本鬼在前文《美國的五星上將為什麼會分為“潘興派”和“羅斯福派”？》中介紹了，美國的五星上將至今共有九位。不過在很多書籍和文章都說：美國的“五星上將”一共有十個。除了已知的九人之外，約翰·約瑟夫·潘興也是“五星上將”。那麼潘興到底算不算美國五星上將呢？
五星上將的英文為“General of the Army、General of the Air Force、Fleet Admiral”，直譯應該是“陸軍上將、空軍上將或者海軍上將”。因為該軍銜的獲得者的肩章上鑲有五顆星徽，所以被翻譯為“五星上將”。“五星上將”在1944年第一次授予，而且只授予宣戰時的美軍將領。
而在沒有正式宣戰的年代，美軍的最高軍銜是上將（General，也稱為“四星上將”）。因為美國在二戰後沒有正式宣過戰，所以只有參加過二戰的高階將領才能被授予“五星上將”。潘興沒有參加過第二次世界大戰（潘興在1924年就退役了），因此潘興不是美國的五星上將。
然而五星上將不是美國的最高軍銜，五星上將之上還有：美利堅合眾國特級上將（General of the Armies of the United States）；陸軍特級上將（General of the Armies）和海軍特級上將（Admiral of the Navy）。五星上將只是美國軍隊第三高的軍銜，不是最高的法定軍銜。
按照美國的官方評價，華盛頓、潘興、喬治·杜威三人對美國軍隊的影響無人可及。於是美國將美利堅合眾國特級上將授予華盛頓，將陸軍特級上將授予潘興，將海軍特級上將授予喬治·杜威。其中華盛頓的美利堅合眾國特級上將級別最高，陸軍特級上將和海軍特級上將平級。
正因如此，潘興的軍銜是高於五星上將的陸軍特級上將。因為陸軍特級上將的英文“General of the Armies”與陸軍五星上將的英文（General of the Army）很接近，所以有些人以為潘興也是“五星上將”。但實際上潘興的最後軍銜還要比“五星上將”高了一級。
