他是夏朝世襲制的第一任君王，奪皇權，搶帝位，平叛亂，強勢更改“禪讓制”，他本以為權利可以和平過渡，沒想到晚年兒子因爭奪帝位而發生叛變，以致兄弟結仇，或許到去世的那一刻他才明白，“世襲制”並不能更改權利爭奪的局面。
話說大禹開創夏朝之後，本想更改“禪讓制”於“世襲制”，但是引起了多數部落的反對，他為了慎重，並沒有急於求成，只是先將諸侯世襲制付諸實踐，然後透過子孫後代慢慢改變。大禹在位期間，首先立皋陶為繼承人，奈何皋陶年事已高，被立之時已超100歲，“塗山之會”後沒多久就一命嗚呼，禹為了不落口實，又將皋陶的兒子伯益立為繼承人，暗中卻一直在扶持自己的兒子夏啟。大禹去世之後，伯益曾為大禹守孝三年，三年之後，伯益想要上位，卻被夏啟以九鼎之名要求前來都城平陽繼任，伯益獨自一人前來，繼位後卻被夏啟架空，所有朝臣與諸侯都去朝拜夏啟，而無一人理睬伯益，在經過一年的繼位尷尬後，伯益無奈之下將帝位拱手讓於夏啟，自己灰溜溜的回到了東夷部落。
回到東夷部落的伯益並不甘心，但是平陽乃是夏啟的根基之所在，加上有崇氏在經過鯀和禹的多年經營後，實力異常強大，朝中大臣皆之嚮往，根本無法撼動他的地位，於是伯益另闢蹊徑，在東夷部落自立為王，並以先帝禹的名義昭告天下諸侯國，要求夏啟將九鼎遷移至東夷族。
夏啟在得到訊息之後，仰天大笑，他沒想到伯益竟有如此幼稚的想法，當即便要隻身前往東夷族問罪伯益，身邊的朝臣立馬出面勸阻，認為伯益狼子野心，不可不防，隻身前去，怕是危險重重。然而夏啟很自負，他認為以目前的形式來看，伯益並不敢將他如何，於是只帶了幾名隨從，便前往東夷族問罪。
當夏啟來到東夷族之後，還未見到伯益，就被人按倒捆綁，並囚禁在東夷族。伯益以“共主”身份審判他，要求他歸還九鼎，並昭告天天，承認自己的共主之位，夏啟寧死不從。話說有崇氏得到夏啟被囚的訊息之後，慌亂之中組織人手前去營救，奈何伯益早有準備，派人半路伏擊，由於有崇氏慌亂之間組織的人手並沒有多大的戰鬥力，加上被半路伏擊，以致於慘敗於伯益，然後灰溜溜的退回了平陽。伯益將有崇氏營救並被打敗的訊息告訴了夏啟，夏啟靈機一動說到：“有崇氏經過先祖鯀與禹的經營，實力不容小覷，此次雖被打敗，但是我乃一族之首領，他們還是會繼續營救，長此以往，只會消磨我們雙方的實力，其實帝位我可以還給你，並昭告天下並臣服於你，但是九鼎乃是先祖所制，不可輕易遷移，除此之外，其他條件我都可以答應”。伯益思考良久，也深知有崇氏的實力與根基之深，雖然東夷族一樣兵強馬壯，但是雙方開戰，只會兩敗俱傷，思索再三，伯益同意了啟的要求，並在東夷族與夏啟一同昭告各諸侯國，承認伯益的共主之位，此後，伯益將他釋放。
夏啟回到平陽之後，立馬組織了多部落聯軍對伯益進行討伐。伯益本以為可以安坐天下，沒想到夏啟這麼快就出爾反爾，於是他立馬點兵派將，迎戰聯軍。面對夏啟的聯軍，伯益為了安全起見，動用了幾乎所有的兵力，沒想到兩軍對壘之時，夏啟帶人繞到敵後殺入東夷族，將伯益活捉，伯益還未責問夏啟的反叛之罪，就被他直接殺死，並昭告天下。
