功高震主的李世民
大唐的版圖隨著統一戰爭的深入，不斷地向外擴張，一個四海臣服，萬邦來賀的大一統時代呼之欲出。雖然還有還有部分地區沒有歸附大唐，但歷史的如椽巨筆，已經為李唐天下鋪出了一副炫麗的畫卷！建立這份可以媲美大漢王朝的帝業，秦王李世民功不可沒。這時的李唐二皇子，軍事功績無人能及，這是李淵的榮耀，也是李淵的不幸。
長年的征戰，加之李世民愛才如命，他的身邊已聚集了一批當世的能臣猛將。文臣有號稱“十八學士”之稱房玄齡、杜如晦等人，武將有尉遲敬德、李世勣、秦叔寶、程知節等久經沙場的猛人。這一功臣集團，已具備了與李淵為代表的原關隴集團對抗的實力。
如何封賞李世民，成為擺在李淵面前的一道難題。
李世民的功勞實在是太大了，給他任何賞賜都不足以表彰。李淵思忖了很久，在唐代的官階中，特意設定了一個“天策上將”，專封李世民。這個官職在所有的王公之上，開天策府，設定官屬。李淵希望這個尊號可以冷卻李世民的權力慾望和政治野心。
李淵六歲喪父，父親去世之後不久，常年臥床的母親也撒手人寰。他在家中排行第四，但六歲的李淵卻承襲了父親唐國公的爵位。史書中雖然沒有任何的記載，但可以推測，在那個嫡長子繼承製的時代，李淵的三個兄長或許已經全部早夭。正是年幼的喪親經歷，讓李淵對親情更加的格外珍視。
半生宦海沉浮的李淵，對儲位之爭的殘酷有著足夠清楚的認識。如何平衡兩個兒子之間的權柄，對於李淵來說，也許比蕩平寰宇，夷服四海更考驗他的智慧。
李世民雖然功績卓著，但立嫡長子卻是祖制，更何況太子李建成並非無道昏庸，不可能輕易變更。唯有壓制李世民，才能鞏固太子的地位，讓他順利承繼帝位。誅殺功臣劉文靜，就是個開始。
天策府內的僚臣，陸續被調離了李世民的身邊，就連李世民很依賴的杜如晦，都被外調陝州做長史。房玄齡預感到有些反常，提醒李世民，“別人都可以，老杜可是建立霸業的人才，你要有不可告人的想法，必須留住老杜。”李世民聽了房玄齡的話，找到李淵留下了杜如晦。
房玄齡和杜如晦，一個能謀，一個善斷，成語“房謀杜斷”說的就是這兩位。李世民每次打下城池，俗人都奔著金銀財寶而去，房玄齡的興趣則是收攏敵方的人才，舉薦給李世民。這二人實在是李世民的左膀右臂。
公元621年十月二十一日，南方稱帝的蕭銑，在李孝恭和李靖的攻擊下，全線崩潰。梁帝蕭銑在江陵開城投降。至此，李唐王朝基本完成了全國的統一。
這個時候，竇建德的舊部劉黑闥又起兵反唐。劉黑闥今河北故城縣人，曾依附於竇建德麾下，被封漢東郡公。此人是個狠角色，非常詭詐，而且特別善於把握時機，經常能夠出奇制勝。如果不是竇建德被人忽悠，蹚了洛陽那趟渾水，劉黑闥本可飛黃騰達。遺憾的是，正當劉黑闥要爆發小宇宙的時候，竇建德卻在虎牢關下被李世民痛扁，劉黑闥的仕途夢頃刻破滅。
竇建德死後，他的舊部害怕被清算，找到了打算務農的劉黑闥，“哥，領著我們幹吧！老李不會放過我們的。”這劉黑闥本就不是安份之人，回家務農那是迫不得已，這時見眾人推舉自已做首領反唐，當即答應，回頭就把自家地裡打算陪伴自已種田的耕牛殺了，款待眾人。酒足飯飽之後，舉兵反唐。
