如果問什麼最神秘，很多人毫不猶豫地會回答宇宙。無論是影視中的星球人物，還是現實中的星空探索，都讓人們對地球以外的事物充滿興趣。
探索宇宙，觀測天文，並非始於現代。英國史前時代文化神廟遺址巨石陣，古埃及人在4700年前建造的金字塔，亦或是中國殷朝甲骨文上關於日食、月食的記錄，都有著天文探索的影子。而隨著伽利略創制了天文望遠鏡觀測天體，發現許多前所未知的天文現象後，新的天文學時代開始了...
未知的探索最著迷，一代又一代人充滿了對天文學的關注。有非常多的美國大學在本科階段開設了天文學專業，今天就為大家透過波士頓大學和康奈爾大學解讀天文學專業，包含概述、課程要求及就業。
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天文學概述
天文學包括宇宙中最有趣的物理現象，從行星，到圍繞其他恆星執行的行星的發現和表徵，星系和其中恆星的性質，以及超大質量黑洞，甚至宇宙是如何演變的。天文學專業的學生可以接觸到天文學、物理學和數學的相關原理。
波士頓大學天文學：
天文學為學生提供了多樣化和有趣的課程，重點是與太陽系內的物體有關的天文學原理，恆星的性質，星系的組成，以及更廣泛的天文主題。
學生將學會利用各種媒體將天文資訊有效地傳達給各種各樣的聽眾。他們學習批判性思考、評估、解釋和解決與天文學、物理學和一般科學主題相關的問題。學生培養技能和解決問題的經驗，提供在現代高科技世界中工作的工具。天文學為學生進入競爭激烈的科學、技術、工程和數學(STEM)工作做好了準備。
康奈爾大學天文學：
康奈爾大學的天文學教師、研究人員、研究生和本科生都活躍在現代天文學的各個領域，從理論天體物理學和廣義相對論到研究系外行星、脈衝星、恆星形成、星系形成和演化、宇宙學和太陽系的探索。康奈爾大學正領導一個國際聯盟，在智利的阿塔卡馬沙漠建造一個亞毫米波望遠鏡，CCAT-prime。該系的幾位教員也是美國國家航空航天局太空和行星探測任務的主要研究人員。
作為天文學專業的學生，他們將深入瞭解宇宙的本質，並在物理和數學方面學有所成。與幾乎所有專業一樣，在大三和大四都有機會參與專案研究——包括大量參與美國宇航局的任務，如火星漫遊者。
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課程設定
天文學的同學們都會接觸到什麼課程？不同大學的天文學課程一樣嗎？
波士頓大學：
所有一年級新生都將在波士頓大學中心(BU Hub)學習課程，這是一個融入整個本科經歷的通識教育專案。BU Hub的要求是靈活的，可以透過許多不同的方式來滿足。天文學專業的學生透過本專業的課程來滿足BU Hub在科學探究和定量推理方面，以及通訊和知識工具方面的要求。
天文學專業也將滿足文理學院的要求課程要求，共15門課程，所有課程的成績需要均達到C或以上。15門課程包括4門基礎課程和11門核心課程：7門特定的天文學、數學和物理學課程，以及4門從高階天文學和物理學課程中選擇的課程。
康奈爾大學：
康奈爾大學的天文學專業設計得非常靈活，可以根據每個學生的需求進行定製。
康奈爾大學為天文學專業的學生準備了兩條發展路徑，因此課程也有所差異。天文學專業包括三門物理核心課程和三門數學核心課程以及每個專業都需要的天文學實驗或資料分析課程（總共27-28學分）以及專門為滿足每個人的需求而開設的額外課程。（除了相同的核心課程外，還有兩種根據不同發展路徑設計的課程）
1)天體物理學專為那些打算繼續攻讀物理科學(如天文學、物理學或工程學)的研究生而設。
2)普通天文學課程面向不打算從事天文學研究工作，但可能有更廣泛的學術興趣，並對相關職業道路(如教育或公共拓展)感興趣的學生。綜合天文學專業提供的靈活性使其適合被廣大學生選為第二專業。
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職業前景
波士頓大學：