伯益被殺之後，東夷族群龍無首，被聯軍打敗，勝利之後，夏啟自負地認為，自己的實力與德行已經到了可以服眾的地步，於是趁著此時的熱度，昭告天下自己的共主之位，並宣佈更改“禪讓制”為“世襲制”。夏啟的此舉行為引起了大量部落的不滿，其中有扈氏的態度最為強硬。於是有扈氏糾集了多個不滿世襲制的部落，聯軍征討夏啟。
有扈氏
面對有扈氏的討伐，夏啟淡定地安排軍隊迎戰，沒想到由於討伐的聯軍人數眾多，且戰鬥力強悍，夏啟的軍隊被打的節節敗退，最後退回了都城不敢應戰。有扈氏並沒有乘勝追擊，而是公開宣佈讓夏啟放棄帝位，然後各邦國重新選舉新的共主。退回都城的夏啟思考應對的良方，身邊的朝臣都主張再戰，夏啟思忖之後，將各朝臣親信全都派了出去，分別到其他的諸侯國進行遊說，以九鼎的名義拉攏各方勢力，最終組織了多國聯軍征討有扈氏。
在征戰之前，夏啟召集六軍之將。向其申明誓師詞，宣告有扈氏不敬先帝，藐視九鼎之威，引發天怒人怨，討伐有扈氏乃是代天行罰，並命令各部署忠於職守，努力戰鬥，聽命者將在戰後進行封賞，違令者，可立即處死。
最終，夏啟的聯軍與有扈氏在甘地進行了決戰，由於夏啟聯絡了眾多的部落，聯軍人數眾多，呈壓倒之勢，且因為戰前誓師詞，三軍將士各個英勇奮戰，最終將有扈氏打敗。
甘地之戰
獲勝後的夏啟，終於將自己的統治地位鞏固，於是夏啟召集了各地諸侯，在都城的鈞臺舉行了盛大的神靈祭祀活動，重新宣告廢除“禪讓制”並施行“世襲制”的決定，各諸侯國均表示臣服，這便是歷史上有名的“鈞臺之享”。
夏啟在鞏固了自己的政權後，生活變得消沉糜爛，整日沉迷於酒色，對於朝政不再用心經營。由於疏於管理，夏啟統治後期，他的兒子們為了繼承帝位開始明爭暗鬥，且愈演愈烈。夏啟共有五個兒子，本來是立長子太康為繼位者，但是太康從小跟在夏啟身邊，嚐盡酒色財氣，能力一般，卻極其貪圖享受，小兒子武觀認為太康並沒有能力治理國家，遂要求夏啟將帝位傳於自己，遭到拒絕後，武觀將太康擄走囚禁，威脅夏啟，夏啟一怒之下將武觀流放至西河。
武觀被流放之後，並沒有放棄，積極地發展並拉攏各方勢力，幾年後，武觀反叛，並調動軍隊對夏啟進行討伐，其實就是想效仿夏啟以武力奪取帝位。當時的夏啟由於貪圖享受，國事甚微，軍事力量孱弱，根本無力應對武觀的反叛，前期與武觀的幾次衝突都以失敗告終，於是夏啟召集各諸侯國進行商議，希望有人能出兵鎮壓。但是由於夏啟整日沉迷酒色，在位幾年除了貪圖享受，毫無政績可言，所以各方諸侯國並不願意出兵幫助夏啟，這時候只有大彭國首領彭伯壽站了出來。其實彭伯壽也看不慣夏啟的統治，但是無奈身為臣子，必須在關鍵時刻解君之危，於是彭伯壽作為夏啟的最後一根救命稻草前去迎戰武觀。在隨後的幾次對戰中，彭伯壽發現武觀的軍隊戰力強悍，正面衝突根本無法取勝，於是效仿夏啟平息伯益叛亂時的方法，繞行到武觀的身後，切斷了武觀的糧草供應，並將其圍困，慢慢消耗武觀軍隊的意志力，致使武觀的軍隊多人叛逃，最後戰敗，最終平息了這場叛亂。
武觀之亂
叛亂平息的次年，夏啟去世，太康作為長子繼位。就這樣，世襲制的第一代君王統治結束，雖然夏啟晚年沉迷於酒色，令夏朝的國事衰微，但是他為奴隸制社會的進步做出的貢獻是不可否定的，且由於太康常年跟隨夏啟身邊，只會貪圖享受，對於國事政事並不上心，以致於繼位後造成歷史上有名的“太康失國”，欲知後事如何，且聽下次講解。
