1982年9月，我黨在北京召開了第十二次全國代表大會（也就是“十二大”），在“十二大”會議上，我黨提出了“建設有中國特色的社會主義”的新命題，此後，經濟建設與發展成為國家的主要發展方向。
值得一提的是，當時社會上有個特殊的群體，名叫“知青”。在“十二大”召開以前，大部分上山下鄉的“知青”已經陸續返回城市。不過，他們雖然回到了城市，卻有一些以前的問題還沒有來得及處理，比如，“知青”的工齡問題。“知青”回城後只有農齡，沒有工齡，以後的生活很難有保障。
“十二大”結束後，國家又提出了新的發展方向，這些“知青”們看在眼裡急在心裡，他們多麼希望能繼續為祖國的建設發展貢獻自己的知識與力量，然而，因為工齡問題，這些“知青”更擔任自己以後的生計問題。因此，“十二大”結束後，“知青”們便計劃向上級提出工齡問題，希望把上山下鄉時的農齡轉化為工齡，這樣以後能讓他們在城市立足。
當時“知青”們推舉一位名叫蕭芸的女知青給上級部門寫信，蕭芸出生於1949年，湖南人，出生於一個知識分子家庭，雖然是女子，但很有見識。蕭芸本身也是“知青”，工齡問題關係她自己的切身利益，因此她很樂意承擔這項任務。
此後蕭芸寫了一封信，在信中，她講述了自己上山下鄉的經歷，也講述了自己回城市生活的困難，同時，蕭雲也在信中提出了“知青”們的訴求：希望把上山下鄉時的農齡轉化為工齡，讓“知青”在城市有所保障。
寫這封信之前，“知青”們計劃一起簽名，但信寫好之後，他們怕承擔責任，因此沒人敢在信上簽名，最終蕭芸簽上了自己的名字。1982年10月，“十二大”結束後不到一個月的時間，這封信被送到一位正國級幹部手中。最終胡耀邦對蕭芸的信作了批示，國家有關部門也開始著手解決“知青”的工齡問題。1988年，相關部門正式下達檔案，規定：“知青在下放農村勞動期間的農齡一律算作工齡”。
有了這份檔案，“知青”們在城市的生活就有了妥善保障。要知道，當時全國有八千多萬的“知青”，他們的命運都被這封信改變了。此後，“知青”們在城市的生活變得好了起來，不管是工作方面的晉級、評職稱，還是生活方面的分房，他們都享受到了農齡變工齡帶來的好處，生活相比之前有了很大改觀。
另一方面，作為“知青”的英雄，蕭芸的生活也發生了巨大的改變。回城市後，蕭芸先是在一家幼兒園當保育員，寫信事件結束後，她晉升為園長，此後她投身寫作，出版了很多作品，她也成為一名散文紀實文學作家與新聞工作者，還被安徽省作家協會吸收為會員。
蕭芸如今已經70多歲，早已退休。退休之後，她主要生活在安徽合肥，擔任了“成長110公益援助”的主持人，投身青少年成長關愛行動當中，並且擔任了青少年成長護航導師。晚年的蕭芸熱衷公益事業，猶如自己當年為“知青”們奮勇上書一樣，她渴望幫助別人解決實際困難，這種助人為樂的精神值得我們學習。
