說到八旗兵，給我們的第一印象莫過於電視劇中頭戴斗笠，身穿號衣，手持大刀或者長矛的清朝士兵，好一點地就配置了一副棉甲，其形象並不為大眾所接受，反而給我們一種羸弱的感覺，更談不上什麼威武霸氣上檔次。
穿著號服站崗的清朝士兵
那真實歷史中的八旗兵是什麼樣子的呢？首先，我們需要清楚什麼是八旗，八旗最初源於滿洲（1636年皇太極把女真名為滿洲）人的狩獵組織，也是清朝旗人社會生活軍事組織形式。
清八旗是哪八旗，其分為正黃、鑲黃、正白、鑲白、正紅、鑲紅，正藍、鑲藍，其中正黃、鑲黃，正白為上三旗，清帝直接控制；鑲白、正紅、鑲紅，正藍、鑲藍為下五旗，由諸王、貝勒掌控。起初的八旗並沒有上下之分，公元1635年，清世宗皇太極為加強皇權，將與其平起平坐的代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒借故治罪，並將正黃、鑲黃、正白收歸自己統轄，由此確立了上三旗的地位。
八旗兵的棉甲
我閱讀了很多有關女真人的史料介紹，其中描述女真人的強悍令我印象最為深刻且被眾多史家著意刻畫，描述中的女真勇士是如何如何彪悍勇猛，相比較其他的遊牧民族則顯示的遜色多了。如被時人稱為“六如給事”的陝西轉運判官李鄴，公元1125年十月，金兵南下入侵北宋，宋軍在各個戰場均遭慘敗，金兵直逼開封城。同年十二月，宋徽宗迫於形勢危機，派遣陝西轉運判官李鄴以給事中身份前往金營議和，這小夥子不清楚是業務能力不足還是金人所提出的條件過於苛刻，其一行人兜兜轉轉一個多月沒有取得任何的實際成果，可把當時的宋徽宗及其朝廷氣個半死。回來的李鄴並沒有為此感到內疚，反而在朝中大肆渲染金兵的神勇，稱其“人如虎，馬如龍，上山如猿，入水如獺，其勢如泰山，中國如累卵”，因此得了個“六如給事”的稱號。估計經過李鄴這一番生動的描述，給當時的北宋朝廷嚇得夠嗆。還有就是出自遼太祖耶律阿保機之口“女真不滿萬,滿萬不可敵”，在明朝時期努爾哈赤率領下的八旗軍更是將這句話發揮到了極致。
狩獵中的八旗兵
女真士兵真的不滿萬嗎？滿萬就真的是天下無敵了嗎？那我們就來看下身為女真人的八旗軍有多少人。八旗的最小單位是牛錄（牛錄意為大箭，其領頭的被稱為額真，意為主）,為什麼稱為牛錄，我當時也有些好奇，我就上網百度了下，這個與女真人的生活習俗有關係，女真人是以遊獵為生，結伴而行進行狩獵活動，因為參加狩獵的人數較多，需要統一指揮領導，其指揮的人稱為牛錄額真，被指揮集體稱為牛錄。每300人為一牛錄，同時設牛錄額真1人；牛錄上面為甲喇，5個牛錄為一甲喇，設一甲喇額真1人；甲喇上面為固山，5個甲喇為一固山，設定固山額真1人（旗主）、副職一人，也被稱為左右梅勒額真（副都統），那麼一旗大約7500左右。明萬曆四十三年（1615年），在吞併除葉赫之外的所有女真部落，努爾哈赤將原來的四旗擴分為八旗，其下的軍隊已不下五六萬人，成為明朝遼東女真地區最強部落-——建州女真。
多兵種混合的八旗軍
我們經常在電視劇或者電影中，八旗軍作戰的畫面，先是用大炮轟，接著身著號衣，頭戴斗笠似的軍帽，拿著大刀或者長矛嗷嗷叫地往前衝，這場面十分的滑稽可笑。事實上，真實歷史眼中的八旗軍是一支多兵種混成的軍隊，其火器裝備數量是中國古代軍隊的巔峰，連當時的明軍亦不能與之相比。其分為重步兵、輕重騎兵以及火器部隊，是以女真重步兵為主，屬於馬上機動的步兵，每名步兵配置三匹戰馬，步兵騎馬到達戰場，然後下馬結陣迎敵。很多人對身為遊獵民族的八旗兵存在一定程度的認知誤區，認為八旗士兵是以騎射見長，其實不然，以騎射見長的是蒙古軍，並不是八旗兵。明末著名科學家徐光啟曾對八旗有過具體的介紹：“八旗兵內著鎖子甲、中間鐵甲外面還穿一層棉甲，甚至連馬也披重甲，其頭盔能遮面，明軍的弓箭火槍對八旗士兵造不成任何傷害”。在與明軍作戰時，八旗兵首先會派出偵察兵偵察敵軍和了解戰場形式，然後根據地形選擇合適列陣地點，士兵槍炮按旗排為三隊，火槍步兵每行12人部署在第一線，前方是鹿角和長矛兵的掩護，左右兩邊是火炮與火槍騎兵的佇列，其陣線完全是由火器構築。戰時眾兵齊進，鳴金而止，齊發槍炮，如此九進至十次，火炮掩護，火器營、馬步軍迴圈連發火槍，期間不曾間斷，被稱為“九進十連環”戰術。在不間斷的火器射擊下，明軍陣型開始鬆動後，八旗重騎兵開始側翼包抄衝擊明軍，等明軍陣腳大亂逃散之時，蒙古八旗開始追擊射殺潰散的明軍。透過這一戰術，努爾哈赤起兵前三年，明軍在關外損失的軍隊高達十萬之多，被迫退守城中自保，不敢與其野戰。
