五星上將是美國第三高軍銜，至今只有九人被授予，分別是：威廉·丹尼爾·萊希、喬治·卡特利特·馬歇爾、歐內斯特·約瑟夫·金、道格拉斯·麥克阿瑟、切斯特·威廉·尼米茲、德懷特·戴維·艾森豪威爾、亨利·哈利·阿諾德、小威廉·弗雷德裡克·哈爾西、奧馬爾·納爾遜·布萊德雷。
有意思的是，後來的很多美國軍事或者歷史研究者都認為：美國至今的九位五星上將是存在派系的，大體上可以分為“潘興派”和“羅斯福派”。潘興是美國唯一的陸軍特級上將，老小羅斯福是不同時期的兩位美國總統。那美國五星上將為什麼會分為“潘興派”和“羅斯福派”呢？
19世紀末到20世紀初，完成第二次工業革命的美國躍居為世界第一工業國和第一經濟體，開始從地區性大國轉變為世界性大國。在美國轉變為世界性大國的過程中，1898年的美西戰爭和1914年到1918年的第一次世界大戰具有轉折性的影響，而潘興先後參加了這兩場戰爭。
1898年，時任西點軍校戰術教官的潘興參加美西戰爭。1917年4月，潘興出任美國遠征軍司令，率領美軍參加第一次世界大戰。第一次世界大戰結束後，潘興在美軍（特別是陸軍）具有極高威望。從美西戰爭到二戰前，美國陸軍的大部分軍官都是依靠潘興的門路出頭的。
馬歇爾曾擔任潘興的助手，為他後來當美國陸軍參謀長打下了基礎。麥克阿瑟是潘興的學生，還曾經勾引了潘興的情婦。艾森豪威爾的資歷比較淺，但也透過馬歇爾搭上了潘興的門路。阿諾德在菲律賓服役時，潘興是他的上司。布萊德雷則跟著潘興干涉過墨西哥革命。
在潘興深刻影響美國陸軍的時候，羅斯福家族則在影響美國海軍。西奧多·羅斯福（老羅斯福）和富蘭克林·羅斯福（小羅斯福）在當總統之前都出任過美國海軍部長，在海軍內根基很深，這也是兩個羅斯福能推行強力改革的原因之一。畢竟“槍桿子”在手，底氣自然就足了。
小羅斯福擔任海軍助理部長期間，萊希是他的私人船長。人品很差的歐內斯特·金是依靠羅斯福的支援才當上大西洋艦隊司令的。尼米茲22歲時就當上了驅逐艦艦長，而破格提拔他的人就是老羅斯福。哈爾西擔任驅逐艦艦長的時候，羅斯福就在哈爾西的驅逐艦上測量海域。
綜合來講，馬歇爾、麥克阿瑟、艾森豪威爾、阿諾德、布萊德雷都是潘興的舊部和學生；萊希、歐內斯特·金、尼米茲、哈爾西都是兩個羅斯福總統的朋友、下屬以及“寵臣”。正因如此，後世將美國的九位五星上將分為“潘興派”和“羅斯福派”。
