在史蒂夫·霍金的預言中，核戰爭是人類終究無法避免的，近幾年核大國政策的微妙變化也似乎印證了這一點。當然，人類在不遺餘力發展核力量的同時，也在想方設法去避免真正的核戰爆發——核透明政策、開放空天條約、核不擴散協議，都是核平衡體系下的約束性產物。那麼，核戰的最後底線究竟是什麼？是無法調和的政治矛盾，不死不休的種族爭端，還是對生存空間的最後搶奪？

在某部好萊塢電影中，我們看到過這樣的畫面：核大國談判破裂，紛紛按下核手提箱的發射按鈕，一時間核彈滿天飛，世界末日近在眼前。而在緊要關頭，其中一方宣佈終止打擊，撥動開關，飛行中的核彈紛紛自爆。

其實此情此景與現實大相庭徑。由於核武器大規模殺傷、幾乎無法被攔截的特性，迫使科學家們對其設立了最後一道保險：自毀裝置。是的，核彈發射後，並不是嚴格意義上的“發射即摧毀”，只要發射者願意，隨時可以在核彈的飛行途中取消核打擊。當然，設定自毀裝置的意義不僅僅是“戰略反悔”而已。

首先，確保核打擊可以準確無誤地投放到目標地點。導彈雖然是一種精密儀器，但在試射中也並非百分百成功。行進途中，一旦發生故障導致其偏離航線，飛向了錯誤的目標，為避免傷及無辜，這時自毀裝置就派上了用場。

其次，核導彈是一種包含頂尖軍事技術的敏感武器，一旦落入他國或恐怖分子手中，將造成巨大隱患。若不能及時奪回，只能將其遠端銷燬。

再次，在對峙雙方精神緊繃的狀態下，一些錯誤的導彈預警資訊極易引發核反擊。自毀系統便可以在關鍵時刻挽救局面。

最後，如果核彈發射後，對手突然妥協投降，發射方就可以啟動自毀裝置，減少殺戮，皆大歡喜。

核彈如何自毀

一般意義上的導彈自毀，直接將推進器和戰鬥部一同引爆就可以。可對於核導彈來說，原地引爆可萬萬使不得，任何發生在近地軌道、大氣層的核爆炸，或多或少都會造成負面影響。所以，核彈的自毀通常是以爆炸裝置摧毀運載火箭，使核導彈失去動力的方式。

在此過程中，也不用擔憂核彈頭會“殉爆”，而是要及時把墜落的核彈頭給撈回來，謹防其落入他人之手。當然，即便核彈頭遭竊，還有最後一道“密碼鎖”保護機制，一旦輸入錯誤，就成為一枚“廢彈”，無法用於實戰和研究。

不過話說回來，一旦毀滅的慾望戰勝理智，任何物理手段都難以阻止核戰的爆發。而大規模核戰的後果——唯有死路一條。

核武器，正在將人類拖入了自毀的深淵。