1976年1月7日晚，已經昏迷數日的周總理突然清醒過來，看了看陪床的醫生，強撐精神說道：我這裡沒有什麼事了，還是去照顧其他生病的同志吧，他們更需要你們……
旁邊的警衛人員，看到周總理精神好轉，心裡由衷高興，以為之後能一天天看著周總理好起來，唯有陪護醫生心裡更加焦急和擔憂。
因為從醫學角度來講，一個身患重病的人長期虛弱狀態突然精神好轉，只有一種可能性，那就是迴光返照，這就意味著周總理可能大限將至。
果不其然，在第二天，周總理病情突然惡化，經過一番搶救後還沒能挽回他的性命，周總理當天逝世，萬人悲慼。
早在1972年的時候，周總理就確診患上了膀胱癌，這一年他74歲。對於住院接受治療的安排，周總理剛開始並沒理會，當下他作為外交部部長，有許多工作，新中國正是需要在世界站穩腳跟，與國外領導人交流，建立友好關係的關鍵時刻，周總理不願意放下手中工作，他認為在這個崗位離不開自己，需要對人民對黨對毛主席負責。
後來癌細胞擴散，周總理不得不聽取醫生的建議，接受手術治療，當時他76歲。也就是1974年，周恩來接受了第一次大型手術，直到晚年，前後共動過大手術6次、小手術8次，平均40天左右動一次手術。
1975年9月，周恩來剛剛結束了第四次大手術，10月又經歷了第五次大手術，這次手術徹底擊垮了周總理的身體，本身年紀已大，還來來回回經歷了這些病痛，自然而然變得虛弱無比。
剛做完手術後，周總理實在忍不了了，叫來醫生小聲說：實在太疼了，能不能哼幾聲？
周總理一輩子為革命事業努力奮鬥，為給人民帶來新生活犧牲付出，戎馬一生，到最後不想因為自己的病情讓旁人擔心，當藥物都不足以緩解疼痛的時候，他仍然堅持著強忍不出聲。
看著一臉痛苦，忍不住哼哼幾聲的周總理，現場人都雙眼含淚，差點哭出聲。
周總理確診患旁觀癌，毛主席：要安心養病，切不可大意
時間轉到1972年5月18日，周總理當時正趕往北京機場，歡送來自馬裡貴賓西亞德一行人，明明在記錄中周總理仍然是神態自若、意氣風發的狀態。
可誰都沒想到，這一天我們的周總理確診患了癌症。幾天前，他進行每月一次的尿常規檢查時，發現了四個紅血球，是正常人兩倍之多，這意味著什麼，保健醫生自然知道。
這只是一次常規檢查，如果想進一步確定，需要全身檢驗，幾天後讓周總理進行了全面檢查，並且請北京醫院、協和醫院以及解放軍303醫院共同檢測，結果令人遺憾，74歲的周總理患了膀胱癌。
這是極其不幸的訊息，以往在印象中的周總理身體健碩，連發燒感冒都很少，如今突然得癌症，讓人接受不了，尤其是一直在他在身邊的工作人員，誰都不願意想象有一天，周總理會因為病痛離開大家。
曾經在羅馬尼亞，戶外氣溫達到了零下十八攝氏度，許多國家領導人都穿著厚厚的皮大衣，整個造型看起來圓圓滾滾，唯有周總理，臉色紅潤，表情從容，特別精神，明明是大雪紛飛，寒風刺骨，可週總理只是在襯衣外加了一件毛背心，外加一件大衣。
周總理的穿著嚇壞了跟隨人員，總認為會因此大病一場，畢竟環境寒冷，沒有做到保暖的情況下，極其容易生病，可是周總理回國之後什麼事都沒有。
也從這個時候開始，總認為周總理身體強壯，身子骨不是一般人能比的。確實常常看到周總理身形挺拔地出入各個場地。
其實周總理身體突然垮掉，也是必然發生的，此前經常長時間工作，忙碌勞累，心臟也出現了問題，可週總理並不在意，仍是一天長達十小時，甚至二十個小時伏案於桌前。
長期疲憊不堪導致異常不適後，經過醫生會診，確定得了冠心病，當時他還吩咐秘書千萬不要向外說。由於總是胸悶、喘不過氣，秘書特意在周總理辦公室裡擱置了一張小床，可以做到隨時休息。
可週總理在桌子前一坐就是一天，那張小床沒有用一下，還佔了地方，最終就放了一些檔案書籍。
