當一對夫妻準備要一個孩子時，要做些什麼準備呢？
找中醫調理嗎？戒菸？戒酒？跑步？這是生理健康準備！
查一下銀行卡里有多少錢？找前輩請教一下，養孩子的成本？這是財務準備！
現實生活中，大多數夫妻準備生一個孩子時，通常把是否符合順利生一個健康寶寶的身體條件，放在第一位；計算養孩子的經濟成本，也是決定是否要生孩子的重要方面。當然，也有很多家庭會探討孩子出生後的教育問題，這種探討不僅僅是從經濟角度計算孩子未來的教育成本，而是探討如何培養一個德、智、體、美全面發展的優秀孩子。
我發現，那些在備孕期間就探討如何培養孩子的家庭，通常更加重視孩子的教育。備孕吃什麼，如何做好胎教，孩子出生後，如何做好早教，要不要學習雙語……等等一系列問題，都是他們探討的熱點，這些熱點話題，讓一些備孕父母過分迷信“科學”，做出了很多不科學的行動。
2021年9月，人民郵電出版社出版了一本書《語言的發展（原書第9版）》，這本書從兒童語言發展的角度，針對如何全面培養兒童的社會交際能力、如何把準開發兒童雙語學習潛能的機會、如何儘早發現兒童的語言（如：聽力、智力、孤獨症）障礙的早期特徵，提供了科學解決方案。
我之所以相信這本書中提供的方案，是來自於對本書作者的信任。《語言的發展》由兒童語言研究國際協會主席、心理語言學開創者之一、心理學與腦科學系教授領銜編寫，本書的作者都是語言學、心理學、兒童語言研究方面的教授級專家。而這本書的譯者夏夢穎，是劍橋大學理論與應用語言博士，著有《在第二語言習得中學習隱喻表達》。
作者和譯者均是兒童語言發展研究方面的專家，是一件非常難得的事情，所以我在閱讀這本書時，在字裡行間感受到了這本書的學術價值和實踐價值。
一、周文王聰明好學，是因為接受了良好的胎教
胎教這個事情，早在我國西周時期，就已經流行。據《新書·胎教》記載：“周后妃妊成王於身，立而不跂，坐而不差，獨處而不倨，雖怒而不詈，胎教之謂也。”由此可見，周成王之所以能成為一代明君，和他在娘肚子就開始接受良好的教育不無關係。
事實上，周成王的祖上就非常重視胎教，他的爺爺周文王就是得益於胎教的典範，據《烈女傳》記載，周文王之母在懷孕期間，“目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言，能以胎教。”所以，周文王生下來之後，無論學什麼都非常快，古人稱：“文王生而明聖，太任教之以一而識百，君子謂太任為能胎教。”說明文王可以“教之以一而識百”，是接受了良好胎教的結果。
當然，那個時代的胎教，主要是講女人懷孕時要特別注意自己的一言一行，體現出正能量的道德情操。而《黃帝內經》《千金要方》《顱囟經》等醫學名著則提供了保胎養胎知識，中醫以“外象內感”“因感而變”為理論基礎，說明孕婦的精神狀態，對胎兒的身體和智力發育有著非常深刻的影響。
胎教好處這麼多，到底有什麼科學道理呢？《語言的發展》這本書中講到，嬰兒甚至在出生之前就已經開始學習語言了，在孕期的最後3個月，胎兒已經可以聽見母親發出的聲音。母親說話的聲音透過骨骼傳導到全身，包括子宮。
因此，嬰兒在降生時就已經接觸了幾個月的母語，而新生兒已經普遍對母親的聲音和自己母語中的語音表現出偏愛。打個比方，如果一位媽媽在懷孕期間，經常朗讀英語，等孩子出生後，英語學習能力就會比較強。
