一、
明朝嘉靖三十三年，剛剛被提拔為工部尚書的嚴世蕃有一天來到紫禁城北側，他看到一塊空地很不錯，於是就請道士邵元節來看風水。
邵元節拿著羅盤仔細一看，這塊空地正好在子午線居中，是在龍脈之上，是一塊絕佳的有帝王之氣的土地。嚴世蕃聽後大喜，就決定在這塊龍脈上蓋一座四合院。
嚴世蕃沒想到這個四合院蓋好後，不但沒有使他交好運，而且還帶來了殺身之禍。
當時，嚴嵩父子位極人臣，而嚴世蕃把持著朝中官吏的任選、升遷。所以當多大官花多少錢，都有定價。
嚴世蕃從來不看官員的口碑、能力，一切都以官員的賄金為準。所以嚴世蕃瘋狂受賄，家財富可敵國。
嚴世蕃收了這麼多銀子都沒地方放。於是他妻子熊氏就派人在密室中挖了一個很大的地窖，將金銀珠寶都埋藏在裡面。
有一天，嚴嵩來兒子家，熊氏就請公爹觀看地窖中的金銀珠寶，數量之多，嚴嵩看了都驚得目瞪口呆。
嚴世蕃有二個兒子，長子嚴鵠小時就寄養在親屬家，只有次子嚴紹庭在身邊。
嚴紹庭脾氣秉性很像嚴世蕃，極其聰明，做事果斷，所以嚴世蕃特別寵愛小兒子，家裡的金銀財寶讓他可以任意支配。
所以嚴紹庭從小就根本不拿錢當回事，錢多得令他發愁，不知道怎麼花才好。
嚴紹庭天生性格豪爽，輕財好客，家裡養了幾百人吃白飯的。
這些食客沒有什麼具體工作，每天就是陪少爺玩。他們家裡有什麼急用的，都來向嚴紹庭借錢，少則五百兩銀子，多則一千兩銀子。
而嚴紹庭也從不讓借錢人打借條。只是口頭上約定歸還錢的時間，到時候借錢人沒有還錢，他也不去摧債。
這些吃白食的門客，看嚴紹庭如此仗義疏財，都想從中撈點油水吃，於是這些門客沒有一個不向他開口借錢的。
大到蓋房買地，小到柴米油鹽的錢都管他借，嚴紹庭只要在家裡，從沒有拒絕的時候。
這天，從峨眉山來個武僧，法號道安，他聽說過嚴公子家庭巨富，為人仗義，就來到嚴府求見嚴紹庭，嚴紹庭見其武藝高強，有意跟他學武，於是就專門給道安安排了一間禪房。
於是道安一住就是幾年，只吃嚴家的飯，從不向嚴紹庭借錢。
這道安長得身材魁梧，如羅漢一般，每天除了打坐就是在後花園一塊空地上練武。
嚴紹庭非常崇拜這個大和尚的武功，所以對他格外尊重，就要求和道安拜了把子結為弟兄。
道安說：“我年長你十幾歲，既然公子同意，貧僧就高攀了。”
嚴紹庭聽完非常高興，因為道安飯量大，於是就特地給他請了一位廚師專門給他做齋飯。道安也不客氣。
就這樣嚴紹庭閒暇無事時就來到禪房和道安同桌就餐，晚上就請道安教他武術，二人同住一個房間。
嚴紹庭對道安十分崇拜，儘管道安從不向他張口借錢，但嚴紹庭總是把家裡最好的金銀珠寶送給他，道安一笑從不推辭，都照收不誤。
二、
嚴氏父子因貪贓枉法很早就被朝臣所痛恨，從嘉靖三十一年開始就不斷有人上書皇帝彈劾嚴嵩父子，但都被嚴世蕃擺平了。
當時有個錦衣衛叫沈鍊，上書彈劾嚴嵩貪汙受賄的事，可是很快嚴嵩就以詆譭大臣的罪名，捏造罪名將其陷害後，將沈鍊和兩個兒子斬首。
嚴嵩在朝中一手遮天，但舉報嚴嵩貪贓枉法的事十多年一直沒有停止過。這些舉報都沒有奏效，舉報人還遭到嚴嵩的瘋狂報復。
後來嚴嵩輔佐他兒子嚴世蕃掌權後。嚴世蕃更是兇狠、貪婪，他比老爹有過之而無不及。
直到嘉靖四十二年，有一個叫林潤的御史抓到了嚴世蕃在龍脈上蓋四合院，有帝王之心，另外就是他的屬下私通倭寇，裡通外國的證據，事情才有了翻轉。
林潤把收集到的證據準備交給皇帝的訊息，被嚴世蕃得知後，就先下手把林潤調離京城去南京山東道任職。
