作者：嗅花魚（測）
一
“你叫什麼？”
尖銳的男聲刺破陰暗溼冷的沉靜，手臂上絲絲麻麻的刺痛清晰地傳來。
“我叫……”
長久的沉默……
一桶透骨的冰水從頭上淋下來，身上的傷口立刻在藥物的刺激下叫囂起來。
“你是誰！”他大聲問。
我是誰？我不知道。記憶的深處，我怎麼也想不起自己的名字。
他十分滿意，轉身離開了，我鬆了一口氣。
清冷的月光從地牢監室的小窗裡投下渾濁的影子。我努力抬頭去看，看不到月亮，意識漸漸麻木,失去了知覺。
不知道是鼻子先嗅到了那熟悉的竹子清香，還是胳膊先感受到了陣陣的刺痛，我終於清醒過來。
“請稟告主上，通過了。”
監室外有清晰的交談聲，隨後，我聽到一個慵懶的聲音說：“主上已經知道了，交給我吧！”
是桐沐！那個把我帶到這的人。
他聲稱救了我。北面旱災肆虐，南面洪水氾濫，民生凋敝，盜匪猖獗。果如桐沐所言，沒有他的幫助，我在大齊境內活不過半月。
糟糕的是，我卻沒有一個清晰的記憶，記不住這位恩人救我之前我是如何處境。
可為了回報他的救命之恩，我被安排在這片竹林裡秘密受訓。或許，他想讓我成為一個殺手，或者間諜。無論是什麼，都是要我以命報命去償還。
如此種種，我實在難以把他的恩情記在心上，說是一場陰謀才更合理。
桐沐走過來解下我的鐐銬，我已經沒有力氣掙脫他。他委身蹲下，也不管我的兩條手臂已經傷痕累累，拽著我的胳膊搭在他肩上，然後把我整個人背起來。
“嘶……嗯！”全身的傷口禁不住他故意一顛，我忍痛哼出聲來。
“我說，氣性別這麼大嘛！”始作俑者還在挑釁。
我不理他，沒有力氣環住他的脖子，否者我非掐死他。
身下的人把背佝僂得更彎一點，我趴在上面舒服了很多。
“最後一次了！”他突然說到。
呼吸一窒，血液由下到上變得冰冷起來。我在嚴刑中守口如瓶，終於通過了最後一次考核。這麼說對我的訓練結束了，該是我拿命去報恩的時候了。
“任務是什麼？”我問，語氣裡盡是悲涼決絕。
“別這麼喪氣，怎麼說你也能離開這了。”
確實如此，受訓的日子裡我無數次地希望逃離這片該死的竹林。整日裡被他逼著，學會了劍術、鞭法、製毒和忍耐。我不知道最終的任務是什麼，對這一天，既是期待又滿是恐懼。
他岔開了話題，不肯告訴我任務是什麼，我也配合地不再追問。雖然桐沐是我的救命恩人，但真正讓我留在這的卻另有其人。很顯然，桐沐效忠於他。
我被桐沐安置在竹林小屋的床上，陽光從灰藍的床幔縫隙裡射進來，我睜不開眼睛，這大概是那桶冰水裡藥物的傑作。
“嗯……”他打量著我，突然整個人變得明朗柔和起來，“任務下來之前，帶你出去放鬆一下，怎樣？”
好呀！就算是被安排了一個悲慘的命運，就算是前方道路時日無多，我依然留戀人間想要品嚐它多彩的滋味。
還未來得及給他答案，傷痛再一次讓我陷入昏迷，迷離之際桐沐自言自語道：“對！總該為你慶祝一下，就這樣定了！”
二
“新杏，去後花園逛逛呀！”小侍女拉著我走過無數遊廊拱橋，在一座假山後停下來。
一干府兵經過，我低下頭，卻感覺有炙熱的眼神投過來。我迎著看過去，只在那熟悉的身影上震驚了兩秒。
