柳家是河東的名門望族，因此被稱為“柳河東”。
而柳宗元不僅家世好，還才華橫溢。
在柳宗元13歲那年，朝廷平定了李懷光叛亂。崔中丞想向朝廷上表祝賀，找他代筆。
隨後，柳宗元憑藉這篇《為崔中丞賀平李懷光表》得到了皇帝的稱讚。一時間柳宗元名聲大噪，成了家喻戶曉的神童。所謂“名利雙收”，不過如此吧。
柳宗元
二十一歲那年，柳宗元考中了進士。
二十一歲的進士意味著什麼？
有句話叫“三十老明經，五十少進士”，30歲考上明經，已算晚矣；50歲考中進士，猶未遲也。
而柳宗元並沒有因此驕傲。
得之不加榮，喪之不加憂，苟成其名，與遠大者何補焉！
考中了，也不覺得有多榮耀；沒考中，也不會憂傷。因為考取功名，對於我這樣胸懷遠大的人，有什麼裨益呢？
二十六歲時，柳宗元擔任了他人生中第一個官職——集賢殿書院正字（皇家圖書館管理員）。
此時，柳宗元與韓愈、劉禹錫一見如故，三人經常喝酒唱和，不醉不罷休，俗稱“中唐鐵三角”。
公元805年，李誦登基即位，是為唐順宗。唐順宗甫一繼位，就開始革除弊政。柳宗元、劉禹錫和韋執誼，成了革新派的主力。
為什麼要改革？
“大者連州十餘，小者猶兼三四。”
“天子熟視，不知所為。”
藩鎮割據情況嚴重，節度使們各自盤踞幾個州，而面對這種局勢，皇帝卻無能為力。
典桑賣地納官租，明年衣食將何如？
剝我身上帛，奪我口中粟。
虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉！
——白居易《杜陵叟》
還有無數苛捐雜稅剝削著百姓。
在這種情勢下，革新派登場。
柳宗元等革新派頒行的一些改革措施反響不錯，“人情大悅”，“百姓相聚，歡呼大喜”。老百姓高興了，但守舊派卻很不爽。因為革新措施已經觸犯了守舊派的利益。
起初，改革進行得較為順利，畢竟革新派有唐順宗這麼硬的後臺，守舊派也不敢怎樣。直到後來，唐順宗中風病倒了。宦官趁機逼迫唐順宗禪位給太子李純。李純上位，是為唐憲宗。因宦官有扶立之功，唐憲宗自然親近宦官。
此時革新派遭到了打壓。
先是王叔文、王伾被貶，而後柳宗元和劉禹錫等八人也被貶為遠州司馬，史稱“二王八司馬事件”。
柳宗元被貶到永州任司馬員外接同正員。永州司馬是個沒有實權的官職。沒有實權也就罷了，朝廷就連職工宿舍也不給安排。
大雪紛飛的寒冬，柳宗元帶著67歲的母親，一路顛沛到了永州，卻發現沒有住處，晚上只好借住在龍興寺裡。
戲鳧鸛乎中庭兮，蒹葭生於堂筵。
——柳宗元《小石潭記》
龍興寺是一座破廟，剛搬進去的時候，中庭雜草叢生，是野鳥的遊樂場。
涉野有蝮虺大蜂……近水則畏射工沙蝨。
——柳宗元《與李翰林建書》
永州環境惡劣，蝮蛇、馬蜂橫行野外，水中游蕩著毒蟲。
然而古代文人好像都有一種能力，明明被貶到窮山惡水，卻好像在遊蘇杭似的。在柳宗元筆下的永州，有“水尤清冽”的小石潭、“縈青繚白”的西山、“有樹環焉，有泉懸焉”的鈷鉧潭……導致柳宗元的文人朋友們看了他寫的山水遊記後都想來永州遊玩。
可柳宗元還是被一首詩出賣了自己掩飾好的內心。
江雪
柳宗元
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
江上人鳥聲俱絕，天與雲與山與水，上下一白。銀裝素裹的世界裡，只有一點黑。那是獨釣江上、披蓑戴笠的漁翁。 漁翁被大雪封殺，找不到一個同伴；而柳宗元被朝廷封殺，尋不到一線轉機。
公元814年，柳宗元被貶永州的第十年，被徵召回朝。
投荒垂一紀，新詔下荊扉。
疑比莊周夢，情如蘇武歸。
——柳宗元《朗州竇常員外寄劉二十八詩,見促行騎走筆酬贈》
接到朝廷的詔書，柳宗元高興壞了，回長安的路上，他騎在馬上，心情堪比蘇武歸漢，總懷疑這只是一場夢。
汨羅遇風
柳宗元
南來不作楚臣悲，重入修門自有期。
為報春風汨羅道，莫將波浪枉明時。
當年被貶永州時，柳宗元就沒像屈原那樣絕望，他堅信自己遲早會再被朝廷起用。 “希望汨羅江的春風助我乘風破浪，及早回到長安，效力朝廷。”
好景不長，劉禹錫因一首《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子》，被小人舉報。 明擺著就是一出文字獄，但唐憲宗信了，於是，劉禹錫、柳宗元等再度被貶。柳宗元和劉禹錫一道前往被貶之地，到達湖南衡陽時告別了。
這是柳宗元與劉禹錫最後一次見面。
《衡陽與夢得分路贈別》
柳宗元
十年憔悴到秦京，誰料翻為嶺外行。
伏波故道風煙在，翁仲遺墟草樹平。
直以慵疏招物議，休將文字佔時名。
今朝不用臨河別，垂淚千行便濯纓。
永州十年艱辛，憔悴枯槁進京；長安三旬未盡，奉旨謫守邊庭。
踏上漢時故道，追思馬援將軍；昔日石人何在，空餘荒草野徑。你我無心攀附，奸佞誹謗忠臣；詩文竟致橫禍，勸君封筆隱名。今日生離死別，對泣默然無聲；何須臨河取水，淚灑便可濯纓。
819年（元和十四年），唐憲宗實行大赦，在裴度的說服下，唐憲宗敕召柳宗元回京。十一月初八，柳宗元在柳州因病去世。享年47歲。
來源：微信公眾號“抓來一位詩人”（原標題：柳宗元起起落落落落落落落落落落落的人生）
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