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在自然界中，鳥類的羽毛很多都是五彩繽紛、絢麗奪目的，比如這樣：
錯了......
是這樣：
圖源：維基百科
還有這樣......
圖源：維基百科
有的鳥兒羽毛絢麗，有的羽毛顏色暗淡，其實不論顏色如何，都是它們的生存“心機”，它們可是很努力才長成現在這個樣子！
鳥的羽毛顏色是如何形成的？
鳥類羽毛的顏色一是由色素反射光體現的，二是由羽毛的顯微結構反射自然光形成的，也有兩種情況共同作用的時候。
關於鳥類的色素反射光，大多數鳥類羽毛色素可分為黑色素、類胡蘿蔔素、葉咻色素、以及金屬氧化物這四類。
舉例來說，羽毛色素為黑色素的鳥，呈現的羽毛顏色有灰色、黑色、棕色等；羽毛色素為有類胡蘿蔔素，其羽毛顏色呈現出紫色、橙色、黃色和紅色等；而羽毛色素為卟啉色素則會讓羽毛呈現綠色、粉色等顏色。
圖源：維基百科
自然界中動物皮毛透過色素沉積來產生顏色，但是有些鳥類在自然界中經過了長時間的進化和自然選擇，進而透過結構色（色彩鮮豔,飽和度高的顏色）造就了絢麗華美的羽毛。
比如說大家所熟悉的蜂鳥之所以能呈現出那麼多彩的顏色，就是因為它們讓自然光發生了散射。然而一些鳥的羽毛卻反射出固定的光線，比如說擁有藍色羽毛的鳥，它們特殊的羽毛結構可以吸收了其他的光，所以就只反射出了藍光。
總之，生存與繁衍是動物外表顏色的決定因素。
那麼問題來了，又是什麼因素決定鳥類羽毛顏色的呢?
鳥類羽毛的顏色是由什麼條件決定的？
決定鳥類羽毛顏色的因素其實很複雜，直至現在也沒有統一的答案。
鳥類羽毛的顏色是由隱蔽、求偶、食物和訊號識別等多種因素決定的。
羽毛顏色的鮮豔程度，也從側面體現了鳥兒的身體健康狀況，從而使鳥兒有優先選擇配偶的權利，這是一種基因的優勝劣汰法則。但在這種狀況下，顏色鮮豔的鳥兒在同類中顯眼的同時也容易被天敵發現。
綜合環境和自身需求，鳥兒本著具體問題具體分析的原則，做出了自己的選擇。
《Nature》雜誌上曾有這樣一篇研究論文：熱帶鳥類比溫帶鳥類的羽毛顏色更加豐富。這很可能是因為熱帶地區自然環境優越，鳥兒們有固定的“家”。它們需要用豔麗的羽毛保護自己、宣告主權、威懾敵人。
而溫帶的鳥兒就不這麼幸運了，很多都需要長途跋涉的遷徙，因此不太豔麗的色彩可以幫助鳥兒更好地進行偽裝，從而保護自己。另一方面，遷徙的鳥兒交配期和區域也都比較穩定，因此也好找“物件”，所以它們對羽毛顏色的需求就沒有熱帶的鳥兒那麼高。
令人意想不到的是，以可愛呆萌為人設的鳥類動物羽毛顏色有這麼多種作用，可真是個實實在在的“心機鳥”啊~
為什麼有的鳥“明豔動人”，有的就很低調？
首先，我們應該知道，自然法則下動物外表顏色存在差異多數是為了生存。其中保護作用最為重要，繼而可以得出色彩具有天然保護機能。保護色是大部分野生動物擁有的重要特徵。
所謂保護色，其實指的是動物外表顏色與它周圍環境類似。以此來發問，不同環境下鳥的顏色為什麼會不同？
生活在熱帶生機勃勃、綠意盎然的大森林裡的鸚鵡，其主要代表顏色就是綠色。熱帶地區與平原地區相比，所在區域遍地花卉，色彩豐富，因而一些喜歡在長綠的森林中活動的鸚鵡，善於用綠色的羽毛隱蔽自己，而那些喜歡在花叢中活動的鸚鵡，羽毛也色彩絢麗，與花卉完美融合。
禿鷲主要棲息於低山丘陵、高山荒原與森林中的荒巖草地等地區，人們偶爾會在山腳平原地區的村莊、牧場、草地以及荒漠和半荒漠地區看到它們的身影。
這些地區普遍十分荒涼，色調單一，不像熱帶地區擁有生機勃勃的大片綠植，且色彩多以大地的土黃色和岩石的灰黑色為主，因此禿鷲大部分的羽毛顏色跟環境融為一體，多以灰褐色為主。
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由此可知， 自然界竟存在如此神奇的自然“潛規則”。這種潛規則透露了大自然的高階智慧，而我們只不過是茫茫宇宙中的滄海一粟。
END
稽核專家：黃乘明，中國科學院動物研究所研究員
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責編/小西途說
來源: 蝌蚪五線譜
