李商隱是大唐皇室的遠親，他本人也以此為驕傲，而且李商隱從小便立下了遠大抱負，特別是才子的名聲傳開之後，他就更渴望能夠建功立業，成就一番事業了。但李商隱的一生卻是不幸的。他深陷於晚唐“牛李黨爭”的泥潭中，和兩方均有關係，也均不被重用，無論哪一方得勢，李商隱都只能落得自傷身世、感嘆懷才不遇的下場。
開成五年（公元840年），李商隱的岳父王茂元入朝為官，李商隱便攜帶家眷前往長安，以期在帝都可以獲得引薦，但是，他很快便失望了，只能辭去宏農縣丞的職務，另謀他路，楊弁之亂後，李商隱又不得不離開長安，移家別處。某天，他看到一處菊花開得正濃豔，有感於自己的身世，於是寫下了一首託物言志的《菊花》詩，借菊來自喻，充滿了身世之感。
菊花
李商隱
暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。
陶令籬邊色，羅含宅裡香。
幾時禁重露，實是怯殘陽。
願泛金鸚鵡，升君白玉堂。
詩人開頭描寫了菊花的外在形態，“暗暗淡淡紫，融融冶冶黃”，前句寫紫菊，暗暗，是寫詩人對紫菊的直觀感覺，淡淡，是寫紫菊顏色淺淡不濃豔，疊詞的連用表現了紫菊淡雅的風姿；後句寫黃菊，也是用兩個疊詞來描繪，融融，帶給人暖意，冶冶，是柔美之態，可見黃菊的雅姿，不同於紫菊但同樣帶給人無限美感。李商隱這兩句，我們雖然沒有親眼看到這些菊花，但卻已經感受到了美好。
三四句使用了兩個著名的典故，第三句使用了東晉陶淵明的典故，“陶令籬邊色”，陶令，便是東晉著名詩人陶淵明，陶淵明曾做過彭澤縣令，他在百花之中最喜歡菊花，正是他把菊花抬到了很高的地位，“採菊東籬下，悠然見南山”，幾乎是無人不知無人不曉的名句，李商隱此處，便是說這裡的菊花和陶淵明東籬下的菊花一樣美好，足見此處菊花的佳處。
第四句是使用了羅含的典故，重點表現了菊花的香味，“羅含宅裡香”，羅含是晉朝人，很有才華，桓溫重其才，但他卻致仕還家，在自己茅屋庭院中種了很多蘭花和菊花，“階庭忽蘭菊叢生，以為德行之感焉”，可見其高雅風骨。李商隱用陶淵明和羅含的典故來形容這裡菊花的“色”、“香”，除了形象生動之外，似乎還有歸隱的言外之意，然而，李商隱又是不甘和矛盾的，所以他在後四句中，又充滿了對朝廷的留戀，對建功立業的渴望。
第五六句說，“幾時禁重露，實是怯殘陽”，這兩句描寫菊花的同時也有所寄託，菊花在秋天開放，秋天寒冷多霜露，可見環境的艱難，然而菊花卻迎著風霜，並不避諱，有著獨特的傲寒品格，就是說，艱難困苦、寒冷淒涼並不能打倒詩人。然而詩人又說，菊花雖然耐寒，也不是什麼都不怕，它“實是怯殘陽”，原來，菊花擔心的是夕陽西下，是春與秋其代序的匆匆，對於詩人來說，便是光陰荏苒，時不我待的沉悶，詩人擔心的是虛度年華，有抱負卻無法施展的悲楚。
末尾兩句，更是藉助菊花，說出了詩人自己的渴望，“願泛金鸚鵡，升君白玉堂”，泛，此處是浸酒的意思，金鸚鵡是一種鑄造的酒杯，白玉堂出自古樂府詩歌，“黃金為君門，白玉為君堂”，多暗指朝廷，所以這兩句的意思，就很明顯了，詩人是說，菊花想要浸泡在金盃之中，供朝廷裡的達官貴人吟詠，言外之意，自然是詩人想要被朝廷賞識，入朝為官了。
有人說，李商隱的這個比喻，實在有些俗氣，君不見李白“天子呼來不上船”、“不肯摧眉折腰事權貴”的豪情？其實這有些誤會李商隱了。李商隱頗具才氣，可是一直沒有好的時機入朝，他心懷遠大抱負，自然有一種懷才不遇的憋屈感，所以才會寫出這樣渴望功名的詩句來。
不過這首詩在藝術上，還是別具特色的。李商隱此詩最大的特點便是物我交融，除了前兩句是寫菊花外，後面幾句，句句是在寫菊也處處是在寫自己，渾然一體，讓人分不清物和我，這是高手才能寫出的詠物佳作，這首詩也堪稱李商隱託物言志的典範之作。
