1950年11月27日，著名的長津湖戰役爆發。經過數天血戰，9兵團雖然將北極熊團全殲，但20軍和27軍也付出了很大的減員代價，基本上失去了成建制的進攻和追擊能力。當時下碣隅裡是美陸戰一師南逃的必經之地，為了關死這個大門，9兵團司令員宋時輪於12月2日晚急電預備隊26軍，命令該部立刻出發，於4日凌晨進入攻擊位置，4日晚向下碣隅裡發起攻擊。
26軍軍長張仁初把先頭任務交給了吳大林的88師，要求他們於4日凌晨趕到下碣隅裡以南的獨秀峰構築陣地，阻擊南逃的美軍。88師最終沒能完成任務，師長吳大林還因為“畏敵怯戰”被撤職，對此他一直耿耿於懷。吳大林是四川南部縣人，1932年加入紅軍隊伍，經歷過土地革命戰爭、南方三年艱苦的游擊戰爭、抗日戰爭和解放戰爭，期間還做過朱德的警衛員，可謂身經百戰。
當時吳大林接到命令的時候已經是3日凌晨了，26軍四個師當中，88師距獨秀峰最遠，從該師駐地到獨秀峰直線距離70餘公里，還是在地圖上丈量的。距離遠不說，88師還面臨著一個更為嚴重的困難：部隊已經斷糧好幾天了。長津湖戰役打響後，志願軍的後勤優先供給一線的20軍和27軍。88師自從過了鴨綠江後就沒有得到過任何給養補充，戰士們過江時帶的8斤炒麵早就吃完了。
部隊斷糧，加上當晚風雪迷茫又沒有嚮導，吳大林認為在這種情況下出發，部隊完成任務的可能性微乎其微。他決定讓戰士們好好休息一晚，第二天籌到糧食後再出發。4日清晨，吳大林就派出了不少小分隊分頭籌糧。解放戰爭時期，有老百姓支援，就地籌糧很容易。但長津湖地區本來就人煙稀少，戰爭爆發後，當地老百姓為了躲避戰火，紛紛逃難，這就給88師籌糧帶來了極大的難度。
中午的時候，各小分隊按時歸來，只籌措到了一些土豆。吳大林讓炊事班把這些土豆蒸熟，前衛兩個團每個戰士分了大半個土豆就出發了。之前88師從來沒有和美軍交過手，對敵人空軍的力量估計不足。為了趕時間，吳大林帶領主力262團和263團沿著大道向南急行，264團和師直作為為二梯隊隨後跟進。途中，部隊被敵人的偵察機發現，隨後偵察機又招來了大批轟炸機。
在一馬平川的大道上，262團和263團的戰士們無處躲藏，又缺乏必要的防空武器，因此在敵機的轟炸下出現了很大的傷亡。據一些老兵回憶：“敵機從湖面飛來，與公路水平高度使用大口徑機槍和火箭彈向我們攻擊，部隊無處躲藏，炸慘了”。在敵機的轟炸下，吳大林的吉普車也被炸燬，司機和警衛員當場犧牲，他自己也受了傷。
血的教訓讓吳大林謹慎了很多，為了避免再次遭到敵機的空襲，之後他帶著部隊改走山路。這樣一來就耽誤了不少時間，直到7日凌晨才趕到獨秀峰。此時敵人已經於前一天越過下碣隅裡逃跑了。88師沒能在下碣隅裡堵住敵人，吳大林只能率部和兄弟部隊一起向南追擊。最終美軍透過水門橋逃之夭夭，宋時輪全殲陸戰一師的戰役計劃沒能實現。
戰後，吳大林因為沒能完成任務加上部隊傷亡很大，因此受到了撤職處分並很快回國。之後吳大林先後擔任過50軍148師副師長和遼寧錦州軍分割槽司令員等職，1955年被授予大校軍銜。吳大林晚年的時候仍對當年之事耿耿於懷，沒能完成任務被撤職沒有什麼好說的，但說他“畏敵怯戰”他覺得委屈。從參加紅軍以來，大大小小的戰鬥參加了數百起，每次都衝鋒在前，多次負傷。到頭來卻因為“怯戰”被撤職，他實在想不通。1991年，吳大林病逝，享年80歲。