劉黑闥在竇建德時代就已經表現的很出色了，自立為王后，更是打遍大唐東部地區無敵手，沒過多久，原屬竇建德的河北全境，又被劉黑闥拿下。
李淵有些猶豫，對付劉黑闥到底用不用李世民這把雙刃劍呢？用，李世民很可能建不世之功，以後將更難控制。不用，河北山東等地又迅速淪陷，沒人能為他守住江山。兩權相害取其輕，兩個兒子之間，畢竟是人民內部矛盾，一切好商量。而與劉黑闥那可是你死我活的階級鬥爭，半點馬虎不得。李淵想通了孰輕孰重。
公元621年十二月十五日，秦王李世民在虎牢關之戰的六個月後，再次出征。
第二年的二月，唐軍佔領洺水城，王君廓帶著一千五百騎兵守城。不想洺水城遭到了劉黑闥的猛攻，李世民幾次派軍援救，都被打退。在李世民作戰紀錄中，幾乎很少碰到這樣頑強的抵抗，他感覺洺水城很難守住，擔心王君廓有失，想讓他突圍出來，從長計議。可他的將領中，衝出一年輕人，爭著要代替王君廓去守洺水城，這個勇敢的年青人叫羅士信，他就是隋唐演義中羅成的原型。
此時的洺水城正在被劉黑闥急攻，整座城危如累卵，羅士信卻甘冒奇險，替換王君廓，實在是個視死如歸的大勇之人。
明知不可為而為之，這才是英雄。羅士信帶著二百人義無反顧地衝進洺水城，迎來了人生的最輝煌，也是最悲傖的最後一戰。
劉黑闥圍著洺水城連攻八晝夜，羅士信衣不解甲的守了八天八夜。因為漫天的大雪，李世民軍無法前往救援，劉軍終於攻破了城牆。羅士信手持長矛，勇不可擋，左挑右刺，刺死數名敵軍頭目，無奈身受重傷，無力再戰，搶了一匹戰馬，衝出城門，向外逃走。
城外大雪瀰漫，羅士信逃得急不擇路，誤入泥淖中，被敵人四下圍住，死於亂軍之中，年僅二十歲。一代將星，就此殞落。
李世民被雪阻隔，無法救援，聽說羅士信的死訊後，悲痛異常。羅士信最早追隨李密，後降王世充，最終歸順李世民，為唐盡忠而死，正所謂死得其所。
唐軍和劉黑闥在洺水城相持了二個多月，李世民估計劉黑闥的糧食供應不上，應該馬上會與唐軍決戰，於是派人到洺水上游築壩，截斷河水。
果然，劉黑闥帶著二萬士卒，渡過洺水，進攻唐軍。李世民帶著精騎猛攻劉黑闥大軍。李世民可以說是騎兵戰術的集大成者，所率騎兵精絕天下，銳不可擋。曾以三千五百騎幹翻十萬大軍，戰鬥力非常強悍。劉黑闥二萬大軍，在李世民鐵騎的反覆衝擊下，從中午堅持到黃昏，最終戰敗，劉黑闥扔下大軍，落荒而逃。
這時洺水忽然而至，原來是守壩的官兵掘開大堤，引水下灌，劉黑闥計程車兵不知主帥已逃，又被大水被淹死數千人，被唐軍殺掉一萬多人，剩餘的大潰而逃。
劉黑闥帶著二百多騎逃奔突厥而去。此戰，劉黑闥的主力喪失殆盡，李世民再次大獲全勝。
挾著大勝劉黑闥的餘威，李世民自河北率兵向另一叛軍徐圓朗發動進攻。卻突然被李淵召回，回到長安，只是向李淵彙報了一下當前形勢，就又被李淵派往黎陽，與大軍會合。
李世民在與徐圓朗的交戰中，連下十餘城，把徐圓朗打得找不到北。這時李淵又下令李世民撤回。
