在美漫的領域裡，「平行宇宙」這項設定可說十分普遍，因此某個超級英雄同時擁有兩部以上的連載，並且兩者間的角色與世界觀設定可能還大為不同這點，一直都是十分常見的事。
就連近期的漫威電影，也正在朝這個方向發展而去，使得過去版本的電影角色及演員，因此獲得了加入如今這個漫威電影宇宙的機會。
△蜘蛛俠三重同框
像是這種平行宇宙設定，在日本動漫裡也不算罕見，只是在大多數情況下，這類作品則較少出現像是美國那種同步連載的情況。
例如《七龍珠》（ドラゴンボール）與《七龍珠GT》（ドラゴンボールGT）、《城市獵人》（シティーハンター）與《天使心》（エンジェル‧ハート），便都是那種雖然採用了平行宇宙的設定，但本質上則比較偏向續作形式的作品。
不過，比較少不代表沒有。像是高橋葉介的「夢幻紳士」系列，便是日本漫畫界較為早期的代表範例。
他們都是夢幻魔實也，但卻不是同一個人
△高橋葉介《夢幻紳士》
直至目前為止，「夢幻紳士」系列包括了《漫畫少年版》（マンガ少年版）、《冒險活劇篇》、《怪奇篇》、《夢幻外傳篇》、《幻想篇 / 逢魔篇 / 迷宮篇》等數部主要作品，另外還有一些象是《迴歸篇》、《新．怪奇篇》、《夢幻童話篇》等等較難明確定義在哪個系列中的相關作品。
這些作品的主角，都是一個叫做夢幻魔實也的偵探。只是，在不同作品裡，魔實也的年紀與個性均不相同，甚至就連故事風格也有明顯差異。
△高橋葉介《夢幻紳士》
有時，魔實也是個打擊犯罪，甚至還會牽扯進諜報行動的少年偵探；有時，他卻又是個身份不明，面對眾多超自然恐怖事件均無動於衷，僅是冷眼旁觀的冷漠青年；但換個時空背景，同樣面對妖異事件，他則有可能化身成一個具有超凡能力，樂於出手對抗各種魑魅魍魎的神秘紳士。
這種角色設定與故事風格不斷改變的情況，使這些作品的故事順序與彼此關聯，成為了不少讀者熱衷討論的話題，但就作者高橋葉介的說法而言，則是希望讀者能將這些作品中的魔實也全部當成不同角色看待，也因此算是相當程度地符合了平行宇宙的相關定義。
「夢幻紳士」系列誕生於1981年，先是在月刊《漫畫少年》（マンガ少年）連載4話以後，又加進了在其它雜誌上刊登的兩篇短篇，集結為單行本——《夢幻紳士：漫畫少年版》，就此成為了「夢幻紳士」眾多平行宇宙中的第一個版本。
△高橋葉介《夢幻紳士》
但在《漫畫少年版》相關作品仍在刊載的階段，高橋葉介便於另一部漫畫月刊上推出了《冒險活劇篇》，使不同平行宇宙的魔實也故事，從十分早期的階段，便已出現了同步發表的情形。
不過，當時這個平行宇宙的設定還不算太過明顯，《漫畫少年版》與《冒險活劇篇》初期的主角個性也並未相差太多。
因此，如果要說真正強調出「夢幻紳士」系列的平行宇宙設定，甚至是奠定往後懸疑恐怖風格的關鍵篇章，其實仍屬自1984年開始陸續發表的《夢幻紳士：怪奇篇》。
△高橋葉介《夢幻紳士》
但在此之前，要是我們先將焦點完全集中在《冒險活劇篇》上頭，就會發現其實光是在這部作品裡，魔實也的形象與整體故事風格，便已歷經了數次改變。
《冒險活劇篇》的初期，是一部會讓人聯想到手冢治虫風格的冒險漫畫，情節大多是描述身為少年偵探的魔實也，屢屢協助警方破壞犯罪組織陰謀的過程。
