1949年7月11日，彭德懷率領第一野戰軍及華北軍團，對胡宗南部發起了扶眉戰役，3天之內殲滅了胡宗南的五個軍，收復了八座城池，胡宗南帶著殘餘兵力退守關中。

“鉗胡打馬”的策略

隨後彭德懷採取“鉗胡打馬”的策略，在甘肅平涼重創“馬家軍”。青海馬步芳敗退至蘭州，決定在此決一死戰，而守城的則是他的兒子馬繼援。隨即彭德懷下令，8月21日對蘭州發起最後的總攻。

蘭州三面環山，而另一面則是黃河，山勢陡峭，易守難攻。馬步芳早已在此佈下重重陷阱。面對這塊難啃的骨頭，彭德懷命令第18兵團留在寶雞天水地區，繼續鉗制胡宗南，保障第一野戰軍左翼及後方安全；

彭德懷總司令

命令第19兵團一部奔襲固原、海原地區，鉗制寧夏馬鴻逵集團，保障第一野戰軍主力右翼安全；將主攻蘭州的任務交給了第二兵團、第十九兵團，總計15萬兵力。

第二兵團司令員是許光達，1955年被授予大將軍銜，從南昌起義到五次反圍剿，再到西北戰場，許光達沉穩果敢，大膽心細，打了許多大勝仗；

許光達司令員

而第十九兵團的司令員是楊得志，1955年被授予上將軍銜，他曾率領十八勇士飛奪瀘定橋，強渡大渡河，並在石家莊戰役、太原戰役中指揮作戰，並取得勝利。

楊得志司令員

8月20日，發動總攻前一晚，彭德懷將許光達、楊得志叫到一野司令部，作戰前總動員。

彭德懷作出指示，“隨著天氣轉涼，戰士們吃的穿的，都變得緊巴巴的，此次攻擊，須兵貴神速，務必要儘快拿下蘭州城外的狗娃山、馬家山、營盤嶺和沈家嶺這幾個據點”。

8月21日，解放蘭州總攻正式打響，我軍在猛烈炮擊結束後，陸軍開始衝鋒。按理說，在如此猛烈的炮火下，敵軍基本已喪失戰鬥力，但依舊有大批的“馬家軍”向我軍發起反攻。

許光達見狀立刻派出偵查員，偵查後發現，“馬家軍”之所以不怕炮轟，得益於修在壕溝中的堅固掩體。就這樣炮轟加衝鋒，從凌晨一直打到天亮，陣地依然在敵人手裡。彭德懷在司令部急得直跺腳。許光達有4個團，楊得志有5個團，打了一夜連一個小據點都沒拿下來，怎麼搞得嘛？

彭德懷隨即下令，先把部隊撤下來，從長計議。把楊得志和許光達二位司令員叫到面前，分析久攻不下的原因。許光達沉默片刻後自責道“主要是輕敵，沒想到馬匪抵抗這麼頑強，此外我們對蘭州城外的防禦工事瞭解也不夠。”

彭德懷聽後微微點點頭，又詢問楊得志。楊得志表示也是輕敵，事先沒把情況摸清楚。彭德懷望著蘭州地圖說道“是啊，馬繼援的防禦不能小看，從這一仗可以看出，他是作了死守蘭州的打算了。”

但彭德懷心裡也同樣在擔心另一件事，如果一味強攻，會不會讓馬繼援狗急跳牆，棄城而逃呢？恰在此時，毛澤東主席發來電報：“馬步芳既決心守蘭州，有利於我軍殲滅該敵，為殲滅該敵起見，須集中三個兵團，全力進攻蘭州，同時切斷蘭州至青海、新疆的路，以防馬步芳退至新疆，否則後患無窮。”

毛澤東的意思很明確，決不能讓馬步芳跑了！

斷敵後路這一重任，彭德懷經過深思熟慮後交給了王震。正是王震帶領359旅，把曾經豺狼虎豹到處竄的“爛泥灣”，變成了如今到處是莊稼、遍地是牛羊的南泥灣。此次王震帶領著這支既能生產，又能打仗的359旅來到西北戰場。

彭德懷命令王震率軍立刻攻取武山、隴西、臨洮、臨夏，得手後立即渡過黃河，迂迴到蘭州後方，切斷蘭州通往青海、新疆的公路，並配合第2兵團、第19兵團展開進攻。

蘭州戰役示意圖

一切就緒後，彭德懷再次將總攻時間定在了8月25日拂曉。8月24日晚，彭德懷命令每名戰士必須吃飽，明天將是一場惡戰，不能讓戰士們餓著肚子上戰場，也許這將是一部分人最後的晚餐，戰士們個個目光堅定，毫不畏懼！8月25日6時，隨著三顆訊號彈同時發射，第一野戰軍3個兵團向蘭州發起總攻。

