毛澤東生前曾不止一次反對別人為自己祝壽，幾乎從來沒過過生日。在他生日的當天，總是都過的十分簡單和節約，不搞排場，最多就是和身邊的工作人員或者是子女們聚在一起，吃頓家常便飯。
在毛澤東50歲的時候，一些同志們準備為他祝一次壽，結果他知道後直接嚴詞拒絕，並親自寫信給宣傳部的副部長，說：“生日決定不做。做生日的太多了，會生出不良影響。目前是內外困難的時候，時機也不好。”
所以在毛澤東生日的當天，延安沒有舉行任何的祝壽活動。也就是從這時候開始，毛澤東就沒有怎麼過過自己的生日了，後來他直接提出：“為了節約，無論哪一年都不要祝壽。”
但是在1964年毛澤東生日的那一天，他卻意外地請來了幾位賓客，並且舉行了一次公開的生日宴會。這是他平生第一次，也是最後一次公開的生日宴會。為何毛澤東會突然間想要辦一次生日宴會了呢？他在宴會上又請了哪幾位賓客，都說了些什麼呢？
自掏腰包辦宴會
1964年12月26日，是毛澤東71歲生日，出乎人們的意料，毛澤東竟破天荒地要在這一天請客，並且還是自掏腰包。當日他在人民大會堂請了30多個賓客，並且沒有讓子女們來參加。
其實這次宴會的主題是招待勞模，當天，在一間不大的房子裡，品字形地擺了三張桌子，陶鑄夫婦、李富春及胡耀邦提早到了宴會現場。不一會兒，毛澤東走了進來，他環視了一下四周，說：“東興同志講，羅長子和陶鑄讓我請客，好嘛，今天我就來請。李敏要同我來，我說你不下鄉，你沒有資格來。李訥好，李訥下去搞‘四清’了。”
又過了一會兒，江青進來了，跟在她的身後的，還有幾位特殊的客人——錢學森，知識青年上山下鄉的帶頭人邢燕子、董加耕，大慶“鐵人”王進喜，還有大寨黨支部書記陳永貴，他們都是正在參加第三屆全國人代會的代表。
這幾位身份特殊的代表們，都是平生第一次走進中南海。這一天，陳永貴在黑棉襖外面套了一件家裡最好的黑布對襟夾衣，頭上裹著白毛巾。邢燕子、董加耕也是一身農民裝扮，他們都顯得有些緊張、還有點不安和激動。
1964年12月20日，第三屆全國人民代表大會第一次會議，在北京隆重召開。外面是寒風凜冽的隆冬季節，人民大會堂內卻是溫暖如春。新當選的數千名人大代表，按地區分片入座。
幾天後，又恰逢是毛澤東的71歲的生日，幾位大區書記想透過某種方式來緩解會上的緊張氣氛，就鼓動陶鑄勸毛澤東，要他在生日那天請客。毛澤東一開始沒有直接同意，說：“以前有規定，中央領導人不做壽。”
但陶鑄說一再堅持：“不是做壽，就是要你拿稿費請客。”毛澤東只好答應了：“你們都要我請客，那我就請吧。”於是就有了他生日這天的第一次“被迫”的生日宴會。
參加這天的晚宴的人員名單，是毛澤東親自定的，有部分領導同志、周恩來夫婦，陳毅，賀龍等人，還有各大區主要負責同志，以及跟著江青進來的那4位特殊嘉賓。
周恩來按照毛澤東的意思，安排幾位科學家和勞動模範與毛澤東同坐主桌。毛澤東到得比較晚，他一進來，大家就立即起立鼓起掌來，但毛澤東馬上也跟著打手勢，讓大家都坐下，請客人們抽菸、吃糖。
大家都坐定後，毛澤東紅光滿面，顯得十分親熱。起初的氣氛有些嚴肅，因為毛澤東一開始就說：“今天是我的生日，過了年就 71 歲囉。我老了，也許不久就要去見馬克思了，所以今天請大家來吃飯……”
這樣的開場白，的確使客人的心情一下子變得緊張起來。後來毛澤東接著說：“今天既不是做生日，也不是祝壽，而是實行‘三同’，我用我的稿費請大家吃頓飯。我的孩子沒讓來，他們不夠資格。這裡有工人、農民、解放軍在一起，不光吃飯，還要談談話嘛！”
這句話一說，大家又重新笑了起來，氣氛一下子就緩和了不少。
有些人不好，尾巴翹得太高了
在上菜前夕，毛澤東挨個地聊起天來。他先問了餘秋裡讀了幾年的書，聽餘秋裡回答“3年小學”之後，他又接著說：“3年小學能搞出個大慶來，不錯嘛！”