“好你個桐沐，這就是你說的放鬆，在這府裡做丫鬟也叫放鬆？”偏僻的後花園一角，我甩開小侍女，也不去看後面跟上來的是什麼人，一拳揮上去。
桐沐閃過拳頭，抓住我的手臂，他把我壓在山石上確保我不會再有動作。
“還是這麼個脾氣！”他裝作很是嫌棄，可我看得出他此刻很有耐心，“侍女有什麼不好，這府上花草景緻、宴會極樂，你不是都享受到了？”
我偷吃了宴上做得最好的那條鱸魚，又喝了府上用來送禮的珍藏美酒，可那都是我自己的本事。
“你給我的這個身份，可真高貴！”我壓著氣同他講。
他撲哧一樂：“咳咳！新杏啊，這做奴婢，當然要有一個接地氣的名字嘛！”
我抬起一腳踢在他腿上，他彈起跳遠了些卻沒放開鉗制我的雙手。
“哎！你要是喜歡，皇宮也能去。”他的笑意還浮在臉上，連眉毛也跟著跳動。
“還是侍女的身份？”我沒好氣地問他，但是心思已經活絡了起來。
“宮女！”他挑眉，我沉默，意見達成。
皇宮沒我想的富麗堂皇，或者是因為我的身份低微，接觸不到富麗堂皇的宮殿。
土築的高牆圍起一個個狹小的院落，有尖嘴猴腮的老嬤嬤對著我們這群新進的宮女趾高氣揚地叫喊。這就是皇宮？
處處緊著規矩，處處都有佩刀的侍衛。我心下隱隱不安，這皇宮卻不像說來就來，說走就走的地方。
是夜，雨急風虐，我難以安眠。起身掩窗，窗外無月，黑洞洞的好像要把人吸進深淵裡。不知為何，我想到了那片竹林，許是知道自己終究逃不掉，所以無論身在何處都會覺得壓抑吧。
再回身時，桌上多了一封信。那樣雪白突兀的信封靜悄悄地躺在桌上，我確信剛剛桌上還什麼都沒有。
冰冷的指尖劃過麻紙的粗糙，呼吸慢得幾乎要停掉。該來的總會來，我早該做好了思想準備，不是嗎？
信上寥寥數語，寫著‘接近皇帝，拿到藏寶圖’，落款只有一個沐字。
十個字，我讀了兩遍記在腦子裡，紙團揉碎吃下。
“桐沐……你當真要拿我的命開玩笑。”
三
清禪宮，是這偌大皇宮裡唯一一個，所有人都可以來的地方。皇帝信佛，宮中人都投其所好。宮女可以焚香祭拜的日子，我都會來這拜一拜。
不知道慈悲的佛祖會不會保佑我，至少我的機會就在這清禪宮中。午間剛進來的小姑娘面容姣好，她穿著普通的宮女服制，頭髮卻梳了精巧好看的髮髻。
今日就是她在南書房值班，皇帝只偶爾才去南書房一次。哪怕只是偶爾，這樣難得接近皇帝的機會也被宮裡的有心人巧妙地利用起來。
初入宮的小宮女想借此機會攀龍附鳳，安排值守的嬤嬤嚐了其中的好處更是樂此不疲。久而久之，在南書房當差有了一條不成文的規矩，值守的宮女必須身材樣貌出眾。
我無意和後宮佳麗分羹，只是尋找藏寶圖就必須到南書房一探究竟。那小宮女中了我下的毒必會腹瀉不止，到時值班嬤嬤無人可用就是我的機會了。
事如我所料，進宮多日，今天才算有了真正的進展。南書房之大，我竟一時有些暈頭轉向，細看風水佈局卻多有易經八卦之妙。如此，重要的東西就在穴眼了。
藏寶圖沒有被束之高閣，更不需破解重重機關。只一個還算得上雅緻的盒子，側面明晃晃寫著藏寶圖三個大字。
得來全不費工夫！我剛要伸手去拿，卻聽殿門開啟，來人朗聲笑著朝殿內大喊。
“四弟！怎麼這麼心急，棋譜等寡人親自拿給你。”
