“籃球之神”邁克爾-喬丹的職業生涯並不是一帆風順的，雖然他在新秀賽季就拿出了極致的個人表現，入選了最佳陣容二陣和全明星陣容，可謂出道即巔峰，不過公牛隊陣容深度不夠，導致他連續多年在季後賽鎩羽而歸。
不過在面對凱爾特人和活塞隊這兩座大山時，喬丹並沒有離隊，沒有選擇走捷徑，而是讓自己一次又一次進化，讓自己變成更強大的球員，當球隊陣容深度和他的實力匹配時，他們衝出了東部，擊敗了魔術師帶領的湖人隊奪冠。
從1990-1991賽季到1997-1998賽季，這8個賽季喬丹帶領公牛隊拿到6個總冠軍，有1個賽季他因退役沒有打季後賽，還有1個賽季他率領的公牛隊被奧尼爾率領的魔術隊淘汰出局，這是喬丹奪冠封神後唯一一次季後賽出局，當時兩隊的核心人物奧尼爾和喬丹各自的表現如何呢？
1994-1995賽季只剩下17場比賽的時候，闊別NBA將近兩年的喬丹宣佈復出，這17場比賽，喬丹雖然場均得到26.9分6.9個籃板5.3次助攻1.8次搶斷的全面資料，但是他的投籃命中率41.1%，是他職業生涯命中率最低的一個賽季，可見將近兩年的時候沒有系統性地訓練和打比賽，讓喬丹的身體生鏽了，這為季後賽失利埋下了伏筆。
喬丹復出後，帶領公牛隊在17場比賽中贏下13場比賽，賽季結束時公牛隊取得47勝35負的戰績，以東部第五的身份進入季後賽，他們處於季後賽的下半區，並沒有主場優勢，但因為擁有喬丹，一切皆有可能。
季後賽首輪面對黃蜂隊時，身穿45號球衣的喬丹並不是最強的喬丹，但依舊場均砍下32.3分6.5個籃板5.8次助攻2次搶斷，投籃命中率為49.5%，帶領公牛隊以3比1（當時季後賽首輪是5場3勝制）輕鬆擊敗黃蜂隊晉級。
到了東部半決賽，公牛隊的對手是奧尼爾和哈達威兩大青年才俊率領的魔術隊，魔術師在常規賽取得57勝25負的戰績，高居東部第一，他們在季後賽首輪以3比1淘汰了凱爾特人隊，實力不容小覷。
第一場比賽，喬丹22投8中，只得到19分5籃板3助攻1搶斷，投籃命中率只有36.4%，他還在關鍵時刻出現了2次致命失誤，導致公牛隊最終以91-94不敵魔術隊，這場比賽公牛隊本來可以在客場取得開門紅，但喬丹在終場前18秒出現兩次失誤，導致公牛隊輸球。比賽結束後，尼克-安德森幸災樂禍：“45號不是23號，以前的23號像太空梭，會飛，但45號飛不起來了。”
這場比賽奧尼爾11投7中，砍下26分12個籃板2助攻1蓋帽的資料，投籃命中率為63.6%，他的得分和籃板兩項資料都是兩隊最高，投籃命中率高居第三位，表現非常出色。
第二場比賽，喬丹冒著被罰款的風險換回23號球衣，他30投17中，砍下全場最高的38分，投籃命中率為56.7%，還搶到7個籃板送出3次助攻4次搶斷4次蓋帽，在攻防兩端都有非常出色的表現，帶領公牛隊以104-94擊敗魔術隊。
這場比賽奧尼爾表現不佳，投籃15投6中，投籃命中率只有40%，拿到25分12個籃板2助攻1蓋帽，還出現了5次失誤和5次犯規。
第三場比賽，回到主場的喬丹依舊拿出精彩的表現：31投15中，砍下40分7籃板4助攻1蓋帽，得分是全場最高，投籃命中率48.4%，對一個後衛來說算高效的了，但是魔術隊有5人得分上雙，最終公牛隊以101-110不敵魔術隊。
這場比賽奧尼爾18投10中，砍下28分10籃板3助攻3蓋帽，投籃命中率為55.6%，他在攻防兩端都有出色的表現，加上尼克-安德森也非常高效地砍下20+，還有3位隊友得分上雙，最終魔術隊贏下第三場比賽，拿回主場優勢。
第四場比賽，喬丹的投籃手感不好，21投9中，拿到26分7籃板3助攻4搶斷，投籃命中率只有42.9%，但是公牛隊有4人得分上雙，最終以106-95贏下比賽，雙方重回同一起跑線。
這場比賽奧尼爾被夾擊打得很難受，他打了43分鐘只出手10次，命中5次，得到17分10籃板9助攻1蓋帽，投籃命中率為50%。他在被夾擊的時候及時找到隊友，送出了9次助攻，格蘭特是受益人之一，他11投9中拿到21分，成為全隊得分最高的球員。
天王山之戰，客場作戰的喬丹發揮出色，投籃28投15中，砍下全場最高的39分，還有4個籃板2次助攻2次搶斷2次蓋帽，投籃命中率高達53.6%，但是皮蓬、庫科奇、阿姆斯特朗、哈珀等多位隊友投籃命中率都低於40%，而魔術師有3人得分上雙，最終公牛隊以95-103輸掉天王山之戰。
這場比賽奧尼爾的投籃手感不好，20投只有7中，投籃命中率只有35%，他得到23分，不過搶下22個籃板，還送出4次助攻和5次蓋帽，除了手感不佳，其餘表現都非常出色。
第六場比賽，喬丹19投8中，得到24分9籃板7助攻4搶斷4蓋帽，投籃命中率只有42.1%。而奧尼爾21投11中，投籃命中率為52.4%，砍下27分13個籃板4助攻4搶斷1蓋帽的全面資料，魔術隊全隊有3人得分上雙，最終以108-102險勝公牛隊殺進東部決賽。
這輪系列賽，喬丹場均砍下31分6.5個籃板3.7次助攻2.5次搶斷1.8次蓋帽，投籃命中率為47.7%。他的場均得分和場均搶斷都是兩隊最高的，場均蓋帽僅次於奧尼爾，場均籃板是兩隊第五高的，47.7%的投籃命中率對於一個後衛來說也是比較高的，如果是其他球員，這樣的表現已經很出色了，可惜他是邁克爾-喬丹，他的效率和穩定性都大不如前。
加上公牛隊的得分手不多，場均得分排名前七的球員中有5位是魔術隊的球員，皮蓬雖然場均貢獻19分，但是投籃命中率只有40.9%，上一輪表現搶眼的庫科奇也突然啞火，多種不利因素導致公牛隊成為魔術隊的背景板。
奧尼爾在這6場比賽中場均24.3分13.2個籃板4助攻1搶斷2蓋帽，投籃命中率為48.4%，作為一個大中鋒，他的投籃命中率只比喬丹高0.7%，顯然是不夠高的，但是他表現得很全面，得分、搶籃板、助攻、搶斷和蓋帽樣樣在行，他用出色的表現帶領魔術隊送給喬丹封神後唯一一次出局。
好勝心極強的喬丹在被淘汰後並沒有休息多久，他比往常更早地訓練，並積極地聯絡隊友參加合練，他在一次又一次訓練中慢慢找回狀態，也逐漸找回與隊友的默契，第二年他們就拿到了72勝10負的逆天資料，並在東部決賽中橫掃了魔術隊完成復仇，在總決賽中擊敗超音速贏得總冠軍，開啟第二個三連冠之旅。真正的強者不是不會失敗，而是失敗之後如何把失去的東西奪回來，喬丹就是這樣的強者。