接著，他又和幾位特殊客人聊了起來。因為提到了大慶，他就先對王進喜說：“石油工人們一起奮鬥搞出一個大慶來，很不錯嘛！石油工人乾得很兇，打得好。要工業學大慶。”王進喜聽到後連忙應和著。來自太行山小山溝的陳永貴，平時在生活中並不是一個笨嘴拙舌的人，可是當他見到毛澤東的時候，一時竟說不出話來，只顧咧著嘴笑，稍稍抬著頭仰視著，兩隻手緊緊握著毛主席的手。
毛澤東笑道：“你是農業專家噢。”陳永貴聽不懂毛澤東的湖南話，只是一個勁地連連點頭，咧著嘴使勁笑。
周總理見狀，在一旁笑著翻譯道：“主席說你是農業專家。”陳永貴聽了，立刻搖起頭來：“不，不，我不是農業專家，不是農業專家。” 毛澤東說：“大寨搞得好嘛。”
毛澤東又問起陳永貴的年齡，陳永貴說：“50歲啦！”毛澤東笑道：：“五十而知天命喲。”不知陳永貴是聽不懂湖南口音，還是不明白孔夫子這句話的意思，他當時並沒有去否認他“知天命”。
說著說著開始上菜了，是分餐制，每道菜都裝在一個小搪瓷盤裡。第一盤毛澤東先端給了董加耕，董加耕又禮貌地讓給了毛澤東，他不好再推脫了，於是就說了句：“謝謝！”
隨即毛澤東又問起他：“你是哪裡人？”董加耕說：“江蘇鹽城人。”“你是蘇北鹽城人，知道鹽城有‘兩喬’嗎？”董加耕一愣，一時沒有聽懂這問話的含意，只是盯著毛澤東不答。
毛澤東看出董加耕沒有聽懂，便提示說：“‘兩喬’，他們都很會寫文章。”董加耕這時一下子想了起來，便高興地回答說：“我知道，他們是我的同鄉胡喬木、喬冠華。”毛澤東高興地笑了起來。
接著毛澤東又轉而問向董加耕和邢燕子：“你們在鄉里能看到《參考訊息》嗎？”董加耕說：“一個公社只有一份《參考訊息》，只有一把手能看到，並且一看完還要封起來退到縣裡。聽說要保密。我是黨委委員，偶爾從書記那裡看到《參考訊息》，就是字太小……”
聽到這兒，毛澤東馬上就對周恩來說：“《參考訊息》要多印一些，字要大一些。反面教材就是反面教員，可以教育人，我們也可以出蔣介石選集，可以教育我們。”
生日宴席上有葡萄酒和茅臺酒，毛澤東喝下3杯茅臺酒之後，不知道是有些暈了還是怕對方聽不到，指著錢學森大聲地稱讚說：“你是導彈專家，依靠你，使我國的原子彈早日爆炸。”錢學森聽到後連忙立起身來，恭敬地說：“我不敢稱為專家，距離黨和人民的要求還差得遠哩！”
毛澤東示意錢學森坐下後，又接著說：“錢學森不要稿費，私事不坐公車，很好！”
毛澤東侃侃而談的時候，周圍人們的神情一直都很緊張，並且認真地聽著他講的每一句話。逐漸毛澤東似乎覺察到了這一拘謹的氣氛，就開始招呼著讓大家吃菜。
期間他問向身邊的陳永貴：“湖南菜，辣啊，習慣嗎？” 陳永貴趕緊頻頻點頭。他還不斷給坐在他兩邊的知青夾菜。
毛澤東不停地熱情請大家動筷夾菜，並且又一次肯定了大慶和大寨兩個先進典型。
最後，毛澤東突然有些嚴肅地說道：“有了成績，不要翹尾巴。有些人不好，尾巴翹得太高了。要夾著尾巴做人，做出一點成績不要翹，做出兩點、三點、四點也不要翹。”幾位勞模知道這是主席在告誡自己，於是都開始連連點頭，並且表示：“記住主席的教導，永遠不驕傲自滿。”
在他講完話之後，周恩來總理過來敬酒，氣氛也隨之活躍了起來。這次接見和宴請一共持續了兩個小時左右。散席前，毛澤東還給在座的幾位一人分發了一隻蘋果，並一一握手告別。
毛澤東一生很少請客，即使是久經沙場的老戰友，在他那裡也只能得到一杯清茶的禮遇。
這次毛澤東例外同意了宴請，表面上看，似乎只是一次普普通通的生日宴會，但它的真實意義卻十分重大，一個國家的革命領袖忽然從二線露面，陳永貴、董加耕、邢燕子等，都有幸得到了這份殊榮。
飯桌上的主席