這天林潤要去南京赴任，嚴世蕃特地備辦了豐盛的酒席為他餞行，還請了其他的御史陪同。酒席上，御史們看著嚴世蕃都說些讚美的話，可是，林潤卻與眾不同。
他在席上無所顧忌、高談闊論，語言上對嚴世蕃不屑一顧。嚴世蕃覺察到林潤的舉止有些不正常，心裡感到不安。
於是酒後，嚴世蕃便派一個心腹御史去勸說林潤不要妄議朝政，以免惹來禍災。但林潤聽完一笑了之。
等林潤調往外地後，嚴世蕃幾個月沒有聽到林潤的反對聲音，他這才放下心來。轉眼到了年底。
這天傍晚，嚴世蕃吃完飯，正在府中喝茶逗一隻鸚鵡開心，突然宮裡來了一個太監進到府中傳皇帝口諭，讓他立即去宮裡見皇帝有急事相商。
嚴世蕃沒有多想，他知道嘉靖皇帝自從迷戀煉丹道士後，每天都吞食丹藥，性格變得怪異，舉止反覆無常。於是他不敢怠慢，急忙起身跟著太監出了門直奔皇宮。
太監帶著嚴世蕃從紫禁城東側的小門剛跨過門檻，忽然從門後閃出幾個御林軍，不由分說就將嚴世蕃捆綁起來，嚴世蕃再一看為首的正是林潤。
嚴世蕃心一涼，還沒叫喊，嘴就被堵上了。御林軍悄悄把他押入大牢嚴密看守起來。
嚴世蕃被秘密逮捕後，緊接著林潤就和嘉靖皇帝商量怎麼給嚴世蕃定罪，究竟以什麼名目才好成了一件難事。
最後嘉靖皇帝反覆考慮就以嚴世蕃在龍脈上蓋房有帝王之心、勾結江洋大盜，訓練私人武裝，有圖謀不軌之心，就以這二項罪名將其斬首，抄沒家產。
嚴世蕃被斬後，其父嚴嵩也被削籍為民，家產被抄，共查抄出黃金三萬餘兩，白金二百萬餘兩，奇珍異寶無數。
三、
嚴世蕃一死，嚴家頓時門庭冷落，嚴家的僕人和那些門客紛紛離開，但在府中還有一百多個門客沒走。
於是，嚴紹庭就賣田賣地換來金錢款待他們，這些門客歡呼雀躍，每天通宵達旦在府中豪飲，依舊是從前一樣的光景。
道安一見，前來勸阻，可此時嚴紹庭哪裡還能聽得進去，照舊揮霍無度。
但是沒過多久，這些錢就花光了。這些人依然不走在嚴家騙吃騙喝。沒過兩天，嚴紹庭又私自把房子抵押出去。他母親曹氏氣得一病不起。
這些門客一見把室內值錢的東西包了幾包偷走溜之大吉。道安一見就在自己口袋裡拿出銀子來，替他們料理日常生活。
就見他每天早出晚歸，總是在袖子裡面藏著一些東西，然後就去後院，把這些東西拋在了後院空屋牆腳下的一個土坑裡。
嚴紹庭不知道他是什麼意思就問，道安只是笑了笑說：“這些都是貧僧練功用的石頭，捨不得扔在外面，所以放在後院，將來用。”嚴紹庭就不再多問。
這一天，道安突然要辭行回峨眉山去，嚴紹庭哭著拉住道安的手，不讓師傅離去，曹氏留也留不住。
嚴紹庭哭著說：“既然師傅一定要走，請吃一頓飽飯再走不遲，道安答應了。
於是嚴紹庭把僅有的一兩銀子買來酒菜，道安勉強吃了一碗飯，騎上一匹驢子，飄然而去。
自從道安走後，嚴紹庭就和母親在家，珠寶首飾典當完了，再也沒有什麼值錢的東西可賣的了，嚴家的幾個僕人見主人家已經這樣寒酸，就都走了。
曹氏在家中發愁，就想到嚴紹庭未過門的兒媳親家，這個時候應該把婚期定下來，才能走出困境。
四、
嚴家在沒遭變故之前，嚴世蕃就給兒子定了一門婚事，這親家就是左都督陸炳的女兒。陸炳當時在錦衣衛是個風雲人物。他有四個兒子，五個女兒，他的二姑娘陸姑就是嚴紹庭的物件。
因此，曹氏就和兒子商量，讓他去陸家提親，嚴紹庭按照母親的吩咐來到陸家。看門人認識嚴紹庭，見他穿一件破舊的長衫，落魄得如此狼狽，也沒向他施禮。
