“比德爾塔病毒傳染性更強”！在南部非洲國家出現，並已迅速傳播至亞洲、歐洲地區的新冠病毒變異株B.1.1.529讓世界再次敲響警鐘。
在召開緊急會議後，世衛組織將南非新變異株定名為Omicron，它被列入“需要關切變種”。
全球陷入緊張！新冠病毒“超級突變”來了
進入本週以來，南非新冠肺炎確診病例數激增，從22日的312例升至25日的2465例。而在此之前，11月被認為是南非疫情形勢“最好的時期”，日均新增病例僅一兩百例。
當地時間25日，疫情簡報會上，南非衛生部和專家宣佈了發現新冠病毒變異株Omicron （B.1.1.529）的訊息，並將之稱作“重大威脅”。
據知名科學雜誌《自然》網站25日報道，Omicron最初在南部非洲國家波札那出現，隨後在南非最大城市約翰內斯堡所在的豪登省迅速傳播。截至當天，豪登省已有77例確診病例。
英國《金融時報》26日報道稱，Omicron被認為是南非過去一週確診病例激增的原因。當地衛生官員透露，早期檢測結果顯示，24日豪登省的約1100例新增病例中，90%都是由Omicron引發的。
流行病學家警告：傳染性或增強500%
據悉，Omicron新變種的刺突蛋白中有32個突變，恐能夠繞過新冠疫苗和感染過的人獲得的免疫力。首次在非洲南部出現的Omicron變種，已經在比利時、南非、中國香港地區和以色列被檢測到。
該變種被科學家描述為"迄今為止我們看到的最糟糕的變種"，科學家們對它的傳播感到擔憂。
當地時間26日，美國科學家聯合會的華裔流行病學家和高階研究員丁亮發文，指出新變種的嚴峻危險。
丁亮指出，與高度傳播的德爾塔變種相比，新變種的“壞刺突變”數量比德爾塔多出一倍。“B.1.1.529變種可能具有500%的強大感染力，這是迄今為止最令人震驚的統計數字”，他寫道。
丁亮還指出，不僅僅Omicron的傳染力已經取代德爾塔，之前的C12毒株變種似乎也在緩慢增長，其在南非的傳播也取代了德爾塔。
“急剎車”！多國發布禁令叫停航班
當地時間26日，拜登政府高階官員稱，出於對南非新發現的Omicron變種的擔憂，將從下週一開始限制南非和其他七個國家非美國公民赴美旅行。此前，英國、歐盟等多地已叫停來自非洲國家的航班。
政府高階官員說，這項政策是在疾病控制與預防中心（CDC）和拜登首席醫療顧問福奇的建議下，出於“極度謹慎”實施的。
除南非外，美國還將限制波札那、辛巴威、奈米比亞、賴索托、斯瓦蒂尼、莫三比克和馬拉維的航空旅行。不到三週前，拜登政府剛剛放寬了對30多個國家的新冠旅行限制。
拜登26日聽取了福奇關於最新變種的彙報。在白宮宣佈最新限制之際，新變種已擴散到非洲以外地區。26日，比利時成為第一個宣佈發現新變種確診病例的歐盟國家。以色列也表示，一名從非洲歸來的旅行者已確診，另外兩名疑似病例已被隔離。
26日，歐盟委員會主席馮德萊恩已發出警告，各成員國應採取“急剎車”行動，中斷與南部非洲國家的航班，“全歐洲需要迅速、果斷和一致的行動”。
目前，法國、義大利和英國等國已經停飛了來自南部非洲國家的航班。
衛生專家對Omicron變種的傳染性深感擔憂，因為它與其他變種相較攜帶異常多的突變。目前，還不清楚Omicron變種是否會降低疫苗的有效性。
封面新聞記者 燕磊
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