揮了舉足輕重的作用。
中國和朝鮮山水相連，兩國關係源遠流長，相似的歷史並不是發生在解放戰爭和朝鮮戰爭期間。不論是唐朝，還是明朝，清朝，只要遇到外敵入侵，中朝人民都會站在一起，共同抵禦外敵的入侵，兩國深厚的友誼是靠鮮血凝聚而成的，可不僅僅是停留在宣傳層面。
