父母對於孩子的愛永遠是最偉大而無私的，沒有什麼可以讓他們更加憤怒，在自己的孩子受到了傷害的情況下。
然而孩子們因為年紀較小，有時候的確很容易被心術不正的人利用或傷害，甚至在某些情況下，不能透過法律手段訴諸正義，令人扼腕嘆息。
但也有些父母愛子女心切，在這種處境下根本無法抑制心中的悲憤之情，從而選擇了“自行審判”的道路，通過了當直接的方式給予施暴者懲戒。
就在1988年的夏天，美國加利福尼亞州的一所法庭上，被告人丹尼爾很快就要因為證據不足而被無罪釋放，但在第二天開庭之前，原告的母親直接提著一把左輪手槍像發瘋了一樣衝進了被告人所在的房間裡，他和他律師團隊此時都在這裡。
接著，這位狀若癲狂的母親毫不猶豫拿著上膛的武器拔槍就射，她一連開了五槍才停下，而這些子彈在這麼近的距離內幾乎全部命中了丹尼爾的身體，讓他當場斃命，連被抬上救護車的機會都沒有。
這件事情頓時在加利福尼亞州當地以及美國全國都引發了巨大的輿論爭討，沒有人會不好奇這個女人到底為什麼會做出這種事情來，她當眾開槍殺人是肯定逃不掉的，她自己必然也清楚這一點，但寧願如此，她也還是這麼做了，背後支撐她的理由又是什麼呢？
當然，一切的一切都要從的她過去的經歷說起，以及她一直以來非常坎坷的婚姻之路。
1952年時，艾利出生在美國加利福尼亞州的一個小鎮上，她的父母親都是當地的煤礦工人，家庭條件不算太好，生活並不怎麼寬裕，但偏偏還生了不少孩子，便更顯得捉襟見肘。
美國的教育條件雖然好，但那也要足夠的經濟來支援，而像艾利這種不是富人家的孩子，就只能馬馬虎虎讀完小學，然後就進入社會開始工作了。
因為學歷太低，又沒什麼特長，艾利只能透過父母和朋友的關係找到了一家農場幹雜活，這份工作本來就很差，在這裡，她不但要幹一些粗活累活，甚至有時還會負責清掃下水道、開拖拉機。
這種日子是平淡且枯燥的，時間過得非常快，隨著年紀的增長，艾利也漸漸懂事，開始憧憬愛情，不過由於交際圈很小，艾利也很難接觸到什麼新朋友，每天見得最多的就是那群和自己同在農場的工友們。
於是過了不久，十六歲的艾利便和一位工友產生了感情，經歷了很短暫的戀愛過程後兩人很快就結婚了。
不過美國人是崇尚婚戀自由的，婚姻關係對他們而言並不是太強有力的束縛，所以艾利也沒有太多猶豫，便和第一任丈夫離婚了。
而且當時他們並沒有生孩子，彼此之間羈絆就更淺了，說是夫妻，其實也不過是一對年輕衝動的情侶。
可惜艾利似乎並沒有從這段失敗的婚姻中吸取教訓，或者說這和她較低的文化水平以及認知能力也有關係，在離婚僅僅一年之後，她很快就又和一個叫比爾的男人踏入了婚姻的殿堂，而且這一次她給比爾生了一個大胖小子，叫做小比爾，後來又生了個女兒，可謂兒女雙全。
艾利就這樣和新的家人度過了一小段幸福的時光，她也滿以為能夠一直這樣持續下去，但是好景不長，當時的美國正是掀起淘金熱的巔峰時期，但凡是一個年輕男人，沒有不想著要趁這個大好時機去撈一筆鉅款，然後過上衣食無憂生活的。
當然，艾利的丈夫比爾也不例外，在經過一個朋友的勸說後，他馬上就心動了，很快便直接帶著一大家子人遠赴西非開始了淘金之旅。
遺憾的是，黴運再次降臨到了艾利頭上，就在他們一家人在西非生活沒多久之後，那兒竟然就爆發了戰爭，身邊還有兩個孩子，艾利自然毫不猶豫地就要回國避難，但是對於此時的比爾來說，財富的誘惑竟然大過了死亡的威脅，任憑妻子如何勸說，他也要堅決留下來繼續冒險。
於是艾利很快帶著子女回到美國，而遠在西非的丈夫也和她完全失去了聯絡。