嚴紹庭知道自己的光景，就客氣地讓他去裡面向夫人通報一聲。
張氏在屋內忽然聽說女婿到來，心裡一驚，呆了半響就問僕人，“嚴公子帶了幾個人來？”僕人說：“就他一個人。”
張氏眉頭一皺，就吩咐管家：“你出去問問他，來這有什麼事？”
管家知道張氏的意思走出來，也沒什麼稱呼，就說：“夫人問你，來這有什麼事？”
嚴紹庭說：“管家，你領我進去見了夫人，當面說好嗎！”
管家板著臉說：“你這貴公子怎麼看不出事來，夫人吩咐，問你有什麼事？嚴紹庭看不讓進門就把定婚期的事跟管家講了。
張氏聽管家說完，沒有開口，停了半晌才說：“你再去對他說，叫他準備而千銀子來做彩禮，沒有銀子就不必再來認這門親了。”
於是管家慢慢地走出大門把張氏的話跟嚴紹庭講了一遍。
嚴紹庭忍不住問：“管家，你再跟夫人說說，能否寬限一段時間“。管家一瞪眼說：“夫人叫你拿二千銀子來訂婚，還不明白嗎？”說完，把大門一關。把嚴紹庭曬在外面。
嚴紹庭此時怒火中燒，剛想發作，又一想世態炎涼，可嘆我竟然有今日。
於是，嚴紹庭只得轉身回家告訴母親。曹氏聽了，眼淚流了出來，對嚴紹庭說：“昔日你父親在世時，誰敢說個不字，而今這些人都狗眼看人低。你那些門客，都借過我家的銀兩，你就去討債。”
嚴紹庭只得答應，第二天出門，走了二十多天，遠的近的都走遍了，門客聽說嚴紹庭來討債不是沒錢，就是躲了起來，到頭來一分錢也沒要來。
嚴紹庭回到家中，告知母親，娘倆又哭了一場，從此就打消了娶陸家媳婦的念頭。
五、
再說張氏把 嚴紹庭打發走後，怕他還來糾纏，就想盡快給女兒找一個婆家。於是就跟媒婆說了來意。
而在閨房的陸姑知道母親的用意哭得死去活來，就是不同意。張氏看姑娘不吃不喝怕她尋短見，就讓一個丫鬟看著她。
陸姑去意已決，就讓丫鬟給她弄吃的，然後趁機把鍋底灰抹在臉上，把幾件衣服和金銀首飾收拾個包裹乘著月色，從後門逃了出來。
陸姑不認得去嚴家的路，走到五更才問路人知道 嚴紹庭住在嚴府後面的幾間破房中。
陸姑看到昔日嚴府高大的門樓早已更換主人，不由得感慨萬千，她敲敲門，嚴紹庭在屋裡聽到聲音，出來一看，見是個乞丐。
陸姑哭著說：“妾不是叫花子，是你未過門的媳婦呀！，妾才從家裡逃來的。”
嚴紹庭吃了一驚，急忙挽住陸姑的手進了屋。曹氏一見陸姑流下淚來說：“姑娘你怎麼弄成這個樣子？”
陸姑一邊哭，一邊訴說母親要把她再嫁的事，曹氏也陪著她哭。
這時，嚴紹庭燒了一壺熱水叫陸姑洗臉，陸姑又梳了頭，母子兩個再一看眼前竟是一位絕色佳人。
曹氏嘆息說：‘’嚴家落魄到如此地步，你跟著要受苦呀！”這麼好的媳婦，真叫我過意不去。”
陸姑含笑安慰曹氏說：“婆婆不要這麼說，我雖然生在富家，但也能過窮苦日子。”曹氏聽了不覺含淚笑起來。於是曹氏就定下婚期，準備借錢給兒子簡單辦個婚禮。
這天一早，曹氏養的一隻雞，晚上不肯進窩，曹氏自己去捉。那隻雞乍開翅膀見人走過去，就撲騰亂逃，陸姑在屋裡看到婆婆攆這隻雞就出來幫忙。
這隻雞看到陸姑掙脫著逃到了那沒人住的空房子後面去了。
嚴家的院子裡的蒿草，長得沒過人腰，陸姑和曹氏分開兩條路趕雞，那隻雞忽然飛起來落在了空屋的牆腳下。
陸姑走過去要抓它，沒想到被石頭一絆，險些跌了一交。她低頭一看見石頭下閃閃發光，陸姑感到奇怪，打一看，竟是五兩一錠重的銀子。
陸姑急忙叫喊曹氏，婆媳二人也不捉雞了，拿著這錠銀子回到屋內， 嚴紹庭點上油燈，三人仔細一看果然是銀子。
