1955年，錢學森歷盡艱辛回國，有一項重大的任務在等著他。當時他到一處軍事學院參觀，陳賡大將坦誠地問，中國人能否搞原子彈，錢學森當即反問：外國人能搞的，難道中國人不能搞？
這句硬氣的話丟擲以後，將帥們心裡都有了底兒。不到十年，中國首顆原子彈爆炸成功。我國隨即宣告：“中國人民是可以信賴的。”
但是，這則訊息卻“引起了美帝的驚慌。”美國國家安全助理邦迪私下承認：“中國近期加入聯合國是遲早的事。”同時，美國國務院還傳出來另一種聲音，稱中國爆炸了一個小東西，沒有什麼意義。可沒過幾天，他們又改了口氣，說這顆原子彈或許比他們曾經扔在廣島上的更為先進。
而英國外交部發言人卻在10月16日下午發表貶低評論說，即使中國發射了原子彈，也不會影響全球軍事力量的對比。更可氣的是，英國媒體與自己的政府一樣，冷嘲熱諷地強調，中國爆炸的原子彈是一個“原始的裝置”，尚處於“有彈無槍”的狀態，還“預言”中國擁有真正的核武器和先進的運載工具還需“好幾年”。
法國官方的態度還相對較好，海軍副參謀長在接待我國將領時，表示祝賀，聯合國科教文組織一位法國官員對中國大使說：“你們再爆炸兩顆美國就不能無視你們了”，但是也有不友好的聲音傳出，如《巴黎日報》稱中國原子彈爆炸“引起世界不安”。
面對美、英、法三國一言難盡的反應，經驗極為豐富的外交大家周總理精心挑選出極具價值的“國禮”贈予給了一些國家，一是以示友好，二是讓大家看個明白，這禮物是什麼呢？
周總理看了從戈壁灘帶回來的幾套原子彈爆炸時的照片，從中選出6張，合成一套，作為有意義的外交禮物，直接或間接地送給了當時與中國交好的友邦，如阿爾巴尼亞領導人、印尼總統、羅馬尼亞領導人等等。
而當時，印尼總統蘇加諾正在日本進行訪問，美國駐印尼大使匆匆抵達東京，說是要事商議，其主要目的是遊說蘇加諾在核問題上投中國的反對票。但是周總理贈送的這套照片，直接促成半個月後蘇加諾第三次訪華，在上海，周總理同蘇加諾舉行友好會談，挫敗了美帝陰謀。
除了贈送友邦精選照片外，周總理還送給了中國人民的老朋友斯諾12張照片。10月18日，斯諾再次訪華，周總理預測，他這次若是返回美國，五角大樓定會讓他去作報告。
說著，他便這些中國核爆炸的照片親手遞給了斯諾，請他先回到瑞士，在中立國家的報刊中發表。還特意說，在場的很多人都沒看到過這些照片，希望他回到瑞士再發。
第二天，拿著“一手資料”的斯諾小心翼翼地到達日內瓦，第一時間在瑞士的報紙上亮出了這12張照片。隨後西方各國媒體紛紛轉載報道，中國爆炸了第一顆原子彈這件大事再次引起世界轟動。因為是中立報紙刊發的報道，在全球的影響力和說服力也更高。
周總理透過照片向世界傳達了真相，對於友邦而言，照片是鞏固兩國友誼的象徵；對於中立國家來說，是溝通的渠道；而對於抱有敵意的國家而言，則是最好的實力證明。