沈家嶺戰役

沈家嶺地處蘭州南面，地形呈葫蘆狀，號稱“蘭州鎖鑰”，是蘭州的南大門。拿下沈家嶺，就意味著不僅可以打通進入蘭州的通道，還能直搗蘭州西關，控制敵人西逃的唯一退路。

沈家嶺是雙方爭奪的重點。沈家嶺戰役，彭德懷派出的是在扶眉戰役中榮立戰功的2兵團第4軍11師31團。31團連續攻破敵人的兩道防線，敵人隨即調來大量的預備隊進行反撲，戰鬥十分激烈。

31團團長王學禮，打過一百多場仗，英勇頑強。總攻開始後，他指揮第2營首先發起進攻，又命令第1營迅速跟進，戰士們衝上陣地，端著刺刀，與敵軍展開了肉搏戰，戰鬥十分慘烈。從凌晨五點一直戰到傍晚七點，王學禮的31團終於拿下了沈家嶺，但也付出了沉痛的代價，近千人的31團，最後只剩下三百多人，團長王學禮壯烈犧牲！

王學禮

營盤嶺戰役

就在沈家嶺戰役打響後的一個半小時，皋蘭山主峰、營盤嶺的戰役也打響了，其慘烈程度和沈家嶺戰役不相上下。

在營盤嶺戰役中，守軍憑藉堅固的防禦工事，拼命抵抗。我軍第17師50團幾次爆破，效果都不明顯。最後七連指導員曹德榮抱起炸藥包，冒著槍林彈雨，衝到敵人防禦工事下，用自己的身軀托起炸藥包，與敵人的碉堡同歸於盡！戰士們備受鼓舞，一鼓作氣衝上皋蘭山，把皋蘭山搶奪了下來。

古城嶺戰役

與營盤嶺戰役一同打響的，還有古城嶺戰役。古城嶺戰役的先鋒隊是577團3連，他們一直衝到最前面。當衝到敵人第二道外壕邊時，遭到敵人三個暗堡火力的瘋狂掃射，傷亡慘重。3連連續組織4次爆破，摧毀其中兩個暗堡，最後一個暗堡仍在掃射。

見此情景，三排長趙山夾起兩個炸藥包，向暗堡快速爬去。十幾秒後暗堡被炸燬，排長趙山英雄犧牲。他所在的3連，之後被授予“尖刀插入古城領”的榮譽稱號。戰鬥一直持續到下午5點，古城嶺被成功攻佔。

竇家嶺戰役

就在古城嶺戰役打得如火如荼時，蘭州東面的竇家山戰役也打得異常艱難。駐守竇家山的是一群善於打近戰，掄大刀，以殺人為樂的亡命之徒。當我軍到達竇家山下時，這夥人派人前來叫囂“竇家山是鐵山，是火山，十萬解放軍也攻不破，”氣焰十分囂張。

上午10點20分，竇家山戰役正式打響。戰鬥持續兩個多小時後，19兵團63軍3連勝利打開了攻取竇家山的口子，旗手周萬順把紅旗插上了竇家山的主陣地。我炮軍以紅旗為參照物，炮彈瘋狂地向敵軍射去。突然紅旗杆被打斷，周萬順負傷嚴重，死死地抓住旗杆，再次把紅旗插在了陣地上，這場血戰持續了七個小時，到下午四點，我軍完全佔領竇家嶺。

四場血戰，解放蘭州

將近15個小時的激戰，我軍戰士用鮮血和生命換來了蘭州四場戰役的勝利，湧現出像周萬順、王學禮、曹德榮、趙山等無數戰鬥英雄。

隨著四場戰役勝利結束，在西寧的馬步芳隨即電話通知兒子馬繼援，撤出蘭州，把能帶走的全部帶走，妄圖給我軍留下一座空城。撤退時，“馬家軍”沒有輕裝簡從，而是一彈一糧都要帶走，所有物資、大小車輛、牲口、傷員一起湧向了逃生唯一通道“黃河鐵橋”。

與此同時，一野第3軍正悄無聲息地跟在他們後面。8月26日凌晨，一野第3軍在黃河鐵橋邊，與事先埋伏在那裡的王震359旅前後夾擊，經過十個多小時的激戰，“馬家軍”殘餘勢力被殲滅，至此蘭州徹底解放。

蘭州戰役被稱為解放戰爭中最慘烈的城市攻堅戰，一共打了六天六夜。兩次總攻，四場惡戰，殲滅馬步芳主力2.7萬人，繳獲山炮、迫擊炮100多門，騾馬2400餘匹，汽車40多輛及其他大量軍用物資，而我軍有一萬兩千多名戰士壯烈犧牲。