李世民不敢違詔，留下齊王李元吉，匆匆趕回長安。李世民一走，劉黑闥借兵突厥，捲土重來，山東大部又被他奪了回去。李世民拼了命打下的地方，轉眼間又丟個精光。
李淵為何反覆調回李世民？原來還是怕李世民功勞太大，不好平衡。為了這件事，李淵也是費了不少的心思。
這裡面還別有一段隱情。李淵起兵時，曾跟李世民約定，事成之後立李世民為太子，將來繼承大位。在統一天下的程序中，李世民又居功至偉，這就讓李建成這個太子，深受威脅。於是李建成就聯合李元吉，極力打壓李世民。
李淵到了晚年，納了不少小老婆，這些小老婆為他生了二十多個兒子。其中有兩個妃子子特別得到李淵的寵愛，一個姓尹，一個姓張，這二人就是裴寂當年拉李淵下水的晉陽宮兩名宮人。
李建成自知無論從哪一方面，都無法與李世民相比，唯一比李世民強的就是生得比他早，但這一點天然的優勢似乎無法保證他順利的承繼大統。於是他就拉著李元吉，開始與張、尹二妃勾結起來，大肆賄賂二妃，讓他二人在李淵耳邊大吹枕頭風。
李世民收復了洛陽，李淵派出幾位妃子，到洛陽挑選宮女和稀有的財物。這是個肥差，完全可以假公濟私弄些自已喜歡的奇珍異寶據為已有。偏偏李世民是個直男，對這些女人的要求一概拒絕。如此不近人情之事，自然讓這些女人記恨在心。
把自已老爹的東西，轉手送給小媽，這樣籠絡人心的事李世民不是不會做，只是他似乎不屑去這樣做。
淮安王李神通因為有功，李世民獎了他田地數十頃，沒想到這塊地被張妃的老爹看中，老丈人看中的地方，李淵當然得大方一點了，他非常敞亮的下了一道敕書，把那塊地又賜給了老張頭。李神通已先佔了此地，當然不肯交給老張頭。張妃就對李淵說道：“你給我的那塊地，被老二給李神通了，也不知道他什麼意思？”這事一下惹惱了李淵，大罵李世民，“難道我的話還不如你的好使嗎？”
這件事李世民還是挺冤的，雖然自已功勞大，小弟多，但誰是爹誰是皇帝他還能分得清，趕緊給李淵賠禮道歉。過後，李淵恨恨地對裴寂說：“這小子手裡有兵權，有些變壞，不像從前對我那般恭敬了。”
尹妃的老爹叫阿鼠，一聽這名字就知道不是什麼好貨。這貨很喜歡狗仗人勢，作威作福。一天，杜如晦從他家門口經過，沒有下馬。老尹頭阿鼠的奴才一見，“哎喲！還有敢在咱家門口過不下馬的，這分明是瞧不起咱家主人，也就是瞧不起當今皇上！”這奴才在這狗屁邏輯的鬼使神差下，居然攔住杜如晦，把他拉下馬，痛扁一頓，連手指都打折一根。杜如晦被打得鼻青臉腫回到秦王府，跟李世民剛哭述完被扁的經過，宮人就來召李世民入宮。
李世民到了宮中，見到李淵，當頭就被李淵喝斥一通，“我老婆家人，你都敢如此欺侮，更何況老百姓？”李世民趕緊向李淵申訴，李淵的魂都被二個狐狸精迷走，根本不聽不進李世民的解釋，當場叱退了他。張尹二妃一見誣告得逞，更是把李世民貶得一文不值，撒著嬌向李淵道：“只有太子才能保全我們的榮華富貴。”
就這樣，一盆盆髒水潑向秦王李世民，李淵漸漸地疏遠了李世民。正是出於對李世民的猜疑，李淵才忽召忽遣李世民。