後來，在確診了周總理膀胱癌的病情後，葉劍英立刻向毛主席彙報，並且提議成立醫療專家小組。據毛主席秘書回憶：主席看了報告後，眉頭緊皺，逐字逐句反覆看了好幾遍，一臉不相信，可仍忍不住來回斟酌，明顯感受到心情很是沉重，這種情況很少出現在毛主席的身上出現過。
最終，毛主席拿著筆在報告上批示：防止擴散，注意營養和休息！而對於醫生安排的手術治療，毛主席沒有第一時間批准，他持保留意見，從多方面考慮，主席認為手術風險太大，擔心周總理承受不了。
毛主席提議：透過中醫的方法，用中藥控制病情，為此解釋說：外科手術動不動就要開動，開一個死一個。根據以往陳老總和謝富治的情況作此結論，毛主席不願意再嘗試，如果發生意外，就會失去周總理這個一起共同作戰了半輩子的戰友了，主席才如此小心翼翼。
在此期間，毛主席特意告訴周總理的保健醫生和身邊秘書，還是要先行保密，不然知道自己身體情況，擔心周總理心裡承受不住。
可週總理一向細心，總是清楚周邊人的情緒和變化，對自己的身體情況怎麼會不清楚呢？說到底，還是不想讓周邊的人尤其是妻子擔心罷了。
不過鄧穎超也是這樣想的，她在最開始就知道了丈夫的病情，一直埋在心裡，不曾開口告訴過周總理，希望丈夫能在輕鬆的心情下接受治療，可每當一個人的時候，總是會躲在沒人的地方偷偷流淚。
此後，周總理總是以“不知病情”為由，每天奔波於國內外事務，一刻都不曾放下手中的工作，甚至每天工作時間都在12個小時之上。
醫生很是擔心他的身體，不停勸說總理回到醫院繼續治療，可是周總理卻以懇求的語氣回覆醫生：不要著急，忙完了這一段再說，我這麼大歲數了，多忙幾天，多處理幾件事就可以了。
可見周總理無論什麼時候，都將人民和國家放在心中第一位，都不在乎自己的身體了，得知他當下仍然忙碌的狀態，毛主席特意下令囑咐周總理：要安心養病，切不可大意！
醫生們就算再著急，也阻止不了周總理日常忙於工作的行為，那個時候國家需要他，作為外交部長還經常帶隊出國參加各種會議，住院治療不管時勢，對周總理來說幾乎是不可能的，也放不下這些工作。
周恩來最後一次與毛主席握手
對於周總理來說，比起更早時間查出的心臟病，此時疾病來勢更加猛烈，一天，秘書突然端著周總理的尿罐，裡面都是血，他匆忙找到保健醫生，臉色發白，低聲說：這麼辦，總理尿血了。
這可能是由於凝固的血塊堵住了尿道口，由於憋得難受，怎麼也排不出來，痛得主席在地上翻過來滾過去，醫生站在旁邊，急得直掉眼淚，也幫不上任何忙。
幸運的是，由於來回翻滾，血塊移位，倒是能排出尿來了。後來再出現這種情況，就會讓周總理躺在床上來回翻滾，已達到排出血尿的結果。
1974年5月，周總理病情急速惡化，就算是來回翻滾也無濟於事，無奈之下不得不放下工作，親自向毛主席遞上了要求手術的報告，後在6月1日住院。
去往醫院之前，周總理讓妻子鄧穎超給侄女周秉德打電話，讓她來西花廳吃飯，當時她還很是疑惑，以往都是在週末前去看望，這次還在工作日就讓去吃飯。
在飯桌上，周恩來多次給侄女夾菜，眼中格外溫柔、親切，總理和夫人鄧穎超一輩子沒有兒女，雖然曾經有孕過，可前後都沒能健康生產、長大，由於鄧穎超傷了身體，再也不能生育，周總理不曾嫌棄抱怨過，只是希望妻子能健康就夠了。
步入中老年後，將更多關愛都給了侄子和侄女，與周秉德吃完飯後，周總理沒有離席，這與往日完全不同，之前為了讓大家不拘束、多吃一點，總是第一個離開，當然也是因為工作繁忙，吃飯速度自然很快。
在吃過飯之後，周總理告訴侄女自己要去住院了，對此不知實情的周秉德很是“高興”，認為伯伯終於肯抽時間住院，也下意識認為主要好好接受治療，很快就會好的，她對伯伯的認知還停留在年輕時候不曾生過一次病，認為雖然年邁了，仍然是精神抖擻的狀態。
