明朝末年的一天，浙江天目山腳下的淳安鎮上，來了一個賣藝的小夥子。只見這人眉目如畫，形象俊雅，23歲上下年紀，瞧那個模樣倒有八九分像個讀書人。
他的賣藝不像一般走江湖的，吆喝得多，動手得少，而只是挑個空地站下，兩手一拱，四下裡作個四方揖，然後一言不發，提起那根熟銅棍舞動起來。他言辭雖詘，武功卻著實了得，開始時一招一式還看得清楚，舞到後來，已只見滿場黃光激盪，風聲呼呼，奇幻百端，變化莫測，直教周圍閒人忍不住齊聲叫起好來。
這青年舞了有好一陣，然後收住手中銅棍，取出一頂草帽來向觀眾討錢。
正這時，一位老人排開眾人走進場來，一拱手道:“小哥武藝高強，棍棒精熟，十分難得，敢問尊姓大名?”
這青年還禮道:“小子姓呂名柏舟，淮陰人氏。未知老丈人有何見教?”
老人道:“老兒已在此觀察多時，見小哥不像是老走江湖的在此賣藝，想必事出有因。這裡不是說話處，可否隨小老去寒舍一敘?”
呂柏舟見這老人容貌清癯，白髮蕭索，看上去像個年高有德的人，沒奈何只好收拾行囊，跟隨其後，心想反正自己光身一個，也不害怕別人打自己的主意，去了又有何妨?
不久兩人來到一座建在半山坡上的大房屋前。這老人手一指，道了個“請”，就挽著他來到客廳坐下。
這樓屋巍巍壯觀，少說也有百十個房間，屋裡佈置精巧雅緻。那客廳更是裝滿講究，陳設奢華。看上去像是一戶官宦人家。
老人看呂柏舟神氣，已是多日未曾吃過一頓像模像樣的飯了， 就吩咐擺上酒席來。呂柏舟雖然丈二和尚摸不著頭，心想 既來之則安之，管他三七二十一，吃了再說，也就不客氣先飽飽吃了一頓。
等呂柏舟吃完飯，漱了口，這老人才笑吟吟開口道:“呂兄弟一定在猜疑小老葫蘆裡在賣什麼藥。小老先來一個自我介紹吧，小老姓蔡名龍，一生並無功名可言，只靠祖傳一點薄產苦捱日子。不知呂兄弟能不能將如何流落江湖的事說來小老聽聽?”
呂柏舟道:“小子出身書香門第，除愛好讀書，自小學習武藝。去年家庭突遭變故。一天半夜來了一個強盜，殺了我一家人，將家裡值錢點的搶劫一空，然後一把火將我家屋子燒成一片白地。小子當時寄住在廟裡讀書，這才倖免於難。今年廟裡和尚見我只剩白身一個，再不肯收留，下了逐客令。小子無奈，只好出來混跡江湖。讓老伯見笑了。”
蔡龍像是噓出了一口氣，笑了笑道:“呂兄弟哪裡話？天有不測風雲，人有旦夕禍福。誰家沒有個三長兩短，如何敢笑話於你？請問呂兄弟以前可曾議過親事?”
呂柏舟道:“小子自身難保，哪裡還敢再去牽累人家姑娘?”
蔡龍笑吟吟道:“ 如此最好，小老膝下尚有一女，現年19歲，出落得還過得去，只是生性高傲，高低不就，至今尚未婚配。小女跟呂兄弟一.樣性好習武，不知呂兄弟有意沒有?”
呂柏舟拱手道:“在下窮小子一個，只怕耽誤了千金的前途。”
蔡龍樂呵呵地請出夫人和女兒蔡班女出來相見。
只見這姑娘長得秀麗之極，當真如明珠生暈、美玉瑩光，眉目間隱然有一股書卷的清氣。
得妻如此，夫復何求?
呂柏舟驟然碰到了這麼的豔遇，一時間自己也在雲裡霧裡，哪裡還會再說一個“不”字?
一個月後，兩人便成了婚。呂柏舟無處落腳，自然寄住在岳父家裡，雖無這個名義，卻與入贅一般。
這對小夫妻自結婚以來，恩愛異常，逐日價談文論武，耳鬢斯磨，快活得很。
約莫半年後的一夜四更時光，呂柏舟一覺醒來，驀地聽見屋外圍牆上“咯”的一聲輕響。他心想，何處毛賊敢來光顧？我呂柏舟在蔡家多日，蒙他們好生相待，無以報答，何不捉住這賊也算是一個小小的回報?
主意已定，輕輕起床，一縱出了窗戶。但見牆上一條黑影飄然落地，淡淡月光下，背影十分的眼熟，轉眼間便進了嶽 父母的房間。呂柏舟剛想吆喝，轉而想等這廝出來抓他個冷不防豈不是更好，便躡足走近他們房間窗下。
猛地裡屋裡傳出岳母壓低的聲音來:“一切還順手嗎?”
“諒幾個保鏢護院如何擋得住我？只有一個不知天高地厚的渾 小子竟敢壞我好事，被我一鏢廢 了...”