至於故事本身，則帶有一點美國紙漿漫畫或小說的味道，就連最常登場的歹角，在形象塑造上，也頗有美國經典反派「傅滿洲」的調子。
△根據高橋葉介原作《夢幻紳士》改編的真人電影《夢幻紳士 人偶地獄》
而在連載不久後，《冒險活劇篇》便開始加入一些具有諜報元素的冒險情節，就連價值觀也同樣較偏美式風格。
雖然魔實也明確地站在日本這一方，但由於故事的時間點是昭和初期，也就是太平洋戰爭仍未開打的階段，因此納粹也往往會成為故事內的反派，甚至就連較為偏激的日本軍方角色，也有可能會被設定成陰謀的策劃者。
△高橋葉介《夢幻紳士》
但在上述的兩個階段後，《冒險活劇篇》則在不知不覺間，變成了一部完全以搞笑為主的漫畫，感覺有點象是高橋留美子的《亂馬1/2》（らんま 1/2）或德弘正也的《秀逗泰山》（ジャングルの王者ターちゃん）那種型別，甚至更時常融入其它作品的元素作為搞笑題材，象是宮崎駿的《龍貓》（となりのトトロ）或市川崑的經典推理片《犬神家一族》等等，均有可能會在其中成為笑點來源。
就在《冒險活劇篇》連載的同一期間，於不同雜誌上展開連載的《怪奇篇》，則象是帶領讀者穿越了神秘黑洞，來到另一個以恐怖作為主要訴求的黑暗宇宙。
不管是角色、故事或畫風，《怪奇篇》與《冒險活劇篇》的差距之大，甚至會讓人在輪流閱讀兩部作品時，不禁懷疑除了故事裡的魔實也以外，說不定就連故事外的作者高橋葉介本身，也同樣是來自於不同宇宙的兩個獨立個體。
△高橋葉介《夢幻紳士》
與風格熱鬧繽紛，畫面裡總是塞滿大量細節的《冒險活劇篇》相比，《怪奇篇》的作畫完全是另一個極致，透過簡約利落的風格，以及運用各種網點強化背景光影的手法，除了為作品帶來極為鮮明的特色外，更與那股彷彿可以從畫格里蔓延而出，順隨視線潛入你五臟六腑的陰冷恐怖風格，有著精巧無比的呼應。
有時，高橋葉介甚至還會利用背景一片空白的方式，呈現令人驚駭的血腥場面，帶來極為震撼的視覺效果。
△高橋葉介《夢幻紳士》
因此，與大多數的恐怖漫畫相比，高橋葉介藉由視覺呈現恐怖氣息的手法，也可說是充分運用了漫畫這項媒介，透過分鏡與背景等元素，就此展現出獨樹一幟，就算把某些畫格給單獨拉出來印成海報，也絲毫不顯奇怪的出色魅力。
更為巧妙的是，這種於畫面中精巧留白的風格，也與《怪奇篇》裡的各個短篇故事契合之至。
△高橋葉介《夢幻紳士》
不管是人性的執念，又或者是許多地方均跳脫傳統善惡觀點，使道德不再是主角行為準則的的情節安排，全都在無需說得太過仔細的情況下，就此悄然潛入讀者內心，綻放出一種清冷而幽微的效果，也使這些故事在黑暗疏離之餘，卻也同時兼具一股陰鬱無比的駭人詩意。
而在後來推出的《怪奇篇》單行本中，高橋葉介也出人意表地選入了一篇早在《漫畫少年版》時期便已發表的短篇〈人偶地獄〉。
△高橋葉介《夢幻紳士》
所以在那則故事中，不僅出現了一名《漫畫少年版》與《冒險活劇篇》裡的警部角色，就連魔實也的年紀與個性也與《怪奇篇》的其它故事有著明顯差異，因此算是《怪奇篇》中較為特別，使「夢幻紳士」系列的平行宇宙設定因而被巧妙突顯出來的作品。
象是這種情況，同樣也曾發生於《冒險活劇篇》中。在某一話的開頭裡，高橋葉介讓《怪奇篇》版本的魔實也直接坐在《冒險活劇篇》的魔實也身旁，甚至還讓《冒險活劇篇》的魔實也說出了「你怎麼會跑來這裡」的臺詞，最終則透過這種搞笑形式，帶來了整個「夢幻紳士」系列中，唯一一次兩名不同宇宙的魔實也同時出現的場合。