四位特殊客人當中的邢燕子，家裡一直懸掛著幾張照片，是當時他們四人圍繞著毛澤東在宴席上的一個瞬間，正中間坐著毛澤東主席，毛主席的左邊是董加耕，右邊是邢燕子，邢燕子右邊是陳永貴。
因為離毛澤東最近，所以當時吃飯的情況，邢燕子也是記憶猶新，她說，當天的宴席上有餃子、湯圓、米飯、燒餅，但每樣只有一點，外加一小碗湯。
一開始邢燕子不知道菜是一道道上的，每樣嘗一點就會撤下去。結果看著沒吃完的菜都被陸續端下去了，覺得很浪費，於是就直接提出要求讓服務員別端走。
毛主席聽了之後，以為是邢燕子沒吃飽，就直接吩咐，讓服務員再給她和董加耕弄些飯來，甚至還又把他自己的那份餃子和燒餅都夾給邢燕子和董加耕。
毛主席給她夾了兩個餃子和一個燒餅，給董加耕夾了兩個燒餅和一個餃子。邢燕子看到主席的這一番舉止，心裡一下子暖融融的，儘管主席是誤會了自己的意思，但卻讓她真真實實地感受到，偉大領袖對兩位來自農村的青年人的關愛。
陳永貴也曾對這次的宴席，寫下過一些記錄文字：
“開始上菜了。桌上放著紅、白、黃3種酒，大家是分餐制，每道菜是一個小搪瓷盤。出人意料的是，服務員竟將第一盤先端給我。我忙將它讓給毛主席。老人家笑了，還客氣地說:‘謝謝！’誰知，第二盤又從我開始，我又給了毛主席，到第三盤我又讓給主席時，服務員特意對我說：‘你自己吃。’我不好再推讓了。印象中一共吃了 12道菜，除了一盤鹽水蝦，基本都是黃瓜、苦瓜、青辣椒、包菜，還有胡蘿蔔等一些蔬菜。”
董加耕1961年高中畢業之後，自願放棄了上大學的機會來到農村，成為了一名知青。所以在吃飯的過程中，毛澤東時不時地會對董加耕說：“你現在還年輕，並且還是農村來的，你應該多吃一點。”
每次說完，毛澤東就會給他夾菜夾肉，這讓董加耕感到十分幸福，這頓飯也成為了他一生當中，記憶最深刻，最溫暖的一次了。
但董加耕坐在毛澤東身邊，根本沒什麼心思去吃飯，總是想時不時地觀察著主席。很快董加耕就發現，主席胃口好，吃得多、吃得快，在飯桌上他一共吃了兩小碗綠豆飯和一碗麵條，還有餃子、煎餅，一些菜也都吃了一點。
最後主席吃完，滿面紅光的狀態，70多歲的人，看起來好像只有50多歲。並且主席還很喜歡慈祥微笑著，所以總是會給人一種平易近人的親切感。
除此之外，董加耕在主席談話間，還無意間看到了毛澤東穿在身上的白布衫後面有一個很大的補丁，這一細節當時讓他十分吃驚，沒想到一個國家的領導人，竟然還會穿有補丁的衣服，再次改變了主席在自己心中的形象。
另一位客人，王進喜，在這頓飯上吃得也很開心。因為得到了領袖主席的誇讚，王進喜的胃口也變得好了起來，在桌上一邊感謝著主席，一邊大口地吃菜，工人的憨厚和力量感，都在王進喜的身上淋漓盡致地表現了出來。
最後因為董加耕是四位特殊客人裡面唯一一個秀才，高中畢業，所以由他執筆，把大家每句話都回憶一下，做成了一份檔案，交給中央辦公廳存檔。
最後一個生日和周恩來徹夜長談
到了後來，毛澤東的生日就成了全國人民都家喻戶曉的日子了，所以每逢 12月26日，人民群眾便自發組織各種慶祝活動，有不少人給毛澤東送來禮物，祝賀他的生日。原本就不過生日的他，根本阻止不了群眾們的熱情。
這件事也難壞了很多工作人員，當時群眾們送來的東西很多，有的是工業品，有的是農產品。每逢毛澤東生日前後，中南海各個大門的值班室都特別忙碌，要說服送禮的同志把東西拿回去是很不容易的，有的同志放下禮品就走了。
毛澤東總是要求工作人員把東西儲存起來，不要損壞。時間長了，送來的東西也就堆積得越來越多了，最後只好專門抽出人去整理和保管各種禮品，又單列出了一間陳列室，對每一樣物品進行分類登記。禮品中有的是水果，毛澤東會將水果分送給機關值夜班的同志。