我一邊驚訝來人竟是當朝皇帝，一邊震驚原來殿內還有其他人。顧不得他想，拿上藏寶圖隱身退去才好。
卻剛將手伸出去，一片青蔥的綠色闖進我的餘光裡，下一瞬，那人劈下的手刀砸在我手腕上。
我痛得幾乎要吼出來，身體側傾立刻失去了重心，下一刻手臂又被那人牢牢拽住。他目光冷淡地看著我，終於，除了那隻手臂，我再沒有了支撐點。
我驚恐地和那人對上視線，他卻好像看夠了一件物品，攤攤手，便把我扔在地上。
“怎麼回事？”聞聲趕來的人是皇帝。
只見那人早已側身收勢，還不忘整理好翻飛的衣袂。可惡！我在心裡咒罵一聲，。
“藏寶圖是大齊無上密寶！”皇上狐疑地看了一眼他，最後把目光放在我身上， “你若不是敵國奸細，便是叛國盜賊！”
奸細！叛國？我不過是一枚棋子，真正要這藏寶圖的是桐沐。
早知桐沐乾的事情犯法，卻不想是這樣的罪名。他外表看起來是乾淨爽朗的鄰家少年郎，內裡卻話多且愛捉弄人，及難相處。
時至今日我才明白，不是我道行淺看不透人心，而是他刻意瞞了我裝出一副豪放直爽。
無論怎樣，眼下我一招不成，再沒了活命的機會。枉費他煞費苦心地教我一身本事，終究是讓他失望了。
一旦失敗，我會平靜赴死，這是我們心照不宣的事情。只是我們還沒有一次正式的分別，我心中萬千思緒無處安放。
四
“誰讓你去南書房了？”書案後的人正在臨一副字帖，手中掐著的白玉筆桿上刻著齊國少見的圖騰。
直到這一刻我才明白自己並不是劫後餘生，而是又一次死到臨頭了。以獸作圖騰是北魏皇室中一分支的象徵，相傳此族群中的女子容貌豔麗可魅惑人心。
二十年前齊魏聯姻，魏國嫁郡主來魅惑君王。後來郡主被刺死，留下了唯一血脈——齊國皇上最忌憚的四弟晉王爺蕭桓。
桐沐訓練我也非一日兩日了，我實在不應該被傳言嚇破膽子。可此人陰冷的氣質、邪魅的容貌看起來和坊間流傳的古怪性格相較有過之而無不及。
“奴婢不小心衝撞了晉王爺，還請王爺恕罪。”硬著頭皮，我恭順地請安行禮。
他將筆直接丟在紙上，眼也不抬揮手屏退左右。漆黑的墨汁暈染了上好的宣紙，還是一襲綠衣，冷漠的臉只用一個眼神就讓我對這象徵勃勃生機的顏色改觀。
“桐沐是怎麼說的？”那人已經站在我前面，開口說了一句讓我吃驚的話。
“什麼？”良久，我沒緩過神來。被發現了？還是……
“桐沐，他是如何傳達我命令的？”
我只覺全身冰冷，原來一切尚未結束，這陰謀才剛剛開始！
“主上？”我驚愕地抬頭，對上他平靜淡漠的目光。撲通一聲，木製的地板還能發出這樣的巨響，我已經來不及心疼可憐的膝蓋俯身拜了下去。
“新杏參見主上。”
他許久不言，好像在等我自行招供。
“桐沐說，接近皇上，拿到藏寶圖。”
“你可有接近皇上，拿到藏寶圖？”他終於說話了。
以侍女的身份在南書房偷取藏寶圖對我來說簡直輕而易舉，又為何非要先接近皇上？換句話說，我就沒準備去接近皇上。
只是藏寶圖也未能得手，我已準備好要吞下唇脂裡的毒。是晉王，他輕描淡寫的一句話便救下了我的性命。
他說：“是我讓她找本棋譜，婢女蠢笨，本王該帶回去好好調教。”
他說了這話，皇上便什麼也沒再說。原來晉王勢大，可在宮中如此蠻橫。
