13世紀,崛起於蒙古高原的成吉思汗統一蒙古各部,在1206年建立起蒙古汗國。從1219年到1225年,蒙古帝國開始第一次西征,強烈震撼了整個亞歐大陸文明世界。
在首次西征中,蒙古帝國滅掉中亞帝國花刺子模,征服河中地區和阿富汗,同時襲擾了波斯東部、北部和西部，掃蕩了欽察草原,佔領了北起鹹海、阿姆河下游,南近波斯灣,東自帕米爾,西止高加索山的廣袤地區。在中亞建立起了政治統治
位於中亞阿姆河下游的花刺子模古國,在公元前6世紀,還是作為波斯帝國的一個省,直到公元前4世紀初才獨立。到了9世紀中葉以後,東波斯和中亞地區先後出現以阿富汗巴爾赫地區為中心的薩曼王朝和以阿富汗加茲尼地區為中心的哥疾寧王朝。
花刺子模一開始是臣屬薩曼王朝,但後期薩曼王朝被突厥將領推翻後,花刺子模開始臣服於哥疾寧王朝。到了1040年,塞爾柱人擊潰哥疾寧王朝主力,花刺子模落入塞爾柱帝國的管轄,開始了忽都不丁.摩訶末統治花刺子模時期。
花刺子模,在塞爾柱帝國內部崛起,也在反塞爾柱帝國和西遼的鬥爭中壯大起來。1128年,忽都不丁.摩訶末
死,其子阿齊思即位,在西遼的幫助下,阿齊思宣佈花刺子模獨立。
阿齊思在位時期,花刺子模興盛起來,以玉龍傑赤為都,控制著西波斯、呼羅珊、阿富汗和河中地區廣袤土地。1177年,本臣服於西遼的花刺子模趁西遼內亂之機,趁機向西擴張,率軍進攻內沙布林。
到了摩訶末時期,花刺子模進入全盛。在東面,摩訶末與西遼聯合,擊潰古爾王朝主力,奪取赫拉特,使得古爾王朝臣屬花刺子模帝國。在西面,摩訶末威脅巴格達的阿拔斯王朝,甚至要求哈里發向自己稱臣。
摩訶末還派遣其弟阿里沙進軍裡海各省,使巴萬迪王朝成為帝國的藩臣。1218年,蒙古大將哲別滅了西遼,佔領了西遼東北部廣大地區,花刺子模帝國趁機佔了西遼西部領土。花刺子模帝國掌控了波斯西部、呼羅珊、阿富汗和河中地區,實力臻於極盛。此外,由於蒙古帝國滅掉了兩者之間的西遼,與花刺子模變成了兩強毗鄰,全線接壤。於是,兩大帝國開始了有了接觸。
1215年摩訶末派使團出使蒙古。成吉思汗希望與花刺子模建立友好的商貿關係,還從居住在蒙古草原的中亞人中挑選3位作為使者回訪花刺子模。摩訶末也特意將蒙古使者召進宮,進一步瞭解成吉思汗和蒙古的情況。
1218年,成吉思汗根據兩國達成的通商協議,派出由450人組成的大商隊,馱著金、銀、絲綢、駝毛、貂皮等貴重商品,並帶著成
吉思汗的信前往花刺子模
然而,商隊行至訛答刺城後,該城守將見貨起意，想將財貨據為己有,於是就扣留商隊，並派人報其算端摩訶末,說商隊中有成吉思汗的密探。摩訶末在沒有弄清事情真相的情況下,便下令處決商隊成員,並沒收其全部貨物。
被殺害的蒙古商隊成員中,只有一人從牢裡逃出,向成吉思汗報告了商隊被害的經過。成吉思汗本想和平解決此事,又派出三名使臣前往花刺子模交涉,譴責花刺子模的殺人越貨行為,要求花刺子模交出兇手。
但是,摩訶末拒絕賠償和交出肇事者,並再開殺戒,蒙古正使被害,二名副使侮辱性地剃去鬍鬚後被逐回蒙古。魔訶末這一極端做法使成吉思汗狂怒不已,遂
向花刺子模下達戰書。公元1219年,成吉思汗下令西征花刺子模。在西征出發前,成吉思汗在也兒的石河畔,舉行了盛大的出征誓師大會,即忽裡臺會議,彰示了軍威。先派遣朮赤、哲別率領的戰略偵察兵團出發。並把攻打金國的重任交給木華黎。之後,成吉思汗親統大軍,越過金山,翻越天山,畏兀兒等屬國各以兵從,共23萬人,號稱60萬。