而5月25日，周總理陪同英國首相一同會見了毛主席，四天後又陪同馬來西亞見了主席，這是他最後一次進入毛主席的書房，等到會見結束，毛主席送鄧小平等人到門口時，看到了靜靜等候的周恩來。
兩人在那一瞬間，雙目交融，明明都變成了滿頭白髮的造型，卻彷彿回到了曾經並肩作戰的時光，周恩來和毛澤東同志共同奮鬥了半輩子，對彼此的感情不必多言語。
看到消瘦的周總理，毛主席臉上只留下了淡淡的憂傷，兩人眼神交匯的一瞬間同時伸出右手緊緊握在一起，雖然沒有多說話，可毛主席知道這是戰友在向自己告別。
這一次握手，成為了經典畫面，更是兩人這一生最後一次的握手。
在6月1日前往醫院那天，臨上汽車時，周恩來突然轉身又回到了自己的辦公室裡，細細地看著室內他熟悉的這一切，可能預料到最後的結局，周總理當下很是捨不得。
入院後不久，周總理就經歷了第一場手術——膀胱癌切除手術，術中進行很順利，而且術後恢復很快，精神也比以往好了許多。這是值得高興的事情。
但這也只是短暫的豪裝，沒過多久，疾病開始惡化，膀胱癌擴散全身，又患了結腸癌，每一天都遭受著疾病的折磨，疾病幾乎如同夢魘一樣時刻伴隨著他。
由於病情原因，周總理日漸消瘦，整個人很是虛弱，隨著惡化的病情，醫療小組準備進行第三次手術，這次結束後，周總理立刻向毛主席寫了一封信，告知了自己的病情。
“這八十天恢復好，消化正常，膀胱出血仍未斷，身體還經得起，體重有六十一斤，一切正常，請主席放心”
臉頰消瘦、瞳孔凹陷，成為周總理最後一年的面容常態，就算如此，可在大小手術的間歇期，仍然堅持處理國務，還同中央負責同時談話上百次，在醫院裡召開會議二十多次。
剛開始他還能勉強支撐自己看報、看檔案，可是後來由於病痛原因，不得不依靠著醫護人員幫忙唸了。
由於長期病危中的周總理長時間沒有修面理髮，花白的頭髮蓬長，鬍鬚幾乎將嘴唇蓋住，眼眶凹陷，膚色慘白，已經不見曾經的神韻和風采。這時候一直為周總理服務理髮的剃頭匠，不停請求前來為總理理髮，更是想看看周總理。
可週總理知道後，告訴工作人員：朱師傅為我理髮二十多年，看到我現在這個樣子，會難受的，就不讓他來了吧。
直到最後周總理都不願意讓昔日老友，看到自己病容而擔心難過，一直為他人著想的周總理總是讓人淚目。
“我實在是太疼了，能不能哼哼幾聲？”
從12月中旬開始，終日臥床的周恩來無法自行進食，所需要的的食物需要由醫護人員從管子直接灌入到胃裡，這時候總理身上插滿了各種管子，輸血輸液排液，每個管子都無聲訴說著他的痛苦。
這些儀器限制了周總理翻身，為了減輕他的痛苦，不得已使用安眠藥和止痛針，可想而知到最後，周總理在病床上都經歷了什麼，可再過於痛苦，都不曾聽到他叫出聲，一直隱忍，表情滿是痛苦。
主要是不想讓陪護人員擔心，可是到後期，止痛針只能管上四五個小時，藥效一過之後，仍然要面臨著無法忍受的痛苦。
1975年，在第五次大手術之後，被病痛驚醒的周總理突然叫來醫生，忍著劇痛詢問道：我實在是太疼了，能不能哼哼幾聲，叫喚叫喚。
聽完這句話，醫生差點沒忍住眼淚，直接回答：怎麼樣好受一些就怎麼樣，不要總忍著，說完後醫生慌忙離開了房間，生怕總理看到自己的眼淚，將不好的情緒帶給周總理。
1976年是周總理過的最後一個新年，當時已經沒有力氣說話了，仍然讓工作人員將毛主席登在報紙上的兩首詩反覆念給自己聽。聽到詩詞後，周總理還強忍痛意，笑著說：中國出了個毛澤東啊！
《念奴嬌·雀兒問答》和《水調歌頭·重上井岡山》這兩首詩，給周總理極大的安慰，聽到詩詞彷彿又回到了曾經與毛主席一起幹革命事業的時候，直到總理去世，這份報紙還壓在周總理的枕頭下。
周總理對毛主席的感情是深厚而真摯的，彌留之際還牽掛著毛主席的身體，而且胸前佩戴著毛澤東頭像，以及“為人民服務”的胸章，他多次告訴衛士，換衣服的時候一定將這兩枚胸章摘下來別在要穿的衣服上。