很顯然，艾利的選擇又一次讓她付出了代價，這第二段的婚姻也就此宣告失敗，不過好在她從小摸爬滾打著長大，什麼事都經歷過，所以也沒有因此而崩潰。
但縱然心理壓力可以承受，但生活的重擔依舊不斷壓下來，讓她幾乎窒息，作為一個單親媽媽，在丈夫離開後要獨自撐起這個家庭，養育兩個孩子，實在不是一件容易的事，尤其是艾利現在根本連一份工作都沒有。
不過一個母親為了自己的孩子，往往爆發出來的力量是很強大的，艾利為了養家餬口開始到處找工作，只要工資條件能滿足，再苦再累的活她也能幹。
就這樣，她找到了一家林場，不過林場的主人丹尼爾一開始拒絕了她，因為他看艾利是個女人，但他此時需要招收的是伐木工，這可是個相當靠力氣的活，一般體質不太行的根本幹不了。
但是艾利十幾歲就開始在農場幹活，別的不會，力氣倒還真是有大把的，再加上她向丹尼爾說明了自己當下的情況，再加上一番好說歹說，最終還是讓他點頭同意了。
有了這份工作，艾利家的生活得到了很大改善，起碼她不用再為孩子們吃飽穿暖的問題而發愁了，並且她現在還屬於自食其力，也不用依靠別的男人，工作雖然辛苦，但也很充實。
林場的主人丹尼爾現在是艾利的老闆，每天抬頭不見低頭見的，關係自然也就逐漸熟絡起來，後面也就認識了她的兩個孩子，這兩個孩子年紀雖然小，但性格都十分乖巧，非常惹人喜歡。
丹尼爾和他們的關係很快就處得非常好，尤其是小比爾，丹尼爾很關心他，經常幫忙照顧，還會給他買一些喜歡的禮物。
對於從小就沒有父親的小比爾來說，現在這個友善而關心自己的男人顯得格外親切，在丹尼爾表現出的關懷下，小比爾也對他無比信任，非常喜歡和他相處以及玩樂，這其實在無形之中就是將丹尼爾當作了自己的父親。
可惜孩子的世界是純真無邪的，但真實的社會中卻什麼樣的人都有，最為險惡的就是那種表面偽裝得再好不過，實則背地裡如同惡魔一樣的人，但這種人遠不是一個孩子有能力分辨出來的。
就在一切以融洽的氣氛進行著的時候，在1988年的夏天中，丹尼爾正在一家夏令營中為朋友幫忙，而小比爾剛好想參加夏令營，原本艾利因為工作繁忙無法抽身帶兒子去，所以她只能拒絕小比爾的要求，但是在瞭解到丹尼爾也在夏令營中後，她自然而然就放心了，當時他們的關係已經很不錯了，這種幫忙照顧孩子的事情肯定是沒問題的。
信大多數人都會認為是他對艾利有著隱晦的感情，畢竟當時兩個人都處於單身狀態，如果可以組建一個新的家庭也未嘗不是壞事。
但人心中的惡念在很多時候比想象中還要可怕得多，年僅七歲的小比爾即將迎來自己人生中的一場夢魘，而他的母親艾利對此尚一無所知。
按理對一個年幼孩子來說，參加一場和同齡人玩樂的夏令營是件非常開心的事情，更何況這還是小比爾很盼望的。
但自從那場夏令營回來以後，這個原本一直開朗活潑的孩子的臉上卻再也沒有浮現出一次笑容，整個人都被籠罩在一種非常奇怪的狀態中，顯得十分沮喪。
這麼明顯的情況，母親艾利當然不可能沒有注意到，但是她也感到非常疑惑，因為兒子從外表上看起來沒問題，身上似乎也沒有受傷，自己開口問的時候，小比爾卻什麼也不肯說。
這就讓艾利更加摸不著頭腦了，但她光靠瞎猜哪裡能猜到真相，於是跑去詢問丹尼爾是否知情，丹尼爾反而表現出很關心的樣子，但表示自己也是一無所知。
不久後，直到小比爾去到自己阿姨家暫住的時候，他才將自己在夏令營期間遭到了丹尼爾猥褻、性侵的事情吐露出來。
阿姨一聽人都嚇壞了，馬上打電話喊來了艾利，兩個人輪番安慰小比爾，她們之前無論如何也沒想到孩子的心情低落竟然是背後出了這麼大一件事。
