北京時間12月19日，2021年羽毛球世錦賽在西班牙結束女子單打決賽，山口茜以2比0戰勝頭號種子戴資穎奪冠。山口茜首奪世錦賽女單冠軍，這是日本女單繼奧原希望後又一位世錦賽冠軍得主。戴資穎繼續著世界大賽無冠的尷尬。
女單決賽在賽事前兩號種子戴資穎和山口茜之間進行。奧運冠軍陳雨菲這屆世錦賽沒有報名參賽，這就讓戴資穎、山口茜成為奪冠的最大熱門。戴資穎近年來長期佔據羽壇一姐位置，可她總是無法在世界大賽中奪冠，這也成為外界質疑她的一點，這一次世錦賽陳雨菲、馬林等名將缺席，這是戴資穎衝擊首個世界冠軍的最佳機會。
山口茜雖然今年在東京奧運會上表現平平，可奧運會後她在國際賽場上表現不俗，包括在蘇迪曼杯、尤伯杯中兩次戰勝陳雨菲。尤伯杯之後的丹麥公開賽和法國公開賽，山口茜都拿到冠軍，她是奧運會後狀態最好的女單球員之一。本屆世錦賽上，戴資穎在戰勝辛杜、何冰嬌時都展現出很強的統治力。山口茜則在晉級決賽的道路上淘汰了安洗瑩、張藝曼等人。
兩人此前在世界羽聯賽場交手過17次，戴資穎10勝7負佔據上風。不過兩人最近一次相遇是山口茜獲勝，這之前戴資穎曾連勝山口茜3次。
開場後兩人多次戰平，戴資穎在4平後連續得分領跑。比分落後的山口茜並不急躁，很快還擊4分反超。兩人之後交替得分，在比分變為11比12後戴資穎失誤增多，山口茜趁機連拿3分拉開。戴資穎追回2分，可接下來的比賽她在場上找不到有效的得分方式，山口茜的防守非常頑強，這讓有些急躁的戴資穎失誤不斷。山口茜把握機會擴大優勢，她以21比14先勝一局。
第二局雙方爭奪更激烈，領先權幾次易主，在9平後戴資穎有些急躁，她的主動失誤較多，山口茜趁機連續得分以16比10領先。大比分落後的戴資穎流露出沮喪情緒，處理球變得更草率，山口茜又連得幾分以20比11拿到賽點。山口茜發了一個後場球，戴資穎直接判斷失誤，21比11，山口茜再勝一局以2比0獲勝奪冠。這是山口茜生涯裡首次奪取世錦賽冠軍。
混雙決賽裡，2號種子泰國的普瓦拉努科羅/塔拉塔納查技高一籌，他們在決賽裡發揮得更好，以2比0（21比13、21比14）擊敗日本的渡邊勇大/東野有紗奪冠。普瓦拉努科羅/塔拉塔納查成為歷史上第一對贏得世錦賽混雙冠軍的泰國組合，這也是自2013年的因達農之後，泰國羽毛球首次在世錦賽上贏得冠軍。