“奴婢未能拿到藏寶圖，更沒有機會接近皇上。”聽他如此問我，我心中膽怯並不敢說出實情，只道無能。
“看來桐沐是沒教好你規矩。”他望著我的頭頂，輕易地揭穿了我的小心思。“這帳，本王該算在他頭上。”
原來我做不好，受罰的會是桐沐。聽聞皇上貪圖美色，不去接近他確實是我自己藏了小心思，如今任務失敗，桐沐已然會受到懲罰，我更不能在此事上連累於他。
“主上息怒，奴婢定會設法再去接近皇上。”我不想桐沐因我受到過多懲罰，情急之下脫口而出的話打破了心底最後的防線。早知道身不由己，卻不想為了活命可以把自己賣得這樣徹底。
真的要去接近皇上了嗎？最初收到桐沐的命令，我尚心存僥倖。曾把清白和身體看得比活著都重要，現下到底是為了什麼，可以輕易放棄。
“你這是，為了桐沐？”男人說話時帶著玩味的笑意，沾染了淡淡煙墨藥香的纖弱手指輕輕劃過我的下顎。
我一驚，抬頭望向他，卻看他眼底的冷漠盡是鄙夷不屑，又緩緩低下了頭。
五
晉王也好，桐沐也好，他們怎會懂得我心底那份對溫情的貪戀。我已經準備捨棄自己的性命，然而他們高高在上的姿態將生殺予奪變得理所當然。
接近皇上，是桐沐傳達給我的命令，所以他從未在我身上動過任何念頭。我早該收起那些可悲的情愛，努力在他們設定好的陰謀裡掙扎，興許還能活下去。
“是為我自己！”哪怕桐沐也是不屑的，哪怕這份愛慕是可悲可笑的，我只全力去回報一點他曾經給予我的溫暖。
我想得激動，眼中漸漸升起朦朧的水霧，只能瞪大眼睛不讓其匯聚滴。那人意外的平靜，看著我滑稽的樣子沉默著，好像在品味我未說出口的倔強。
他或許習慣了玩控人心，我卻再也受不了他那雙眼睛帶來的壓迫。“主上，奴婢從前耍了小心思，是想要為了自己活著。如今知道不可能，便退而求其次，為自己的心活著。我心中有他，不願他無辜受罰，所以請願再去接近皇上。”
眼淚終於止不住地流下來，我認命地閉上雙眼，準備迎接他的嘲諷。溫熱的手指隔著衣袖抬起我的下巴，我震驚地睜開眼睛。
他伸出手指拂去我的淚痕，“憐香惜玉的事，不只皇上喜歡，本王也十分願意。”說完，他輕巧的手指鉤住我的衣釦。
我立刻會意到他要做什麼，沒有分毫猶疑地推開他。
男人躲閃不及，狼狽地向後退了兩步才站穩。“明明做不到，還非要逞強。”
我從驚恐中回過神來，原來他不過試探而已，可試探的結果不盡人意。
“我需要些時間……”我試圖說服他，更要說服我自己。
“不必了。”他忽而好像十分生氣，“桐沐辦的好差事！”
我不明所以，更不敢追問。那次之後，我的生活平靜了很久，盜取藏寶圖似乎成了可有可無的事情，我便像宮中所有婢女一樣，忙忙碌碌做著瑣碎無聊的小事。
又是雨夜，我倚窗望著屋內發呆。月前，桐沐還把寫著任務的信封放進了我桌上，日後……估計他都不會再來了。
只是預感，他好像因為我，惹上了麻煩，不知道主上會不會放過他。也不知道，他會不會因此怨恨我。
被遺忘的日子過到讓我發慌，心中有太多的疑問得不到求證，心裡惦念的人更不知音訊。踹踹地思忖了兩日，我終於決定去找晉王問個清楚。
