引言：作為在中華文明中佔有一席之地的重鎮，齊魯大地不僅有著儒家傳統的加持，更有梁山泊的江湖豪氣，一文一武，使得山東在中國歷史上和各個省份中長期穩佔前排。但隨著中華在近代以來的衰落，中原人民日益貧苦無比，在內外交逼的危機之下頓時走投無路。就此，山東人在清末開始大舉闖向關外，一時之間竟然名留青史，有了“闖關東“的傳說。但明明風軟雨柔的江南更繁華富麗，清末的山東先民們卻偏偏要遠赴關外討生活呢？
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眾所周知，作為華夏文明的重要發源地，黃河流域一直是整個帝國最為富庶的，因之成為被各方勢力垂涎的中原膏腴之地。但隨著秦漢以來的氣候不斷轉涼，中原農耕日益艱難，北方遊牧部族則趁中原內亂便接連南下，北方頓時陷入戰火之中。為了逃避戰亂和謀求生計，大批中原百姓分道南下到了江南，為少有開發的江南帶去了充足的勞動力和比較先進的生產技術。此後，經隋唐以至於兩宋，江南逐漸發展為超過中原的帝國財稅重心，其社會經濟地位就全國來說，可謂舉足輕重。
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江南由於地處卑溼煙瘴之地，不服王化，一直少有先民遷移，所以開發較晚。直到中國歷史上從魏晉南北朝開始，到唐末兩宋的幾次移民潮後，江南才在中原移民和當地土著的建設下繁盛起來。與此同時，隨著經濟地位的提高，江南在南宋之後也順利成為整個帝國的政治中心，晚明時，江南豪紳鉅富幾乎可以操縱朝廷賦稅，可謂權勢赫赫。後來，隨著滿清入關並建立政權，江南在短暫的動亂後快速回歸平穩，依舊是整個帝國的重心，直到現在。既然如此，為何晚清的山東移民們不選擇南下而偏偏遠赴東北的苦寒之地呢？
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首先，作為禮教的發源地，山東民眾長久以來都浸潤在儒家和理學的教誨之中，由此形成了忠君愛國的傳統和保守樸實的文化心理。所以，一般來說，傳統的山東人對於商賈眾多而生活奢靡的江南並無多少好感，反而更青睞於透過耕作土地來發家致富。所以，與其冒險南下去和頭腦機警的南方人競爭自己不習慣的商賈，還不如到關外繼續做勤勤懇懇的莊稼漢和老農民。其次，明清以來，隨著人口的快速增長，人地關係普遍緊張，大量荒地被農民開墾。而江南作為財稅重地，人口更為擁擠，情況更為複雜，很難支援大量的外來人口落戶並就地生產。與此相反，關外作為滿清的龍興之地，一直禁止漢人前往墾殖，所以到清末為止，關外甚至處於尚未開發的蠻荒狀態。
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最後，與關卡重重而險阻叢生的江南相比，從山東半島到關外，無疑路途更為方便。從太平天國以來，整個清政府的實際控制力都在降低，並且為了儘可能搜刮民間財富，各地方之間關卡林立，使得百姓的出行要承受巨大的盜匪威脅和繳稅壓力。至於關外，迫於列強入侵壓力的清政府為了加強開發，不斷下達鼓勵遷移關外的政令，這極大地便利了山東先民的遷移和開拓。由於土壤肥沃，加上有官府的優惠政策，所以面臨極大生存壓力的山東人，最終選擇了北上關外。
結語
所謂的“關東“，籠統上說來是山海關以東，此地在近代以來無疑是關乎中華命運的重要地域：無論是改旗易幟，還是促成全國統一，還是建國後成為共和國的重工業基地，其中都少不了大量移民關外的山東先民的貢獻。儘管江浙滬繁華，但此心安處即是吾鄉，勇於移民關外的山東先民，永遠值得歷史銘記。
