近日，美國空中作戰司令部證實，F-35A戰機完成完整的核武器系統投放認證過程後，很快會被認證為具有核打擊能力的第五代戰鬥機平臺。位於內華達州內利斯空軍基地的空戰司令部第422和第59測試評估中隊已經完成最後一次飛行試驗，美國國防部和能源部目前正在審查測試資料，以確保F-35A能攜帶B61-12核彈執行打擊任務。當這些審查完成，就意味著F-35A戰機可以攜帶核彈作戰。
訊息一出，國內一些軍事自媒體就開始興奮，紛紛解讀為美國狼子野心準備使用F-35隱形戰機進行核偷襲，造成的威脅巨大不可不防云云。那麼真相真如這些自媒體所說的那樣，美國開發了新的核攻擊平臺嗎？
實際上，F-35A搭載的這款B61系列可變當量輕型核彈是一款有六十多年裝備歷史的傳統核武器，是美國靈活核反應戰略下的產物。美國從1962年開始立項研發B61核彈，並在1965年正式列裝部隊。這款炸彈可以被美軍及其盟友的多種空中平臺搭載投送，目前美空軍主力的三款轟炸機B-1B、B-2 、B-52 都可以投放B61核彈，F-15E和F-16這兩款多用途戰機，以及海軍的F/A-18系列戰機也能投送此炸彈，甚至連歐洲的龍捲風戰機也通過了投放B61的認證。
事實上，美軍在北約有個核武器共享計劃，就是在戰時盟友的戰機可以攜帶核武器攻擊共同的敵對勢力目標，共享的就是B61核彈。所以，連土耳其的美空軍基地中都存放著B61，而土耳其空軍駕駛F-16戰機的一部分精英飛行員，經常會訓練如何攜帶B61攻擊俄羅斯境內的目標。德國前年立項準備淘汰龍捲風戰鬥轟炸機的時候，提出的更新戰機需求之一就是透過B61使用認證。這個門檻直接導致瑞典的JAS-39鷹獅戰鬥機不能參加競標。而歐洲聯合研發的颱風戰機，現在也計劃獲得投擲B61炸彈的認證。
顯然，F-35A並非第一款可以搭載核彈的多用途戰機，在北約的作戰序列中，能夠進行戰術核打擊的平臺相當多。為什麼北約會如此注重戰術核打擊能力呢？實際上這是冷戰中蘇聯“鋼鐵洪流”威脅的結果。由於地面部隊數量與蘇聯相差甚遠，北約高層普遍認為應裝備可以靈活反應的戰術核武器，以抵消蘇聯地面力量帶來的碾壓式攻擊。
從B61的研發過程來看，這是一款無需拆解就可以靈活設定爆炸當量的核武器，在出動前地勤人員可以將B61的爆炸當量設定在0.3到34萬噸範圍內，並且可以設定炸彈的爆炸模式，比如延時起爆或者碰撞爆炸，以應對不同的戰術目標。
當然，作為五代機的F-35A，能夠在不被敵方發現的情況下用戰術核武器打擊敵方領土內的目標。美國官方也承認F-35A完成核武器使用認證後，將升級戰略核威懾能力。
9月4日，一架美國空軍的F-35A戰機在加拿大多倫多進行飛行表演 圖/新華社
實際上，這種能力對於亞太地區並無太大的作用，畢竟B61炸彈設計之初的作戰目標就是蘇聯軍隊，且只有美國的歐洲盟友參與了核共享計劃。在亞太地區，即便是美國最親近的盟友日本、韓國和澳大利亞，並不在核共享計劃之內。
所以，這對俄羅斯也許有一定的核威懾意義。因為俄羅斯很清楚在歐洲境內不知道哪個基地存放著B61炸彈，而除了美國之外，幾乎所有北約成員的空軍都具備在實戰中投擲這款炸彈的能力。
如果俄羅斯想像蘇聯一樣使用“鋼鐵洪流”進攻北約東部國家，如波蘭和波羅的海三國，那麼這些可以搭載B61炸彈的F-35A是個不得不考慮的因素。
而亞太地區被大片海洋覆蓋，在實戰中只能是戰略轟炸機和核潛艇的天下，F-35A的航程顯然不具備跨越大洋的核打擊能力。
這就如同兩國軍隊正在隔著山頭對戰，即便其中一方獲得了一款威力巨大且無比精準的手槍，山那頭的對手顯然也不需要太擔心這玩意兒可能隨時打到自己頭上，畢竟隔著山頭手槍的射程真不夠遠。