暮色浸染寒涼，去往晉王行宮的路上，一小片竹林密密匝匝。忽而好似回到了竹林受訓的日子，每次忐忑不安地接受考核，桐沐都會等在小屋裡。見到他，我便知道自己通過了考核。
還沒繞過竹林，只聽晉王宮中下人熱絡地和人打著招呼。來人笑嘻嘻地給了賞錢，好像還哼著小調。
瀟灑的背影轉過半個身子就消失在了宮門處，我定睛看了又看，竟是桐沐。
六
入宮多時，好久不見他，猛然見了，仿若夢裡一般。
他或許還不知我的小心思，或許已經惱了我在主上面前的衝動，無論怎樣，我都還念著他的救命恩情，念著他看我哭哄我笑陪我走過受訓的日子。
緊跑幾步跟上去，他已經先一步進了主上的書房，漆門緊掩著，無人值守，但我知道此時不能進去。
“新杏她定不是有意的！”
桐沐的聲音從門裡傳出來，他在幫我極力辯駁什麼。四下無人，我輕輕地湊到門邊細聽。
“我是交代過她要先接近皇上，才能盜取藏寶圖，可是新杏她不知其中緣由，貿然行動也是情有可原。還望主上見諒。”
他在為我解釋，一時間，我竟不知該感動還是該難過。我極力不去胡思亂想，等他們接著說出此中緣由。
“我已經在皇上面前保下她的性命，皇上會忌憚於她，不能再用了。”低沉的聲音，是主上的。
“主上，我再另找美女來博得皇上的芳心，等到時機成熟讓她犯下叛國罪。到時只看皇上把她關在何處，我們或許就能找到豔妃……”
叛國罪？好像有什麼拽著心墜下去……
宮中傳言晉王生母豔妃誤國，難道此中另有隱情？不是誤國，而是叛國……所以也沒被賜死？而是被關了起來！
那麼我……我的存在，是為了讓晉王如法炮製他母親的經歷，只是為了找到他母親可能關押的地方。
原來我想得沒錯，我一早就是被安排去送死的。卻不想親手安排這一切的人，竟是那個願意在我短暫的生命裡對我笑的人。
我一直都知道自己心底的感激和愛慕是何等的卑微，這一刻卻是如此的可笑！那個親手把我送到這地步的人，就是我夜夜以其安慰自己得意入眠的人。
書房的門被人推開，我早已淚流滿面，桐沐從裡面走出來，我望著他，一瞬間，萬念俱灰。
他朝我走過來，神情嚴肅，拽著我急急離開。
“你知道偷聽是何下場？”他很緊張。
“死得更乾脆些。”我輕輕撥開他的手，“也就不用替你們去天牢探路了！”
他愣住，神情慌張地看著我：“……新杏！”
“我不叫新杏！”我朝他大吼，鼻涕和眼淚止不住地流，我忍下哽咽艱難地把字一個一個吐出來，“你不覺得殘忍嗎？既然，要我……去死，又何必，假惺惺地……對我……好！”
所有的委屈都在此刻湧上來，我蹲在地上放肆地哭。什麼狗屁王爺，什麼昏君王八蛋，還有桐沐這個爛人，憑什麼可以如此玩弄我！
我哭得看不清他得輪廓，腦子昏昏沉沉卻有一個念想無比強烈。逃！我要離開這。想著，站起身來拔腿向前跑。
桐沐輕易追上我，我發瘋一般地在他懷裡掙扎，他卻抱得越來越緊。
“新杏，你聽我說！你聽我講。”他的聲音抖得厲害，“我是為了你，你再忍忍，容我想想辦法，我真的是為了你。”
七
那日暈厥得很突然，也很及時。醒來時，已經是第二日上午。桐沐說，我發瘋的樣子若是被主上看到，就真的沒有活命的機會了。
我摸著痠痛的脖頸正色對他：“你們這些喜歡把人玩弄於股掌的人，還會在意別人的死活嗎?”