內著鎖子甲的八旗兵
都認為八旗兵只重騎射，不重視火器是一個歷史繆論。其實中國火器發展至明末，也不過是陰陽家實際操作所衍化的玄學，如戚繼光的《紀效新書》，趙士楨的《神器譜》對中國火器冶金鍛造、火藥配方及其製造有過較為詳細的記載與總結，但是與歐洲的火器理論相比只能說是玄學而非科學，比如書中記錄的火龍出水，人類科技至今也無法用四支“竄天猴”推動大竹筒在水面上飛行兩公里遠。還有就是殺傷射程不到十米，能不能命中目標全靠運氣的三眼火銃，我感覺除了拿它當個棒槌與敵人近戰好使，也就誰家有了喜事當個爆竹炸個響熱鬧熱鬧。明朝唯一能拿得出手並且有一定能力的實戰武器也就紅衣大炮了，關鍵還是從葡萄牙手中購買的，明軍裝備的數量不是很多。1631年8月，後金首領皇太極率軍圍困明帝國邊境的大淩河城，此時登州的登萊巡撫孫元化奉明朝廷命派遣孔有德（毛文龍舊將）等人前去營救，本欲由海路抄襲建州女真後路，但遇到風浪，未能成功，遂改為陸路趕赴前線增援。然而登州的遼東軍素來與山東駐軍不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨雪，部隊給養不足，其中有一士兵強取山東望族王象春家僕一隻雞，孔有德處罰了這個士兵，這個士兵因憤殺了王象春家僕，事後王象春不肯罷休，要求查明真相。與此同時孔有德受李九成、李應元父子的煽動叛變，同年閏11月28日孔有德等人在北直隸的吳橋突然舉兵造反，連下山東數城，期間攻克山東重鎮登州幷包圍萊州。明廷調集各路援軍，耗費18個月才最終打敗了這夥叛軍。1633年4月叛以孔有德、耿仲明為首的叛軍及其家屬一萬多人浮海投降了後金。孔有德等人的降清，帶去了後金急需的艦隊、紅夷大炮及匠人，這也是滿清火器部隊“烏真超哈”的前身。
紅衣大炮
順便說下，孫元化為明朝西洋火炮專家，其成為登萊巡撫後，積極實踐徐光啟的軍事改革計劃——建立一支15營精銳火器營。可惜的是，吳橋兵變之後，明朝廷震怒，處死了登萊巡撫孫元化等人，也表明了代表西方先進的火器技術從此淡出了明朝軍隊。
據史料記載，1635年後金參將祝世昌的奏疏中記錄了八旗兵紅衣大炮數量34門，其中4門為後金自己製造的，其餘30門為孔有德等人帶來的。在萊州之戰中，有史料顯示孔有德包圍萊州時，竟投入10多門紅夷大炮和300門佛朗機炮。明朝陸陸續續從葡萄牙總共才購進40多門，孔有德一下子就帶跑了30門，最後成為八旗兵攻克明軍堡壘的利器。
接著明清發生了松錦大戰，雙方都使用紅衣大炮，八旗兵把紅衣大炮用於大規模的野戰和攻堅，明軍戰敗，導致薊遼總督洪承疇、祖大壽等人降清，此時的明軍有損失了僅有的16門紅衣大炮，至此明軍已無法以火器為長技。
呂岑戰役親自操炮的古斯塔夫二世
當時有遼東巡撫黎玉田痛陳“酋以酋鑄百炮有餘，我鑄十炮而無力”，八旗兵不僅有大量的火器並能大量仿製紅衣大炮，其炮重3000公斤，彈重16公斤，相當於西方標準的24磅火炮。如大淩河之戰，八旗兵可以一次性攜帶8門紅衣大炮與80門大將軍炮，與此同時被西方推崇的近代戰爭之父——北方大帝古斯塔夫二世，在呂岑戰役（1632年11月16日三十年戰爭中的呂岑會戰）中也僅配置了26門12磅野戰炮和40門改進型的輕量化團屬6磅炮，與八旗兵相比較，無論是數量還是威力都已經超過了同時期的西方，其火力已屬世界一流水準。