但現在事情已經發生，無法改變，艾利深深知道這種心理的巨大創傷可能會伴隨小比爾一輩子，自己現在必須要將兇手繩之以法，為兒子討回一個公道來，於是她選擇了立刻報警。
嫌疑人
警方很重視這起案件，但是不查不知道，一查嚇一跳，經過簡單地調查以後，警方發現這個看似“溫和友善”的丹尼爾竟然是個猥褻兒童的慣犯，小比爾身上的事情早已發生過好幾次了，所以此次事件一經曝光之後，附近足足有三個家庭的父母都立刻跳出來指證，說自己的孩子也曾經遭受過丹尼爾的傷害。
可即便如此，案件的進展仍然很不順利，一方面這種案子的取證非常困難，不容易找到十足的證據來給丹尼爾定罪，另一方面這些孩子本來年紀就小，作為當事人，卻很多事情都說不太清楚。
警方為了蒐集證據，舉辦了好幾場聽證會，但在丹尼爾本人在場的情況下，那些曾被他暴力侵犯過的孩子們完全被嚇得支支吾吾說不出話來，根本不敢正視這個兇徒一眼，而警方的問題往往也會涉及到當初他們被侵犯時的部分細節，這種事情，就算是成年人可能也會難以啟齒，更別說是幾個不滿十歲的孩子了。
就這樣，整個案件調查過程一直難以取得突破性進展，時間也被不斷地往後拖延，轉瞬之間竟然都過去了四年，即便艾利從未放棄過，但她努力了這麼久，傷害自己孩子的罪犯卻一直逍遙法外、無比快活，而且以當下的情況來看，丹尼爾甚至可能再次像從前一樣，輕易逃脫法律的制裁，被他傷害的人卻要揹負著一生的陰影。
此時的艾利經過長期的煎熬，自己的精神狀態都已經出現了問題，太大的壓力讓她不得不透過吸食毒品來發洩，而且還學著自己製毒。
1988年，終於忍無可忍的艾利帶著槍在法院開庭前衝入了丹尼爾的房間，直接越過了法律的審判，連開五槍將他當場打死。
而其實在警察抓住她以後，外界很多大眾反而非常支援這個女人，稱其為“英雄母親”，原本艾利有機會因此而減輕刑罰，但卻因為自己之前吸毒、製毒的行為被發現，而被重判。
在那之後，艾利和小比爾的人生軌跡發生了天大的變化，艾利在1994年被發現患有乳腺癌而見縮短了刑期，但後來因為忍不住又去製作毒品而再次入獄。
目睹著母親悲慘遭遇的小比爾卻將這一切都歸結到自己的身上，他覺得如果不是因為自己當初的那件事，母親絕不會落到今天這個地步，自責和壓力讓他的內心逐漸扭曲，也開始一步邁入違法犯罪的道路，從小偷小摸到打架鬥毆再到吸毒搶劫，他很快就變成了警察局的常客。
在沒有父親教導、母親關愛，同時還見證了社會黑暗的情況下，小比爾的錯誤行為完全得不到改善，反而朝著更壞的地步發展。
後來他在一次暴力鬥毆中把失手把別人打成了重傷，因而被判入獄兩個月，但他絲毫不知悔改，不僅沒有收斂，反而滿心都是報仇的慾望，剛刑滿釋放的第一天就找到了那個害自己入獄的人，把他又打了一頓。
而這次小比爾下手更狠，沒輕沒重之下竟然把那個人直接當場打死了。
兄妹後來接受採訪
如此一來，面對著證據確鑿的殺人罪的指控，小比爾被判入獄整整25年，以至於後來母親艾利因為乳腺癌去世的時候，小比爾都沒有辦法前去參加她的葬禮。
這毫無疑問是一個悲慘的故事，最悲慘的地方在於，其中沒有一個人是贏家，艾利雖然替兒子報了仇，但太過於衝動的行為讓她也嚐到了苦果，並且讓兒子也毀了；丹尼爾害人害己，本以為可以逍遙法外，但不成想碰到了艾利這麼一個母親，直接把自己的小命斷送了；而小比爾原本只是一個純真的孩子，他才是受害者，但是法律的無能為力和母親的決定讓他的人生落入了萬丈深淵。