看他眼下烏青，顯然是守了一夜。我不解：“所以你是在乎，還是不在乎？”輕輕的一句話說出來，桐沐卻緊張得不敢看我。
他向來瀟灑隨性，從未有過這樣尷尬的神態。若是假的冷血，便是真的無可奈何吧。看來，是我讓你為難了。
“算了。你是唯一一個給過我溫存的人，就當我命裡有此一劫，遇見了你。從今以後，我們各走各的路。”
他伸手攔我，把我按回床上。“晉王勢大狠絕，沒有我替你遮掩，就憑你橫衝直撞的脾氣，怎麼活命？”
“是生是死，我自己活，你又算什麼？”我又對他吼起來，“桐沐！你們密謀的是我的命，你說要幫我，卻連實情都不敢告訴我，枉費我那麼信任你……你既不能保我性命，就不要再糾纏了。”
他終於鬆開手，我更如釋重負。既是孽緣，就早早地拋開吧，這樣你在我心裡，還是那個溫暖乾淨的人。
我還是去了晉王行宮，按他的指示，我做了宮中女官。他在宮中眼線遍佈，我實在想不到自己有何用處，直到我發現了皇上不為人知的癖好。
“皇上昨夜寵幸了兩名宮女，每到晦日，皇上都會和寢宮的宮女……從不讓人打擾。”
“多長時間？”
“兩個時辰。”
主上不再說話，一身淺色青衣，好像逍遙劍客，又似垂暮蒼竹。
他沉默了一會，讓我下去。我轉身離開，心下微動，又轉過身來。
“主上……難道不問那兩名宮女怎樣了？”
他饒有興趣地看我，“總不會是封妃了吧?”說著，他扯開嘴角露出一個淺淺的笑。
我突然覺得周身一冷，努力穩住氣息。“並沒有，被生生虐死了。”
“哼！”他終於輕蔑地笑出了聲，我知道他不在乎宮女的死活，只是在嘲諷他的皇兄。
“我還以為，你要問我桐沐。”他突然說話，我又嚇得一抖。“至少在這晉王行宮，還沒有什麼能瞞住我的眼睛。”
我就那樣愣在原地，呼吸也不能通暢了。明明是你們在拿我的性命做賭，事情敗落還要我低頭認罪？我緩緩跪下去，指尖冰冷。“奴婢，不該偷聽，請主上饒恕。”
就像貓兒戲鼠的遊戲，他依舊看著我，並不發難。“你似乎乖巧了很多。”
乖巧？“為了活命罷了！”我抬頭，對上他的眼睛。
“哦？”他臉上終於有了能看的表情，很是欣慰，但更多不屑。
“主上！”我預感到自己又要發瘋了，“您不怕我去向皇上告密？”
“你會嗎？”
“不會。”
“為何？”
“我想離開這。”
他收斂了臉上的笑容，好像下一刻就要一刀劈了我。“你知道你在說什麼？”
“我偶然知道一件秘事，就是主上您所圖之事。”
“你要和我交易？”他語速很慢，“我有一萬種方法，讓你說出來。”
“主上，一心救母，無所不用其極，可有想過，豔妃不一定就願意見到這樣的您！”
八
我或許找到了晉王謀反的證據，在這晉王行宮中，私設了一座水牢。無奈的是，若是不說出所知的秘事，便再也走不出這水牢了。
“即便你不說，我也不一定就辦不成。要知道，你的命在我這，沒有任何分量。”他摩擦著手裡的尖刀，說出來輕飄飄的一句話。
“可是我不甘心，主上您受制於自己的父皇和兄長，我又受制於您。您應該最能體會我的感受！”我沒想過用這幾句話去刺激他，也沒想過要和他共情，可他的沉默略有動容。
我不敢想象下一刻他會不會爆發出來，只是遺憾該死的倔強把自己逼入死局。
終於，門外有人闖進來，“主上，桐沐求見。”
那身青衣站起來看著跪倒在地的人又恢復了他獨有的陰絕氣質。桐沐為我擅闖了水牢。
