機器之心報道
機器之心編輯部
提起 Michael Jordan 和 Raj Reddy，讀者們一定都不陌生。他們是人工智慧領域的泰斗級人物。
左：Michael Jordan；右：Raj Reddy
最近，這兩位宗師級大咖公佈了他們的最新動態：在位於阿布扎比的全球第一所人工智慧大學 MBZUAI（穆罕默德 · 本 · 扎耶德人工智慧大學）推出的 AI 高階管理專案（MBZUAI Executive Program）中分別主講「AI, Machine Learning and Economy」 及「Lingual Cognition and Intelligence」課程。
眾所周知，Michael Jordan 是機器學習界的開山鼻祖，他曾指出機器學習與統計學之間的聯絡，推動機器學習界廣泛認識到貝葉斯網路的重要性，同時還在機器學習上普及了近似推斷變分方法的形式化和最大期望演算法，被《科學》雜誌評為「全世界最有影響力的計算機科學家」。此外，他還是 MBZUAI 校長邢波（Eric Xing）的導師，擁有美國國家科學院院士、美國國家工程院院士、美國藝術與科學院院士、UC Berkeley 特聘教授、阿里達摩院學術委員會委員等諸多身份。
Raj Reddy 則是 MBZUAI 校董李開復老師的導師，圖靈獎、美國國家科學基金會的最高獎「瓦內瓦布什獎」、IEEE 智慧系統與人工智慧名人堂等諸多 AI 頂級獎項拿到手軟。同時，他也是美國科學院和國家工程院院士、卡內基 · 梅隆大學計算機學院院長、微軟研究院顧問委員會委員，IEEE、ACM、AAA（美國聲學會）等許多著名學術團體的高階會員以及美國人工智慧協會 AAAI 的發起人和前會長。
這兩位頂級大咖選擇在 MBZUAI 授課並不意外。Michael Jordan 的研究方向包括了計算學、統計學、認知及生物科學，最近幾年集中在貝葉斯非引數分析、機率圖模型，譜方法、分散式計算系統中的核心機及其應用問題、自然語言處理、訊號處理和統計遺傳學等問題（幾乎涵蓋了大部分機器學習中的內容），而 Raj Reddy 的主要研究方向是語音識別、影象識別、計算機感測器、人機互動等，他希望計算機不僅能學習人類的知識，更能夠掌握人類的自然語言、模擬人類的認知能力。這些也正是 Eric Xing 教授主持下的 MBZUAI 最重要的幾個研究方向。
這兩位宗師級大咖的支援，再次讓 MBZUAI 這所大學跳入學術界的視野。實際上，從 2019 年建校到 2021 年 Eric Xing 教授加盟，這所大學一直在默默努力。短短兩年時間，MBZUAI 吸引了來自 CMU、Georgia Tech, Oxford、南洋理工等知名院校和研究機構的 24 名人工智慧領域的牛導、54 位科研人員，從全球招到了 135 名優秀學生，並積極和包括卡內基梅隆大學、加州大學伯克利分校、牛津大學、Weizmann Institute of Science 等全球知名院校以及阿聯酋國內及國際工業領軍企業建立戰略合作關係，以便更好地為人才交流和科研交流服務。
在這樣一所年輕、進取且開放的新的大學，Eric Xing 教授的很多治學理念得以很好地實施（詳見 Eric 上一篇訪談）。學校每週都會有對所有學生開放的講座，Eric 教授也會親自授課及輔導學生。最近啟動的 Executive Program 也是 MBZUAI 為推動阿聯酋及中東地區普及和增強 AI 能力建設上的一次嘗試。
MBZUAI 校長邢波。
除了上面提到的兩位宗師級大咖，Executive Program 的導師成員還包括：
- 卡內基梅隆大學的 Tom Mitchell、Justine Cassell 教授
- 牛津大學的 Sir Michael Brady 教授；
- 哈佛大學的 David Parkes 教授；
- 斯坦福大學的 Yoav Shoham 教授；
- MIT 的 Daniela Rus 教授；
- 加州大學伯克利分校的 Ken Goldberg、Pieter Abbeel 教授；
- Weizmann Institute of Science 的 Shimon Ullman 教授；
- 微軟全球人工智慧首席技術官黃學東先生；
- 全球頂級對沖基金公司 Citadel Securities 的 CEO 趙鵬先生等。
這個專案旨在讓更多政府高層和企業高管也瞭解人工智慧最前沿的發展動態，讓國家、產業可以協同學校一起進步和發展。而這個專案的成功推進，也恰恰展示了 Eric Xing 教授在人工智慧領域強大的號召力以及 MBZUAI 作為全球第一所人工智慧大學的社會責任感。
對中國的大部分 AI 科研工作者和學生來說，MBZUAI 可能仍然是個陌生的名字。但其實從 2021 年開始，MBZUAI 已經正式啟動了中國區的招生，並已經有多名來自清華大學、浙江大學、上海交大、中國科技大學、華中科技大學、山東大學、武漢大學、同濟大學等高校的優秀本科生和研究生申請。這些優秀學生的加入，必然將給 MBZUAI 的發展帶來更強有力的助力。
據中國區招生官黃老師介紹，今年 MBZUAI 計劃全球招生 100 人，中國區可以給到 30 個左右的名額，「目前的申請者大部分都非常優秀」，黃老師稱。
一名來自清華大學的申請者表示，他選擇 MBZUAI 首先就是奔著 Eric Xing 教授去的，「因為申請博士更看重導師，不要迷信留學機構所謂的學校排名。Eric Xing 教授不太在國內圈子宣傳自己，所以我一開始其實並不瞭解他。因為導師的人脈很重要，所以我去調查和他有關的研究者。我發現我的選校列表裡有很多厲害的研究者都是他的學生或博後（比如我們清華的朱軍老師）。另外我還詢問了我的本科生導師和暑研導師，他們都對 Eric 評價很高。所以我覺得這個學校是一個很棒的選擇」。
另一個原因是學術自由。「我有時候會有一些比較激進的想法，所以我希望我的導師能夠包容學生的這些想法。其實，導師有時候也想做高風險的方向，但是因為 funding 問題不太敢做。這遏制了創新。一篇 Nature 的文章表明，沒 funding 的研究更具創新性（比如得諾獎的機率更高），因為研究者會為了避免 funding 斷裂而選擇更加保險的課題。相比之下，MBZUAI 擁有一個特別的 funding 機制，導師選擇研究方向不會受到太多限制，所以他們也會更加包容學生的課題選擇。此外，我看到校長 Eric 在訪談中有許多關於創新的思考，以及在學校治理上的一些設計，所以我覺得這個學校會有一個非常良好的研究氛圍。」
最後一部分原因是疫情、國際關係、治安和研究生待遇。「中阿關係一直很友好，不存在拒籤問題，學校所在的首都阿布扎比連續多年被評為世界上最安全的城市，疫情管控也很有成效，家裡人會很放心我。另外這個學校的申請是免費的，學費和住宿也不需要我自己出錢，還有充足的 stipend。我覺得這挺好的，因為我不希望生存問題成為阻礙我做選擇的障礙。」
據悉，MBZUAI 2022-2023 學年度的招生仍在進行中，擬於 2 月底結束。詳情可諮詢中國區招生官，或者去學校官網瀏覽。
