美國聯合發射聯盟（ULA）於北京時間12月7日18時19分在卡納維拉爾角太空部隊基地SL-41發射平臺，使用阿特拉斯5運載火箭成功發射美國太空部隊的空間測試計劃（STP-3）的STPSat-6衛星和二級載荷LDPE-1 衛星。這是阿特拉斯5號的第90次飛行，也是該火箭有史以來最長的任務，需要燃燒三次上部RL10C-1發動機。LDPE-1 衛星在發射7小時10分鐘後釋放，STPSat-6衛星發射8小時8分鐘後在36,000 公里的地球同步軌道上成功分離。
Atlas-5 551 運載火箭發射美國太空部隊STP-3任務載荷
該任務原定於 6 月 23 日從卡納維拉爾角發射，但因調查阿特拉斯 5 運載火箭的上面級 RL10C-1發動機問題而推遲，11月5日，由於發射臺的地面儲存系統中存在煤油燃料洩漏而推遲。本次發射的Atlas-5 551 運載火箭配備了五個固體火箭助推器，直接將兩顆衛星發射到地球同步軌道（GEO）。
STPSat-6衛星
STPSat-6衛星抵達佛羅里達進行最後處理
本次發射的主要有效載荷是美國太空部隊空間測試計劃（STP-3）的STPSat-6衛星，設計壽命為八年，將在太空進行多項實驗。STPSat-6衛星共搭載有八個有效載荷，透過提供可操作的核爆炸 (NUDET) 檢測能力、高頻寬鐳射通訊服務以及空間感知領域、天氣和核爆炸檢測方面的新技術演示，有效載荷如下：
- 空間和大氣爆炸報告系統 3 (SABRS-3) – 美國國家核安全管理局（NNSA）
- 鐳射通訊中繼演示 (LCRD) – NASA
- 緊湊型環境異常感測器實驗 III (CEASE) – 美國空軍研究實驗室 (AFRL)
- 獵鷹固態高能電子探測器 (FalconSEED) – 美國空軍學院
- 輻射硬電子儲存器實驗 (RHEME) – 美國空軍研究實驗室 (AFRL)
- 空間和大氣核心爆炸監視實驗和風險降低感測器（SENSER ）——美國國家核安全域性
- 碘化鍶輻射儀器 (SIRI) – 美國海軍研究實驗室
- 紫外光譜日冕探路者（UVSC探路者）——美國海軍研究實驗室
SABRS-3是由美國國家核安全域性 (NNSA) 執行的一項任務，能近實時檢測、定位和報告地球大氣層和近空間的核爆炸（Nudet）。有效載荷將增強美國的NUDET探測作戰能力，是美國NUDET探測系統（USNDS）的作戰要素，能夠補充當前GPS航天器上的核爆炸探測器。
SABRS-3載荷
LCRD是 NASA 的鐳射通訊中繼演示載荷，是美國航空航天局執行的重要的鐳射通訊實驗專案，以滿足空間科學和爆炸領域對更高資料速率的日益增長的需求。LCRD在操作上將演示雙向上行鏈路和下行鏈路光通訊。LCRD光鏈路與航天器Ka波段鏈路介面，以實現上行鏈路和下行鏈路無線電和光通訊之間的切換。LCRD由美國宇航局戈達德航天中心開發，由新墨西哥州拉斯克魯塞斯 LCRD 控制中心的團隊進行測試。
LCRD 被用作國際空間站的中繼衛星示意圖
SENSER 是實驗性 NNSA 有效載荷。SENSER 有效載荷將在生產和整合到下一代系統之前測試空間環境中的關鍵技術，以降低未來核爆炸檢測感測器的開發風險。
二級載荷為LDPE-1 ，能夠提供標準化的衛星匯流排，可以在任何具有可用剩餘質量的航天發射任務中承載多個有效載荷。該平臺擴充套件了美國太空部隊為負擔得起的拼車服務的標準服務政策，併為美國國防部提供了利用可用剩餘質量利潤的能力，由於其模組化匯流排設計和標準介面，每次發射之間的非重複工程最少。在這次任務中，它將進行六項美國太空部隊的實驗，重點是太空天氣和態勢感知。LDPE-1 是諾斯羅普·格魯曼公司的 ESPAStar-D 衛星之一。ESPAStar 平臺是模組化的，可以在六個通用和可配置的有效載荷埠上容納託管和可分離的實驗有效載荷的組合。該平臺可以支援地球同步軌道（GEO）、低地球軌道（LEO）和中地球軌道（MEO）任務。
LDPE-1