看到他整個人灰塵撲撲、滿臉疲憊，我心中暖流湧過，生命終於有了活下去的意義。
不知道桐沐用了什麼方法，終究還是救出了我。
“把你知道的說出來吧！我保證能帶你離開這。”桐沐守在我床邊，滿臉的憔悴。
我艱難地坐起，“苦肉計？”
就要撫上我臉的手停在半空，下一刻他直接將我擁入懷中。他哭了，抽噎的哭聲讓我不知所措。
一次次的隱瞞，一次次的救我性命，一邊讓你感激，一邊讓你窒息。我放任自己淪陷在他的懷抱裡，他堵上他的性命來救我，我沒有不原諒的理由。
“青冥山中，豔妃在那修行。先帝對豔妃愛意頗深，留下不死詔令，你可以讓晉王在晦日去……”
話未說完，他再次將我的頭按在肩上，緊緊地抱住我：“謝謝你，謝謝你信我！”我靠在他的肩頭，貪婪地享受可以依賴的感覺，再一次淚流滿面。
如桐沐所言，他帶我離開了水牢，我終於相信，他做這一切是為了我。
“等到晦日，你去皇上寢宮守著。我隨晉王前往青冥山，此事一成，你就自由了。”
“好！”我應了他。
攥著他留給我的匕首，我好像看到了以後美好的日子，這種感覺從未有過。
原來吊兒郎當的桐沐，內在裡是一個精於謀算、頗有城府的人，這樣的一個人，他還深深地愛著我。
遇見他，是老天對我最大的眷顧。
九
皇上寢宮內室，兩個貌美的姑娘哭得梨花帶雨。我輕掩了房門，坐在石階上。夜靜得很，但今夜註定不會平靜。再挨一會就好，晉王答應我，會放我自由。
“拿酒來！”屋內的人大喊，我趕忙端了備好的酒水進去。赤身的男人奪過酒壺，我暗暗鬆氣側身退下。
突然，小腿被一隻強悍的手握住，我失重地向後倒去，砸進了一個醉醺醺的胳膊裡。另隻手壓上來撕扯我的衣裙，我掐了他的穴位，輕巧地離開他的身體。
我努力鎮定神色：“皇上！奴婢是晉王的人。”
他欺身上來，好笑地看著我，“不就是晉王把你送來的嗎？”
我愣在原地，想他該是色慾上頭，神志不清了。
“難得的美人，和從前的豔妃一樣，聽聞你們血中帶毒，可魅惑人心？朕的心給你又如何！”
我再次躲開他，他終於不耐煩了：“本王晦日的嗜好，宮中人盡皆知，晉王把你送來，可不就是這個意思？”
“人盡皆知？”我猛地哆嗦，袖口裡的匕首咚地砸在地上。
不會，桐沐他不會騙我！
皇上撿起匕首把玩，“不就是去青冥山接個人，有什麼大不了。非要朕裝作不知道，享用了你這毒美人才肯去。那朕就隨了他的心意。”
我的腦子亂成一團，也大概明白了自己的身體並不一般，就如之前的豔妃，成了他人拿捏君王的工具。
絲絲的絕望錐心刺骨地襲來。他說他愛我的……
起風了，半掩的門夾著帷簾嗚嗚作響。快兩個時辰了……奪了那匕首，自盡吧。
屋門被人從外踹開，疲憊的聲音透著急切：“皇兄！”
是晉王，站在風攪起的帷簾中，依然是青蔥碧綠的長衫。“臣弟來帶回這婢女，恐其粗笨，擾了您的性質。”
我踉蹌地跟著晉王走出內室。長街上，晉王忽然轉身，我抬頭對上他的目光：“皇上對您言聽計從，晉王爺該取而代之。”
我冒犯的話沒有挑起他的怒氣，他反而沒有分毫顧及地說：“皇上昏聵，我必會取而代之，奈何母妃在他手中。”
他在認真同我解釋，我楞了愣，他接著說，“我籌謀多時，但不敢輕舉妄動。今夜把你送到皇上身邊，是為多一層保險。”