《語言的發展》一書的作者，在書中舉例稱，對以法語為母語的新生兒播放法語和日語錄音時，他們會更專心地聽法語。嬰兒甚至更喜歡聽他們還在子宮內時母親給他們讀的故事。最近的研究表明，新生兒的哭聲在各種語言環境下都有所不同，具體取決於他們在胎內所聽到的語言。
當我們讀到書中這些闡述時，只要拓展思考一下，就可以得出結論。在懷孕7個月時，是對小孩實施胎教的最佳時期，在此之前我們就要選擇了胎教的素材，比如音樂、孕期要朗讀的讀本文章、用何種語調和腹中的寶寶對話，都要做好規劃，這樣就可以生下一個健康而聰明的寶寶。
二、人之初，性本善，嬰兒喜歡正能量
如何透過教嬰兒說話，和嬰兒互動，提升嬰兒的語言能力呢？書中指出，6月齡嬰兒更喜歡聽帶有正面感情的語音，無論語音裡是否包含典型的兒化語特徵；這使得研究者得出結論，嬰兒更喜歡“快樂的談話”，使用兒化語可以幫助我們向嬰兒傳導正向情感。
所謂的兒化語，就是指很多父母對小孩子說話時，刻意使用一些自以為適合嬰兒聽的詞彙。比如，把“瓶子”說成“瓶瓶”，把“吃飯”說成“吃飯飯”，更容易讓嬰兒接受。因為嬰兒說話最引人注目的特點之一，是要有明顯的韻律特徵，包括更高的音調、變化更明顯的音調和誇張的重音。這些特徵在很多語言的兒化語中都能被找到，一些研究者提出，特殊的韻律特徵可能是兒化語的普遍特徵。
在很多語言中，對嬰兒說話時韻律特徵的變化都很常見，這些特徵出現的原因可能是它們在這種場合裡非常合適。我們可以透過設計實驗讓嬰兒“告訴”我們，他們更想聽什麼，從而瞭解嬰兒的感知能力和偏好。嬰兒不會說話，也不會按按鈕，但是他們可以轉頭，控制眼睛的移動，所以研究者可以設定這樣的場景：只有當嬰兒轉頭向某個方向或者眼睛盯著某一個圖案看的時候，才播放一條語音，然後衡量嬰兒“選擇”聆聽這條語音或者其他語音所花費的時間，我們還可以使用這個方法來檢測幼小嬰兒的聽力。一些研究顯示，即使出生僅兩天的新生兒，也更喜歡嬰兒導向言語的模式。
那麼，使用兒化語，到底是不是和嬰兒進行有效交流的決定因素呢？在一項實驗中，實驗者設計了一些包括這些兒化語特徵，但沒有加入帶有正面情感刺激的語言。與之相反，不使用兒化語，模擬成人之間的交流，但是帶有正面感情的語音。6月齡嬰兒更喜歡聽帶有正面感情的語音，無論語音裡是否包含典型的兒化語特徵。這使得研究者得出結論，嬰兒更喜歡“快樂的談話”，而不是兒化語。因此，我們使用兒化語和嬰兒交流，只是為了穩定成人的情緒，畢竟使用兒化語，更容易傳遞正能量情緒，更容易發出使人聽著舒服、快樂的語音。
三、學習雙語不僅學兩種語言，而是接觸兩種文化
在一次聚會上，一位朋友說某某家的孩子才3歲，不僅能講普通話，英語也說得特別流利，是雙語學習的典型成功案例。然而，另一位朋友卻站起來反駁，說雙語學習可能會阻礙孩子的語言表達能力，並舉例說他親戚家的孩子，因為接受雙語教育，導致小孩快5歲了，講話還不利索，原因是孩子的接受能力有限，同時讓孩子學習兩種語言，會把孩子整懵圈。
那麼，實際情況到底怎樣呢？《語言的發展》這本書中，用足夠的實驗給我們提供了答案。學習雙語的孩子，的確會混淆兩種語言，但是並沒有上文中第二位朋友講得那麼誇張，學習雙語的孩子在和人交流時，可能會在一種語言中摻入另一種語言，比如“我要吃蘋果”，雙語孩子可能會說“我要吃apple”，但是無論別人說“蘋果”還是說“apple”，都不會影響雙語孩子準確理解和正常交流。
