貓咪必不可少的營養素就是牛磺酸。貓咪如果缺少牛磺酸，它的視力就會下降，甚至會造成貓咪失明。我們會看到很多貓糧裡面會添牛磺酸，除了貓糧人的食物中也有牛磺酸的影子，比如：嬰兒奶粉、保健品、眼藥水等，都會含有一定量的牛磺酸。牛磺酸到底有什麼樣的功能，人和貓咪都需要呢？
牛磺酸的功能
牛磺酸是動物體內的一種含硫氨基酸，因為最先在牛的膽汁中分離出來的而得名。牛磺酸廣泛分佈在動物的各組織、器官，尤其是大腦、視網膜、心臟、肌肉中。牛磺酸可以參與許多重要的生理功能。有研究表明，牛磺酸對幼齡動物的健康發育具有重要的作用。對神經系統、視覺系統、內臟、內分泌系統的發育有著很重要的影響。
牛磺酸是光感受器發育的重要營養因子，如果體內缺少牛磺酸會引起視網膜受損，導致光感受器退化，使光傳導功能受到限制。牛磺酸可以透過調節心肌中鈣離子水平，來影響心肌的功能。對貓咪而言，牛磺酸就更重要了。如果缺少牛磺酸，貓咪的視網膜會變形，視力會衰退，若長期缺乏牛磺酸會導致失明。
貓咪比較特殊，自己沒有辦法合成牛磺酸，必須從食物中獲取。貓愛吃老鼠，可能與老鼠體內含有豐富的牛磺酸有關。
牛磺酸應該怎麼給貓咪補充呢？
因為貓咪不能像其他動物那樣，用蛋氨酸和半胱氨酸合成牛磺酸，只能從食物中獲取。那麼貓糧的牛磺酸成分就有了硬性指標，在國標《全價寵物食品貓糧》和AAFCO（美國飼料管理協會）都有牛磺酸的最小標準含量，在乾糧中，牛磺酸的最低標準為0.1%；在溼糧中，牛磺酸的最低標準為0.2%
因為牛磺酸是水溶性的物質，很容易隨水分的流失而流失，如果想要透過肉類給貓咪補充牛磺酸，需要喂生肉，煮熟的肉類會流失很多的牛磺酸，補充的價值大大折扣。
因為動物的體內會有寄生蟲存在的可能性，貓咪吃生肉會有被感染的風險，所以建議吃熟的食物。動物心臟中的牛磺酸含量豐富，煮熟餵食是可以達到貓咪所需牛磺酸的標準的。
有資料表明，牛磺酸的缺乏可影響貓的繁殖效能。
牛磺酸是母貓妊娠、分娩不可缺少的營養物質。如果妊娠期間缺乏牛磺酸，會出現流產、死產等情況，即使幼貓有幸存活下來，它的體重也會更輕、生長速度緩慢。貓咪在妊娠期間對牛磺酸的需求會更多，食物中的牛磺酸至少要大於0.15%,才可以維持正常的生殖功能。