“所以……我是北魏皇族後裔?像傳聞中的一樣，與人歡愛後，可魅惑人心？”我終於明白過來。
“不錯，如若皇上出兵阻攔，或者母妃身上被下了什麼禁制，那麼我今日的冒進就再沒轉圜的餘地。所以我把你送到皇上身邊，也算是給自己留了後手，日後如有變故，方便以此要挾。”
眼前人說得理所當然，我心中冷意肆虐，“我如今完好無損，該謝晉王及時趕回，更要謝皇上沒有為難豔妃！”
“你該謝桐沐。”他沉聲說道，“是他求我，最後一刻再把你送給皇上。否則，按本宮的習慣，先讓皇上中了你的毒，我再行事，才更穩妥。”
我僵在原地，喉嚨裡艱難地擠出話來：“主上將一切明白告訴我，我又該如何面對桐沐？”
夜色裡，他的目光淡若秋水，良久才緩緩道：“想必他早有辦法，不會讓你陷入兩難境地。”
十一
成蔭的竹林地裡，阿伯採了最新鮮的筍子回來，他笑呵呵地和我說，我病了太久，要好好補補。
久病的人腦子都是笨的，我想不起原來的事了。阿伯說，想不起就算了，亂世之中沒什麼舒坦日子值得記住。
“阿伯，外面什麼樣子了？”
“變了變了，晉王篡權啦。喲！”阿伯慌忙改口，“當今皇上勤政，會是個好皇帝的。”
我在腦中想了一會，勾不出皇帝的樣子。
“阿伯？我什麼時候能出去！”
“再等等，等外面徹底靜了，小杏也要說門親事。”阿伯把我當她的親女兒一樣逗笑。
我害羞地跑開，小屋外四處轉著，好生愜意。忽見林深處有人影晃動，我細瞧，卻又不見了人。
“阿伯？剛有人來？”
“啊？怎麼會，這林子深著呢。”
“我親眼見了。一個男人。”
“……定時眼花了，沒人！”
番外
“獸為圖騰，北魏皇裔？”我用劍柄挑起身前跪坐女孩的下巴，問他。
“是是是！大人，這皮相，您收了吧！三斤粗米。”旁邊的婦人激動地哀求。那女孩抿著嘴，一聲未出。
我褪下腰間的玉佩，遞給婦人，剛要開口，那女孩已經起身跟在我身後。
“和我走，不一定有命活。“我明白地告訴她。她抬眼看那婦人，對方避開了她的目光，然後她隨我上了車轎。
“不問問，我買你做什麼？”我對這個沉默的女孩有了幾分好奇。她忽閃的大眼睛望著我，“血為毒，情為藥，婢子對大人，有求必應。”
看來她十分清楚自己的價值，我有些尷尬，起了惻隱之心，“其實，你若不願，我也可以放你離開。”
她驚訝地看著我，過了一會，那雙眼睛又暗了下去，“大人您享有榮華，可有灰心失意、心不由己的時候？”我不解，又聽她接著說：“被至親之人拋棄，我還能相信誰？大人讓我做什麼都好，只盼大人，能讓我忘了這段痛苦。”
晉王府曾煉製出一種秘藥，食之可忘卻一切。女孩只見了我的車駕就斷定我來自晉王府，果真聰穎。
“你當真要忘卻所有？一個人若是不知道自己從哪來，又怎能知道自己到哪去？”我問她。
“大人，我本來也無處可去。”她說得堅定，“是我求大人幫我逃避，我不想記住那些痛苦的事情，求大人成全。”
我被她說動了，拿出秘藥，女孩接過，坦然吃下。
“大人心善，我相信以後的日子不會太苦。”她說得誠懇，我卻沒有底氣地心虛。
“對了，我還不知道你叫什麼！”我忽然想起，趕緊問她，“留下名字，才不妄來人間一趟。”
“大人起吧，叫什麼都好。”她眼裡轉著淚珠，嘴角卻倔強地彎起笑顏。
我心有悸動，安慰的話脫口而出：“你放心，我定會護你周全！”