總體來說，學習雙語的優勢還是蠻多的，比如，書中指出：
1.提升元語言意識。元語言意識是能夠思考語言自身、注意其形式和結構（例如句法規則和音系特徵）的能力。這些技能反過來能夠幫助第一語言和外語課堂，在其中兒童經常被要求分析語法，解釋一些結構在一種語言中可行而另一些結構則不被允許的原因。
2.增長執行功能。執行功能是指對個人認知活動，不同方面的回顧和管理，包括為了正確完成任務而抵擋自動的反射性回應（抑制控制），能夠在任務的相關方面保持注意力（注意力控制）以及能夠在任務之間相互切換（認知轉換），說白了，就是學習雙語的孩子和只學習單語的孩子相比，抵制誘惑的能力更強，注意力更加容易集中、在認知層面更容易接受從不同視角給出的不同觀點。
3.改善學習新單詞和新造詞的能力。研究者發現，雙語者比單語者在新單詞學習方面表現更好，特別是具有實際意義而非抽象意義的單詞。
那麼，孩子從何時開始學習第二語言，開啟雙語學習模式呢？書中指出，研究顯示學習第二語言永遠都不會太晚，儘管較晚開始可能會讓我們在某些領域出現更多的困難，例如音系和語法。
音系最好在5歲之前開始學習，之後是詞彙和單詞搭配（識別通常一起出現的單詞），在9歲之前開始；最後是在l2歲之前開始學習語法。然而，對於在自己第一語言環境的外語課堂中學習第二語言的個體，從更小的年齡開始似乎只會為發音提供優勢。
整體而言，和更小的學習者比較，當在課堂環境中指導時長相同時，年齡更大的學習者（11歲以上）學習第二語言的速度更快，口語水平、閱讀和寫作的結果更好。然而，也存在語言學習的個體差異，天資和動機是最常研究的兩個因素。
在自然環境中，語言學習能力傾向在年長的學習者身上，比在年幼的學習者身上有更重要的影響。在外語沉浸教育專案中，文字記憶更好的年幼學習者展現出更好的第二語言學習結果，而對於年長的學習者來說，分析能力則更為重要。
動機也會影響第二語言水平，特別是在外語學習環境中。學習者自我認同第二語言及其文化的願望、一個人想象第二語言符合自我感覺的方式、以正面態度看待第二語言使用（如工作升職），以及對學習第二語言的經歷有著正面態度，都會讓學習者為學習第二語言付出更多的努力。
四、我最想推薦這本書給誰讀
1.育兒領域創作者
理由：這本書是兒童語言習得方面的權威著作，既有很高的學術地位，又通俗易懂，書中所有的知識點都提供了研究方法，普通讀者也可以使用書中提供的方法去做研究，育兒領域的創作者閱讀這本書後，可以自己做研究，開發課程，為社會提供更加專業、更加稀缺的育兒諮詢、指導、教學服務。
2.小學教師及學前教育工作者
理由：當我在讀這本書時，我有一個強烈的想法，如果我孩子的幼兒園老師，或者小學老師閱讀了這本書，用這本書中的方法指導我的孩子學習語言，尤其是學習第二語言，那該是一件多麼幸運的事情。
3.備孕夫妻及孩子未滿15週歲的父母
理由：父母可以從書中獲得指導孩子學習語言的方法，如何做胎教；如何及早發現孩子是否存在語言、聽力方面的障礙，確保在最佳時期介入治療；如何在孩子不同的成長階段，規劃孩子的語言學習，培養一個更聰明、更優秀的寶寶。
本文主體內容源自《語言的發展》一書，由人民郵電出版社出版，請讀者朋友購買正版圖書閱讀。
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