當清醒的時候，第一反應會問及毛主席的身體情況和吃飯情況，由於主席同樣也患病，整個人很是虛弱，沒有精力來醫院看望，兩個老人只能在自己心裡牽掛想念著彼此。
1976年1月5日，醫生要為周總理再進行一次手術，這是他生平的最後一次手術，可能真的會預料到之後的事情，周總理並不願意配合，還表示：我不想再麻煩專家們，我想回家去，回到那裡去，出來兩年多了，真想回去住住啊。
可是但凡有一絲希望，醫生都不願意放棄，更是不允許總理先行放棄自己，手術自然是成功的，但經過這麼長時間周總理終究被病情拖垮了身體。
1月7日，周總理病情惡化，呼吸得越來越虛弱，半夜11點的時候，周恩來突然從昏迷中醒來，告訴醫生：我這裡沒什麼事情了，你們還是去照顧其他生病的同志吧。
說完後，眼睛就盯著門口的地方，眼神中包含了期待和渴望，陪護人員明白這是在等自己的妻子鄧穎超前來，因此忍不住詢問：是不是想找鄧穎超大姐？
周總理聽到後搖了搖頭，沒有說出一句話，但他的意思顯而易見，在這匆匆一生中，周總理和夫人鄧穎超相互陪伴，度過了一次次艱難時刻，曾經面對各種危險時刻，從來不曾放棄過對方。
對於鄧穎超，周總理作為堅定不移的唯物主義者，卻希望有來生，這樣兩人能夠再次相遇，周總理鄧穎超詮釋了那個年代最美好的愛情。
可最終，當天鄧穎超剛好有事不在醫院，也沒見到周總理最後一面，從工作人員口中得知，周恩來彌留之際最想見的是自己，鄧穎超忍不住嚎啕大哭。
相對於周總理對她的深情，鄧穎超自然也將丈夫當做最重要的人，她哭倒在病床旁，親吻著周總理的額頭，喃喃自語：恩來，你走了。
周總理離世的訊息，很快傳給了毛主席，得知這個噩耗後，主席悲痛地閉上了雙眼，沒有說一句話，眼淚卻忍不住往下流，相處了半輩子的好友離世，讓已經年老的主席承受不住。
看到周總理徹底離開了自己，鄧穎超心中滿是懊惱和後悔，沒有趕來見上最後一面，恩來對她來說是一路以來支撐著自己的依靠，鄧穎超敬佩周恩來，也愛周恩來。
周總理生前就留下了遺憾，第一希望不保留骨灰；第二後事處理不要特殊不要超過任何人；第三不召開追悼會，不搞遺體告別。
這三個要求遭到了李先念第一個反對，鄧穎超無奈之下又請示了毛主席。主席深深地看著報告上的內容，彷彿看到了周總理站在眼前，親自對自己說的場景。
可由於周總理的身份，以及在人民心中的重量，如果同意就無法對人民群眾交代。最終毛主席同意了第一天，鄧穎超哭著表示，恩來同志生前最擔心就是我辦不成這件事，如今算是滿足了他的心願了。
1月11日，周總理遺體送往八寶山，長安街兩旁擠滿了人民群眾，人人胸前都戴著白花，手持總理照片，想送他最後一程，每個人臉上都滿是悲慼和遺憾。
周總理的離世，對黨對人民對國家都是一種損失，從鬥爭年代到後來新中國成立，周總理為人民做出的奉獻和付出，讓人感動，而病痛時期還堅持處理國事，放不下群眾，每個人都為之動容。
送別當天，十里長安街站滿了群眾，目睹著送周總理遺體的車，由於為總理送行的人太多，城裡的黑布和白紙一度賣到脫銷。
而毛主席後來在聽周總理的悼詞時，只改了三個字，在“毛澤東同志的戰友”前面，加上了“最親密”三個字。
而周總理的壽衣還是之前的舊衣服，替他換衣服的醫生看到滿是補丁的舊衣，忍不住對警衛員說：為什麼不做一件新的？我自己掏錢！
警衛員不敢解釋，鄧穎超在旁邊低聲說：這是恩來的作風，還是要尊重他，不要為他浪費錢了。
最終只能從一堆舊衣中找到沒有補丁的中山裝。一切事宜安排好後，鄧穎超安排少數人將總理的骨灰撒在了四個地方：北京、密雲水庫、天津以及黃河入海口，值得一提的是天津是鄧穎超和周總理相識相知的地方。
周總理離開後，鄧穎超孤寂地過上了一人的生活，不過夢中常常會見到年輕時的恩來同志。