回話的竟是他的岳父大人蔡龍。
“可以不殺生的儘量不要殺生....這次所獲尚豐嗎?”
“這家人空住深宅大院，家裡沒有多少金貨...”
呂柏舟耳朵“嗡”的一聲，眼中一黑，心中迷迷糊糊在想：賊窩，賊窩……萬萬想不到岳父竟是個獨腳大盜……
他雖對江湖的一套並不熟悉，也深知萬一被人發現，他今天一定難逃浩劫，忙不迭悄沒聲兒閃進自己房裡。
還未上床，妻子已經在輕聲嘆息道:“你又是何苦？放著舒舒服服的日子不過，瞧你，現在煩惱來了。”
呂柏舟心情激盪，跪在地上，一把抱住妻子哽咽道:
“賢妻救我……來日方長，以後這多少日子叫我如何打發?”
蔡班女耳語道:“他們幹他們的，我們幹我們的，豈不是兩全其美?”
呂柏舟道:“我閤家死於強盜之手，我空長堂堂六尺身軀，已經不能為他們報仇雪恨。今若在這裡安身立命，我於心何安？死後又怎麼與九泉下的父母親人相見?”
說著“刷”的一串眼淚掛了下來。
蔡班女又勸了他一會，見丈夫神態堅決，就說:“我也不是貪圖這裡的坐享其成，這種不義之財，原不該用。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我跟郎君有難同當就是。”
呂柏舟大喜道:“多謝賢妻不棄，小子萬死難報。明天一早我們就去跟岳父大人說，藉口去為父母修墓，馬上遠走高飛吧。”
蔡班女搖搖頭，黯然神傷道:“若是這般簡單，我也早勸郎君走了。我家為了保守秘密，家規森嚴，家庭成員只進不出，要不我也不會遲遲未婚了，不辭而別者，一律追殺無赦，若是一定要走，除非我爹或我奶奶同意。我爹性子暴戾，自我懂事以來，已為同類事殺了兩個親人。”
呂柏舟半晌說不出話來，終於訥訥道:“那麼，那....那麼就等你爹和你哥不在家的時候向你奶奶說吧.....”
蔡班女長嘆一聲，道:“看來也只好如此了。”
這天，岳父及妻兄外出，呂柏舟連忙跑去懇求奶奶放他們小夫妻倆返家為已故父母修墓，奶奶答應了，說明天為他們夫妻倆餞行。
呂柏舟很高興，妻子蔡班女卻一臉沮喪道:“你有什麼好高興的？奶奶說的餞行，就是要我倆一重門一重門打出去。她若將你臭罵一通，原還有些希望，現在只好靠我們自己了。”
呂柏舟心想，家裡除他之外，就兩個男人，眼下一個也不在，幾個婦道人家，能有多大能耐。只要不是幾個對付他們兩個，想來他定能打出門去。
他試探道:“難道岳母大人武藝這麼高強嗎?”
蔡班女道:“明天守門一定是嫂子、二媽、我娘和奶奶四個。我娘武藝雖然遠在你我之上，但對我總有幾分母女之情；嫂子武功 與我不相上下，弄得好我可以勝她一招半招， 不足為慮；二媽是我爹的小妾，本領雖強，但這幾天右手長有酒盅大小一顆瘡，我們能殺得出去也未可知；最難對付的是奶奶。她若存心不放你我走，就算有像你我這樣的8個人，也不是她的對手。”
呂柏舟有點不太相信，道:“奶奶已有91歲高壽，血氣已衰，我們只要遠遠纏鬥，空耗她的力氣，她儘管本領通天，也不會有這麼多的長力氣吧?”
蔡班女瞪了他一眼道:“她真要殺你，還容得你與她纏鬥？明天你千萬不許動手，否則定會吃個大虧。聽見沒有?”
呂柏舟雖然諾諾連聲，畢竟心裡不服。
當晚夫婦倆收拾好行裝，小寐片刻，養精蓄銳，等待天明後惡戰一場。
第二天頭雞才唱，二人收拾停當，蔡班女腰下掛了雙刀走在前面，呂柏舟手持銅棍跟隨其後，走出房門來。
只見一女子頭裹青巾，短衣窄袖，手執一根鐵鞭當門站著，臉上一臉的殺氣，見他們出來嘿嘿冷笑道:
“班女你這賤丫頭，嫁了漢子便吃裡扒外，一齊過來受死!”
蔡班女示意要呂柏舟退後，獨自上前拱手道:“妹子一直待嫂子不薄，這次妹子隨夫回家也算不得是滔天大罪，還望高抬貴手，以後報德有日。”
嫂子柳眉倒豎，鳳眼圓睜，喝道:“國有國法，家有家規。廢話少說，過來領死!”