於是，嚴紹庭取來鍬，陸姑提著燈，曹氏在後三人再次來到空閒房子牆角，嚴紹庭用鍬一挖裡面都是金銀珠寶，他把這些珠寶攤在地上，約價值一萬兩銀子，再看這些都是自己昔日送給道安和尚的禮物。
嚴紹庭悲喜交加，感嘆道安和尚的品行。
嚴紹庭連夜把銀子搬運到前屋房子後，對母親說：“孩兒想這道安和尚肯定是個世外高人，看破不說破，知道我家有難在此，特地給我留下的。日後一定去峨眉山見師傅一面。”母子二人嘆息嗟不已，嚴紹庭興奮不已，一夜未眠。他決定重整家業。
六、
就在嚴紹庭發現銀子的第六天，這天早晨，突然，刑部的差官來到，傳達嘉靖皇帝的聖旨，
因其父“通倭謀叛罪，將其兒子流放到嚴紹庭衛所去“戴罪立功”。
嚴紹庭打了個冷顫，呆若木雞。這時陸姑從屋裡出來安慰嚴紹庭決心和丈夫一起去邊疆。就這樣，嚴紹庭給母親留下部分錢財，他和陸姑跟著差役就去往新疆。
這時候，陸姑給家裡寫了信，把事情告訴了母親張氏，木已成舟，張氏只好認可。這時陸姑的叔叔陸煒怕侄女在邊疆受罪，就跟地方官打了招呼。
由於嚴紹庭有道安留下的錢財，加上他的關係網，為人處世豪爽，所以在邊疆雖說是流放，但行動很自由。生活過得也不錯。這樣嚴紹庭被流放到新疆這一去就是二十二年。
本來嚴紹庭以為會在新疆終其一生，可是命運再次反轉。
明神宗萬曆二十年九月這一天，已經45歲的嚴紹庭突然接到明軍東征提督李如松 的信函，信函說日本權臣豐臣秀吉出動15萬大軍進攻朝鮮，短短兩個月的時間，日軍已經攻佔了朝鮮的京城、開城、平壤三座城市，正向鴨綠江南岸集結，他已經向萬曆皇帝請示，急調他入朝參戰。務必於與十二月一日前到達遼東。
嚴紹庭聽完熱血沸騰，次日準備完畢，就和陸姑出發趕奔京城，然後再赴東北。
就這樣，嚴紹庭到達京城後，看望了母親，然後把妻子留在家中，只短暫停留了幾天，就去往遼東參見。
李如松比嚴紹庭大兩歲，在京城時兩個人就有交情。這樣明軍4萬人在十二月二十五日，誓師東渡與日軍對決。
嚴紹庭早年跟道安學過武術，流放這些年也沒有停止過練武。
所以，李如松對其很賞識，就任命他為突擊隊指揮官。於是嚴紹庭於萬曆二十一年的正月七日兵臨平壤城下。與日將小西行長指揮的日軍第一軍團在牡丹峰展開激烈交戰。
臨近午時，嚴紹庭率明軍經過激烈的戰鬥攻克城北制高點牡丹峰，全殲日軍2000餘名。
此後，嚴紹庭跟隨李如松在朝鮮指揮明軍與日軍浴血奮戰，取得了很多戰績。嚴紹庭因“平倭有功”被萬曆皇帝批准官復原職，為尚寶司少卿和工部左侍郎。
後來平倭勝利後，嚴紹庭回到京城，昔日的人，看到嚴家重塑輝煌，又都爭相恐後地前來巴結嚴紹庭，但嚴紹庭深居簡出，一概不見，他只是惦念去看道安和尚。
於是，嚴紹庭打點行裝，也不帶僕人去往峨眉山尋找道安和尚。嚴紹庭去了萬年寺、報國寺、清音閣等多地也沒找到道安和尚。嚴紹庭非常失望，只好作罷。返回京城。
嚴紹庭從峨眉山回來後不久，他的小兒子嚴雲從就出生了，52歲的嚴紹庭欣喜若狂，從此專心教授兒子學習和武術。
萬曆四十五年，60歲的嚴紹庭因病去世。
這時，他的小兒子嚴雲從開始展露頭角。嚴雲從21歲中武舉人，次年中武進士。
嚴雲從武藝高強，帶兵打仗攻無不克，從遊擊將軍，遷升到錦衣衛指揮使，後來加太子太保、左都督，掌後軍都督府事，成為一品大員。
嚴氏家族後來又有四代官至光祿大夫、左柱國、太傅、清江伯職位 。
