發現巴西（1500） 1500年，克里斯托弗·哥倫布的同伴文森特·亞涅斯·平松發現了巴西。文森特·亞涅斯·平松以西班牙君主的名義佔領了這裡，並把一些藥材、寶石和木材作為樣品帶回西班牙。根據《託德西利亞斯條約》劃定的分界線，這裡屬於葡萄牙的勢力範圍。文森特·亞涅斯·平松的發現對西班牙來說是無益的。
文森特·亞涅斯·平松發現巴西
1500年，佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾發現了巴西。在這個基礎上，葡萄牙宣佈對巴西的主權。佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾是在瓦斯科·達·伽馬回國後，接受了葡萄牙國王曼努埃爾一世的委託，前去考察印度的。佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾駛過維德角時，逆風把船吹得大幅偏離了航線，結果使他在南緯16°的地方到達了巴西海岸。佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾在巴西登陸，宣佈這個地方是葡萄牙的屬地，並豎了一個石頭十字架做紀念。
佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾發現巴西海岸
佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾登上巴西海岸豎起十字架並宣佈這裡為葡萄牙領土
佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾發現巴西后的許多年裡，葡萄牙國王曼努埃爾一世對這塊新獲得的美洲領土幾乎毫無興趣。只有野蠻的部落住在這裡。這裡顯然沒有礦產資源。對葡萄牙來說，巴西沒有任何吸引力，因為非洲和印度的財富已經填滿了葡萄牙的金庫。事實上，直到因與西班牙聯盟而失去東印度群島的殖民地時，葡萄牙才充分認識到巴西廣袤地域的重要性。
球狀理論 瓦斯科·達·伽馬拋錨停在卡利卡特港的六年前，另一個勇敢的水手向西航行，尋找印度，最後意外地發現了美洲。這並沒有減損克里斯托弗·哥倫布的榮耀，因為這是一條等待被發現的航路。首先，希臘人和羅馬人都很熟悉地球是球形的理論，甚至中世紀最黑暗時期的一些學者也瞭解這一理論。受文藝復興影響，人們重燃對希臘科學的興趣。因此，克勞狄·托勒密和其他古代地理學家對地球球形的論述重新引起人們的注意。
亞特蘭蒂斯神話 其次，長久以來，人們一直相信，在歐洲西部—直布羅陀海峽外—有一片神秘的土地。希臘哲學家柏拉圖首先在著作中提到這個觀點。他重複了關於亞特蘭蒂斯的古老傳說。根據柏拉圖的說法，亞特蘭蒂斯是一個州大小的島嶼，但早在柏拉圖時代前的九千多年，已經沉入海底。中世紀作家相信這個故事並從其他西方島嶼的傳說中找到了支援材料，譬如希臘英雄死後去的地方—祝福之島，即威爾士的阿瓦隆島，那是亞瑟王結束最後一場戰鬥後療傷的地方。一個廣為流傳的傳說描述了愛爾蘭修士聖布蘭丹的經歷。他訪問了“上帝選民的應許之地”—一個遠在大西洋上的人間天堂。早期的地圖示明過聖布蘭丹島，有人偶爾會去尋找它。
愛爾蘭修道士聖布蘭丹訪問“上帝選民的應許之地”
貝海姆地球儀 發現美洲前，歐洲地理學家對世界的瞭解呈現在一張地圖上，或者更確切地說，呈現在一個可以追溯到1492年的地球儀上。德意志航海家馬丁·貝海姆為自己的家鄉紐倫堡製造了這個地球儀。它至今仍儲存在紐倫堡。在地球儀上，馬丁·貝海姆展示了神話中的島嶼—聖布蘭丹島。它位於大洋中，更遠處是齊潘戈—歐洲人對日本的古稱、東印度群島、卡塞—歐洲人對中國的古稱和印度。很明顯，馬丁·貝海姆大大低估了歐洲和亞洲之間的橫向距離。這是個可以理解的錯誤，因為克勞狄·托勒密估計的地球周長比實際周長小了六分之一，而13世紀末訪問中國的威尼斯旅行家馬可·波羅誇大了往東到達亞洲的距離。開始航行時，克里斯托弗·哥倫布堅信，航行幾千英里後，他就會到達齊潘戈和卡塞。克里斯托弗·哥倫布如果準確地知道從歐洲往西到亞洲的真實航程，就永遠不會進行這次以當時的航海知識和船的效能都無法完成的航行。