許多大學生對天文學感興趣，但可能擔心畢業後的就業。天文學和空間科學工作的數量是有限的，但能滿足這些職業要求的學生也是有限的。
天文學、天文學和物理學、地球物理學和行星科學的學士學位為學生在科學教育、管理、計算、儀器儀表或科學寫作方面的職業生涯做好了充分的準備(其中一些行業或職位可能需要研究生水平)。
此外，物理科學學位意味著畢業生已經擁有了解決天文學相關問題的能力，這是高科技公司和其他相關公司迫切需要的人才。從歷史資料上看，波士頓大學天文學畢業生都能成功獲得非常有前景與豐厚薪水的職位。
波士頓大學的許多校友在社會上擔任各種各樣的職位。其中一些人曾在美國宇航局(NASA)的太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)或劍橋的哈佛-史密森尼天文中心(Harvard-Smithsonian Center for Astronomy)擔任資料助理。一些人轉向了經濟學、交通工程和其他領域，在這些領域他們應用了在天文學專業學到的解決問題的技能。除此之外，還有很多天文學畢業生的職業從事瞭如科學計算機程式設計師、望遠鏡建設專案、科學博物館、美國宇航局AXAF x射線太空天文臺的資料分析和儀器程式設計師，以及波士頓大學空間物理中心的高階助理研究員。
當然，還有許多畢業生繼續深造，獲得更高的學位和有價值的職業的例子。過去的校友包括NASA的任務策劃者，波士頓科學博物館海登天文館的教育官員，還有許多人獲得了博士學位後現在是天文臺的科學家或大學教授。
康奈爾大學：
康奈爾大學天文學本科2014-2018年的畢業生中，超過四分之三的人找到了滿意的工作或選擇繼續攻讀研究生。
選擇繼續深造讀研究生的學生，多數會選擇航空和航天、航空航天工程、天體物理學、科學新聞等專業領域。研究生學校更多就讀於波士頓大學、康奈爾大學、萊斯大學和斯坦福大學。
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申請要求
波士頓大學天文學申請無額外說明，需滿足正常國際學生大一申請要求。
其中託福成績單項不得低於20分；
對於2022Fall申請人來說，SAT/ACT不是必須提交；
康奈爾大學天文學申請需要滿足康奈爾文理學院的要求。
由於新冠疫情的影響，康奈爾大學暫停對2022Fall-2024Fall申請人SAT/ACT的要求。
對於國際申請人來說，英語成績必須要提交。需要滿足以下成績最低要求的其中之一。
- 100 and above on the TOEFL iBT and TOEFL iBT Special Home Edition
- 5.5 and above on the iTEP
- 120 and above on the Duolingo English Test
- 7.5 and above on the IELTS Academic
- 70 and above on the PTE Academic
- 191 and above on the Cambridge English Scale
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其他學校
除了波士頓大學和康奈爾大學之外，其實還有非常多的美國大學開設了天文學專業，供申請者們有更多選擇。
例如大名鼎鼎的MIT，除了有天文學專業，更是經營著兩個天文觀測站。
向來以學術嚴謹著稱的芝加哥大學對天文學的研究也非常資深。芝加哥大學的天文與天體物理系畢業的著名天文學家包括：星系天文學之父哈勃，哈勃望遠鏡就是以他命名；中國現代天文學家張鈺哲，是中國近代天文學的奠基人，“中華”小行星的發現者；拍下第一張太陽照片的現代太陽觀測天文學之父海爾曾在此任教。
除了MIT和芝加哥大學之外，還有斯坦福大學、加州大學伯克利、德州大學奧斯汀、普渡大學等等在天文學方面都非常厲害。如果你熱愛天文學，總有一款適合你。