說罷舞動鐵鞭，揉身搶上。蔡班女不敢怠慢，慌忙展開達摩刀法，迎將上去。
呂柏舟站在一邊， 但見一青一黑兩股光芒激盪， 二團寒光在天井裡滾來滾去，自己這點三腳貓功夫，比之她們，實在相差那麼一大截，想到這裡不由汗顏，半晌做聲不得。
這樣鬥了有好一陣，蔡班女突然一輪急攻，“咯”的一聲，雙刀一架嫂子手中的鐵鞭，力量剛猛渾厚。嫂子一時噔噔噔噔退了4 步，才拿樁站住。她閃過一邊，罵道:“鬼丫頭就憑蠻力氣吃飯，還講什麼名家風範?”
二人哪敢與她鬥嘴，各自一拱手，向前闖去。
才跨進後廳，只見二媽正笑眯眯地站在屋中央等他們。蔡班女連忙遠遠跪下磕了個頭。呂柏舟不敢說話，也忙跟著叩了一個頭。
二媽說:“班丫頭，你不是我親生女兒，但我也親女兒一般看待你。本當饒過了你們，只怕我們蔡家從此喪在你倆手裡，說不得，只好兵戎相見。兵器無眼，你們當心著了，如果一百個回合內不落敗，我自放你們走路。’
蔡班女低聲對丈夫道:“二媽嘴甜手辣，等會一見有機會即可闖了過去，千萬不要顧我。”
說罷，說聲得罪，舞動雙刀連連搶攻，想攻她一個冷不防。
二媽雖然年過40，但是一點兒也沒有力衰的樣子，“錚”一聲抽出長劍。長劍顫處，前後左右，瞬息之間攻出了四四一十六招。
蔡班女哪敢小覷？舞動雙刀，躥高縱矮，架隔遮攔，一時間刀光劍氣恰似驚虹瀉地，星飛電舞，縱橫交錯，神光離合，窮極變幻。
呂柏舟眼看妻子抵擋艱難，心中一急，早忘了她的囑咐，跳過 一邊， 手起一棍朝二媽腰間橫掃過去。 二媽說聲“來得好”，拿劍 一劈， “簌”的一聲， 將銅棍一削兩截，同時左手在他肩上輕輕一拍。呂柏舟還未聽見削下來的半截銅棍落地，自己身子猶如騰雲駕霧般飛了起來，砰的一聲落在天井裡。幸好二媽並沒下殺手，呂柏舟就勢一個滾翻跳了起來。
蔡班女在後面叫道:
“此時不走更待何時?”
他連忙向外面衝去，才走兩步，已聽見背後氣喘聲，妻子也已經逃了出來。只聽得二媽在後面笑道:“好丫頭，你們是欺老孃左手瘡痛未愈。若是我手不生瘡，哪有這樣的便宜?”
呂柏舟直到這時才知道他們蔡家的厲害，失魂落魄地，哪裡還敢做聲?
到了三重門口，早見班女她娘手執長鞭，橫眉怒目站在那裡。二人遠遠跪下叩頭。
只聽見她娘厲聲在說:“班兒， 我只問你，你心中還有我這娘嗎?”
蔡班女苦苦哀求道:“母親在上，父母之恩，孩兒不敢或忘。只是母親也該替孩兒的終身想想。”
“你只要我替你想想，你就不想想為娘以前的養育之恩，及以後的相思之苦嗎？你且吃我一鞭!”
說罷“刷”的一鞭抽來。呂柏舟大驚，急忙一個滾翻避開，睜眼看時，只見白光一閃，鞭梢已經夠著他提在手上的半截銅棍。鞭 子過後，手裡一沉，棍頭上沉甸甸的一樣什麼東西掛上了， 卻是一個小小包裹。同時，她娘向左一閃，躲過一邊。兩人連忙向前一躥，躥了出去。明擺著，這是岳母不但不為難他們，反而贈金放行。
夫婦兩人跪下拜了兩拜，這才向大門走去。
大門口一把太師椅上坐的正是年紀91歲的老奶奶。兩人不敢近前，只是遠遠跪下。
奶奶手扶龍頭柺杖，眯著眼睛，緩緩說道:“你們要想到外面去闖蕩闖蕩，這原是一件好事。只可惜要等我老太婆過世了才能成行。現在既然我老太婆還在，你們就得拿點本事出來方才令人心服。來來來，不用客氣，起來與老身過過招。若能走得過三招五招，老身一定放你們走。”
說著，她顫巍巍地站起身來。蔡班女還是跪在地上，嚇得一動也不敢動，抖顫顫地說:“祖母要取孫女兒性命， 還不是像踩死一隻螞蟻?!”
但是看來老奶奶的心腸實在太硬，她竟不理不睬，輕輕舉起龍頭柺杖，一下向蔡班女頭上砸來。班女無奈，只好一躍而起，舉了雙刀去拼死一迎。
呂柏舟還來不及反應過來，耳邊只聽見背後一聲“哎呀”，“刷”“嘭”，原來是班女她娘眼看這一柺杖下來，定會取了她愛女的性命，出手用長鞭捲住龍頭柺杖死命一拖，這才使柺杖一下砸在青石板上，將厚厚一塊石板砸了個粉碎。
就趁這稍縱即逝的機會，小夫婦倆已一躍逃出了大門。
以後的事，他們再不敢問，也不敢去打聽。總之他們從此隱居在鄉下，得以平平安安度過一生。