1973年12月26日，是毛澤東80歲華誕。這時的毛澤東已經在全世界享有很高的聲望了，不僅國內的百姓們會關注他，世界各個友好的國家也十分重視。
在他生日這天，全世界一共有100多個國家的元首、政府首腦，馬列主義政黨及其領袖人物，向毛澤東發來熱情洋溢的賀電、賀信，朝鮮首相金日成，還派專人送來了珍貴的壽禮。但在這天的國內，因為毛澤東不允許聲張，所以幾乎所有報刊、電臺、電視臺都沒有做出什麼公開宣傳和報道。
1974年，在毛澤東81歲生日的這天，他是在長沙度過的。他在武漢乘火車出發，最後在10月13日就到達了長沙，住在一個院子不大，但是桂花樹枝葉繁茂的十分幽靜的一個地方，來養病休假。
不過毛澤東是不可能專門養病的，他先後在長沙接見了幾批外賓，還操心著人大的人事安排等等一些事宜，但自己的身體健康問題卻日益變多，所以那時毛澤東的心情並不輕鬆。
這年的生日，工作人員採來毛澤東最喜愛的臘梅和白茶花，點綴在客廳裡，茶几上還擺著毛澤東家鄉的一些特產：一盤燈芯糕、一盤交切糖、一盤寸金糖、一盤麻花條。
同時從北京抱病而來的周恩來，和盛情的湖南省委工作人員，也正悄悄地在為毛澤東過著簡樸卻溫馨的生日。毛澤東來到客廳時，看到這裡一些新的“變化”之後，便朝著工作人員會意地點頭微笑。
中午，廚房特意為毛澤東做了壽麵，並準備了一瓶深紅色的芙蓉酒。工作人員請毛澤東品嚐了家鄉的點心，並請他吃了一筷子長壽麵。
晚餐時，周恩來自掏腰包，請湖南省委負責人及省委接待處工作人員吃飯。席間，周恩來還不忘囑託工作人員照顧好毛澤東的生活，讓主席休養好，保證他的健康。吃過飯後，賓館的工作人員還在院子裡燃放起了幾掛鞭炮，向毛澤東表達家鄉人民對他81歲壽辰的祝福。
到了午夜時分，毛澤東並沒有很早就休息下，而是給周恩來打了一個電話，特地邀請他過去，進行一次單獨的談話。這兩位相處近50年的老戰友，這次一直聊到了第二天的凌晨，時間長達4個小時，都是工作上的問題。
隨後毛澤東又問道了周恩來的身體健康和病情，對他說：“你身體不好，四屆人大之後，你安心養病，國務院的工作讓小平同志去頂。”
後來，人們把周恩來長沙之行的成果，和他與毛澤東的談話，稱作“長沙決策”，這一決策，也決定了未來中國的政治走向。
這年的生日，毛澤東把朝鮮首相金日成特地送來的賀禮——朝鮮蘋果、葡萄，以及菲律賓總統馬科斯送來的芒果，都分送給了身邊的工作人員，讓大家一飽口福。
之後毛澤東得知金日成患有眼病時，還立即派出了身邊最好的眼科專家，奔赴朝鮮，為金日成治病，親自審閱有關治療的電報。
1975年是毛澤東82歲的生日，也是他度過的最後一個生日。80歲之後，他能明顯感覺到自己老了，所以他總是會談及一些生死問題。人們也越來越重視毛澤東的生日了。在國內，人們不敢公開為他祝壽，於是便悄悄地在家慶賀。
這天中午的午宴，比往常都豐富了一些，毛澤東也胃口很好地好了很多胖頭魚湯，還高興地說：“胖頭魚湯好香噢！”全程他都堅持自己用勺子舀湯喝。這頓飯，毛澤東吃得比平時高興。
晚上10點鐘，在徵得毛澤東同意後，工作人員在他的房間外放起了禮花，毛澤東半躺在床上，透過寬大的玻璃窗，向外望著特意為他燃放的禮花。
但很多人不知道的是，這天還發生了一件很奇怪的事情。
和往年一樣，廚房的師傅們會給主席煮一碗長壽麵吃，當天衛士們還專門請了一位麵點做得很好的師傅。但是在開餐前，這位師傅把擀好的麵條下進鍋裡，但讓人意外的是，沒過多久，鍋裡的麵條竟然在鍋裡碎掉了，一節一節的，沒有整根的……
毛澤東的生日，有時是很熱鬧歡樂的，有時又是平淡無奇的。從某種意義上說，毛澤東的生日與尋常百姓比較，似乎更少一些隆重豐盛，然而，毛澤東一生對此都十分知足。如今，毛澤東的生日菜譜儲存在韶山毛澤東同志紀念館，成為一代偉人平凡生活的真實見證。
