不管是古時候還是當今社會，總有那麼一些愛耍小聰明的人，這些人正事不幹，喜歡捉弄別人，把別人的痛苦當作自己的笑料；把別人的寬容當做自己肆意妄為的資本。這些人以取笑別人為樂，把自己的快樂建立在別人的痛苦或者悲傷之上，真是令人所不齒。但也有的人搬起石頭砸了自己的腳，今天咱們就講這樣一個故事。
話說古時候某地有個人叫姚禮，此人為人忠厚，誠實可靠，在他十四歲時父母先後離他而去，靠著給人家打點零工、教人家讀書識字姚禮艱難地生存了下來。
這一年秋闈時分，姚禮與許許多多寒窗苦讀十餘年的學子一樣，早早地就做起了準備。為了這次考試，幾個月前姚禮就辭掉了一切應酬與工作，一心在家讀起書來。眼看動身的日子已經到了，姚禮卻遲遲沒有動身，他沒錢！
這一天夜裡，熟睡的姚禮夢到了自己的父親：父親是個老實巴交的農民，為了能讓自己有個好的前程，父親省吃儉用供他讀書識字。在夢中，父親還是一如既往地和藹可親，只見父親眼含淚水對他說道：“兒啊，父親死了已有好幾年了，我不在的這些日子裡你受苦了。父親知道你還沒動身是因為沒錢，這都怨父親沒本事呀。”
聽父親這樣說，姚禮趕緊跪在了地上對著父親磕起了頭，父親又說話了：“你先不要急，看到你的這種情況後，上天決定給你一份額外的獎勵。三天之內在東門外的紫來橋下，我會把一錠元寶放到一個箱子裡，你記得到時候去取，拿上銀子趕緊考試去吧。”說完父親就消失不見了。
姚禮隨即也醒了過來，回想夢中父親的話，姚禮笑著搖了搖頭。對於這一份特殊的禮物，姚禮並沒有放在心上，只覺得不過是一場夢而已。隨後，姚禮又睡著了。
不久，父親又來到了他的夢中，只不過這一次父親不再是和藹可親而是滿臉怒氣地對他說：“你是不是不相信我的話？你是不是覺得東門外紫來橋太遠不想去？難道我死了之後你就不聽我的話了嗎？”
看到父親這個樣子，姚禮被驚醒了：看父親生氣的樣子不像是在騙我，乾脆這兩天我去看看吧，反正沒有銀子我也沒什麼損失。
第二天早上，姚禮早早地就來到了東門外的紫來橋下，從早上一直等到下午，姚禮也沒有發現一個箱子。第三天，還是一無所獲。姚禮心中不覺嘀咕起來：我怎麼能把夢當成真的呢？
姚禮的這番舉動引起了一個人的注意，這個人叫劉三，是縣裡面經管錢糧的小吏。此人一肚子壞水，成天想著怎麼捉弄人。
姚禮原來在東門外的一戶人家裡教過書，與劉三見過幾次面。第一天姚禮來東門的時候劉三就看到了他，見他在那裡晃悠了一天，心中便有了疑問：這姚禮已經不在這兒教書了，他來這裡幹什麼？一呆就是一整天，難道是等什麼人嗎？第二天姚禮又呆了一天，看姚禮神色不安的樣子肯定有什麼事情，對於姚禮的舉動，劉三很是好奇。
在姚禮返回的路上，劉三把他截住了。姚禮正低頭急著趕路，猛不丁地被人拉了一下，姚禮嚇了一跳，停下腳步看去，原來是劉三。他趕緊說道：“劉三大哥，你找我可是有什麼事情嗎？”
劉三笑了笑說道：“姚禮呀，這馬上就要秋闈考試了，我見參加考試的人已經陸陸續續上路了，為什麼你還沒走？不怕耽誤了考試嗎？”姚禮嘆了口氣說道：“哎，我也知道時間快到了，可沒有盤纏動不了身，我這也不是著急呢嗎？”
劉三又說道：“我見你這兩天一直在紫來橋下晃悠，可是有什麼事情嗎？”聽劉三說起了紫來橋，姚禮提高了警惕，趕緊說道：“沒……沒什麼，就是過來逛逛。”看到姚禮的這個表情，劉三心中馬上斷定姚禮肯定有什麼事情瞞著自己，於是他又問道：“你別騙我了，你這是第二天來東門外了，昨天你就在紫來橋下晃悠了一天，今天又晃悠了一天，沒事情去那個地方晃悠什麼？是不是看上誰家的女子了？”
聽劉三這樣說，姚禮趕緊擺了擺手說道：“劉三哥，可不敢亂說。”劉三又說：“那你告訴我你在紫來橋下到底幹什麼？”在劉三的死纏爛打之下，姚禮只好把夢中出現的事情都告訴了他。
聽姚禮說完，劉三笑著說道：“我看你是不是讀書讀傻了，連這你都信？”姚禮見他這般嘲笑，趕緊告辭回家了。
姚禮走後，劉三又動起了壞腦筋，他計劃捉弄一番姚禮。他隨後找來了一塊錫，把錫融化掉以後做成了元寶的形狀。第二天早上他把這塊元寶放到了一個箱子裡，再把箱子放到紫來橋下後他就躲在一旁看起了熱鬧。
等了沒多久，姚禮來了，來到紫來橋下後，姚禮看到了一個箱子。他左右看了看，見四下沒人，趕緊把手伸到了箱子裡，在裡面摸索了一番之後，從裡面拿出了一個東西，他趕緊把東西揣在懷裡，隨後急匆匆地走了。
看到姚禮的這個舉動後，劉三差點笑出了聲。隨後，劉三把一個手下叫了過來，吩咐道：“你看到那個人了嗎？你悄悄地跟上他，看他回去之後有什麼舉動，再回來告訴我。”
想到姚禮拿出銀子後的反應，劉三不自覺地笑出了聲。不久之後，那人回來了，劉三趕緊問道：“怎麼了？姚禮幹什麼了？”那人說道：“聽人們說，他不知道從哪裡得到了一個元寶，回去後就置辦了一些東西準備買明天就參加考試去。還聽說，他在旁邊的一個酒店裡定了一桌酒席，晚上還要邀請幾位朋友喝酒。”
聽到這個回答，劉三驚掉了下巴，這是怎麼回事？錫做的元寶也能花嗎？就在劉三百思不得其解的時候，一個聲音傳進了耳朵裡：“劉三，我把昨天從某某家收回來的稅銀元寶放在箱子裡了，箱子也不見了？你見過沒有？”劉三趕緊回頭，原來是自己的頂頭上司。
聽上司問話，劉三就像是沒聽清楚，他問道：“什麼銀子？”上司丟了銀子，此時正在氣頭上，就罵道：“還有什麼銀子？就是一錠銀元寶，我把它放到箱子裡了，快說，你見過沒有？”
這回劉三聽清楚了，他趕緊跑到紫來橋下把箱子取了回來，裡面果然還有一錠元寶，只不過是錫做的。
這到底是怎麼回事？原來，劉三為了捉弄姚禮，就把錫元寶放到了箱子裡，誰知箱子裡已經有了一錠元寶。姚禮從箱子裡拿出的是真元寶，錫元寶此時還在箱子裡。
上司看出了劉三的異樣，細問得知緣由後，把劉三狠狠地罵了一頓，並且還叫他賠了銀子。可恨劉三，真是活該！