成吉思汗將蒙古軍兵分四路,第一路由次子察合臺、三子窩闊臺指揮,攻打訛答刺。強攻六個月,終於攻克,活捉城主海兒汗。第二路由長子朮赤指揮,順錫爾河西北攻佔速黑納黑,訛跡邗,巴耳赤邢,額失納思,養吉幹。第三路由阿刺黑,速亦客禿、塔該指揮,沿錫爾河東南攻佔別納克忒,忽氈二城。而中路軍由成吉思汗與拖雷率領,以速不臺為先鋒,渡過錫爾河穿越紅沙潭直取布哈拉。最後攻佔國都撒馬耳幹,切斷摩訶末向周圍各城支援的通道。1221年,成吉思汗派朮赤、察合臺、窩闊臺攻打玉龍傑赤,打了七個月方攻克。成吉思汗用了一年零七個月的時間,消滅了花刺子模40萬軍隊，並攻佔玉龍傑赤和河中地區。
成吉思汗攻佔撒馬耳干城之後,命令哲別和速不臺二人率軍隊追擊摩訶末。哲別、速不臺二將率領部隊跟蹤追擊,俘獲摩訶末的母親禿兒根可敦。並押送至成吉思汗處。摩訶末逃至裡海一小島上,病死!臨死前立長子札蘭丁為嗣。札蘭丁是一個猛人,勇武過人,驍勇善戰,但即位時,花刺子模只剩一個爛攤子,能用計程車兵所剩無幾,早就大勢已去。
1221年,蒙古軍攻破一座名為“火揚”的小城,由於鐵木真最寵愛的孫子木阿禿幹在此役中陣亡,鐵木真下令“不赦一人,不取一物,概夷滅之”。這就像以色列人所接到上帝的“毀殺一切”的指令，蒙古人也收到了大汗的指令,於是這座倒黴的城市中所有人畜都被殺光,城市被夷為平地,據說此地十年內毫無生氣。
該年,蒙古軍隊佔領花刺子模全境,札蘭丁開始逃亡,蒙古軍在其後追趕。札蘭丁跑到那裡,蒙古人就追到哪裡。札蘭丁堪稱打不死的小強,雖然屢戰屢敗,但蒙古軍也一直無法殺死他。
這可說是相當不可思議。蒙古帝國從未遇到過如此難以消滅的對手。
倘若蒙古輕易就幹掉札蘭丁,也許就會停止西征,也就沒有了後來的大擴張。這可以說是個意外。
結果,蒙古大軍追殺札蘭丁,往西越走越遠,沿途一路竟滅國屠城無數,征服了高加索山一帶很多國家,然後繼續向西進入欽察草原。不成功的追殺,引發了一次最成功的擴張。1221年,成功避開蒙古軍的扎蘭丁回到了封地哥疾寧。他率領沿途收集的殘部開拔到八魯灣,併成功殲滅了千餘蒙古軍。不久,蒙古大斷事官失吉忽突忽率領的三萬蒙古主力也被其全殲。八魯灣之戰是蒙古西征中最大的慘敗。為了挽回名聲,成吉思汗親率大軍前來。札蘭丁自知不敵,遂打算渡過印度河避開蒙軍主力。誰知蒙古軍千里奔襲,在印度河畔成功追上札蘭丁。札蘭丁猝不及防,被蒙古軍殺得全軍覆沒。但札蘭丁英勇無畏的精神為成吉思汗所欣賞，為此他還說出“生子當如札蘭丁”的讚語，並阻止部下射殺札蘭丁。最後,札蘭丁獨騎躍入洶湧的印度河逃出生天。而後十年,扎蘭丁一直都在為中興花刺子模而奮鬥，並一度曾經復國，不過由於他不善調節和各個割據勢力的關係,雖然屢戰屢勝但部隊卻越打越少,最終於1231年被親信所殺。就此,縱橫一時的花刺子模最終滅亡。
成吉思汗消滅花刺子模後,哲別、速不臺兩位大將奉命帥軍約3萬人繼續向亞塞拜然長驅直入。
亞塞拜然君主向蒙軍求和,送大量金銀財寶和牲畜,哲別、速不臺接受求和,改向喬治亞進軍。但透過第比利斯城的道路十分艱險,難以行軍。速不臺只好移師東進,向高加索以北進軍。
然而,當蒙古軍到達了阿蘭人居住的貼雷克河流域時,卻遭到了阿蘭人和欽察人聯合軍團的迎擊。哲別以金錢財物收買誘騙方法,離間欽察人和阿蘭人,獲得大勝。而後,欽察人逃往羅
斯,蒙古軍佔領了北高加索一帶。
接著蒙古軍,由欽察草原向克里米亞進軍,又佔領裡海港口蘇達克,引起了全歐的震動。為了抵禦蒙古軍的入侵,南俄加里奇大公穆斯提斯拉夫出面邀請基輔大公等,決定聯合抵抗蒙古軍
羅斯國軍隊初期殲滅了蒙古千人的先頭部隊,速不臺則採取了誘敵深入的策略,將軍隊退出近20天的路程,把羅斯和欽察人的8萬軍隊引到加爾卡河東岸。經過7天交戰,羅斯和欽察軍全部被殲。
成吉思汗將浴血西征佔領的廣大領地分封給了諸子。即是後來的欽察汗國、察合臺汗國、窩
闊臺汗國。1225年,成吉思汗回到蒙古,結束了這次持續6年之久的第一次遠征。