△高橋葉介《夢幻紳士》
向天真揮手道別，頭也不回地直入詭奇次元的深處
1991年4月，《怪奇篇》在歷經數年的不定期連載後，就此告一段落。至於另一邊的《冒險活劇編》，則在稍晚的1991年10月結束連載。
在此之後的「夢幻紳士」系列，故事走向均以《怪奇篇》的恐怖驚悚為主，透過不同的故事及主題，陸續帶來形象及個性上均有所不同的魔實也版本，也使《冒險活劇篇》中那個活潑搞笑的魔實也形象，就此成為了全系列至今的絕響。
△高橋葉介《夢幻紳士》
有趣的是，在《冒險活劇篇》中，魔實也以少年模樣出現的最後一個橋段，是因故漂流在海上的他，意外闖入珍珠港事件現場的情節。那幅他佇立於漫天烽火前的畫面，也就這麼成為了我們對這個少年魔實也的最後一瞥。
如果縱觀整個「夢幻紳士」系列來看，這一幕不僅透過歷史事件象徵了一個時代的結束，同時也象是高橋葉介在「夢幻紳士」的相關創作中，對於《冒險活劇篇》這種天真氣息的告別手法，使得此後各版本的「夢幻紳士」也從此不再回首，朝著昏暗恐怖的詭奇次元一路深入而去。
△高橋葉介《夢幻紳士》
於1992年到1996年間連載的《夢幻外傳篇》，與《怪奇篇》一樣以短篇形式為主，除了心理驚悚的性質外，就連克蘇魯神話的元素也在裡頭依稀可見，同時更強調魔實也的怪奇偵探身分，於劇情中添加了一些推理要素，故事上也有更多出人意表的情節翻轉。
至於這個版本的魔實也，也比《怪奇篇》更加人性化。雖然那股神秘的華族氣息依舊存在他的身上，但不管是他那彷彿家道中落的庶民生活，還有較為善良及正義的個性，也使《夢幻外傳篇》的魔實也，就此擁有了一個更具親和力的形象。
△高橋葉介《夢幻紳士》
而在2004年到2007年間陸續連載的《幻想篇》、《逢魔篇》與《迷宮篇》，則是設定於同一個宇宙的三部曲作品，故事架構上與《怪奇篇》及《夢幻外傳篇》不太一樣，在描述短篇故事的同時，也各自擁有明確的劇情主線，最終則在主要情節看似獨立的《幻想篇》與《逢魔篇》後，透過《迷宮篇》將先前的故事為之串連，就此化身為三部曲共同構成的長篇作品。
而在故事上，這三部曲在許多時刻均透過真假難辨的情節安排，展現出難以捉摸的夢幻質感。
△高橋葉介《夢幻紳士》
不管是《逢魔篇》大量採用日本古典妖怪作為主題的安排，又或者是《迷宮篇》裡，每一話均以孟克（Edvard Munch）畫作為名的設計，都與這三部曲更顯迷離的人物心理有所呼應，使整體也因此營造出了與過往有所不同的奇異詩意。
值得注意的是，在這三部曲中，高橋葉介甚至還透過一個過去未曾出現的設定，帶出了就算是同一個宇宙裡，也可能存在不同的複數魔實也這種可能性。
因此使「夢幻紳士」系列究竟是否採用平行宇宙的設定，又再度陷入了模糊難辨的情況。
過去，在臺灣正式發行過的「夢幻紳士」系列，只有《冒險活劇篇》與《夢幻外傳篇》兩部。也因為如此，對臺灣不少讀者來說，他們初次見到魔實也的契機，則很有可能源自高橋葉介的另一部代表作《學校怪譚》。
△高橋葉介《夢幻紳士》
在《學校怪譚》這部一開始是恐怖短篇，中期以後卻變成類似《靈異教師神眉》（地獄先生ぬ～べ～）路線的作品裡，身為主角之一的九段九鬼子，其祖父正是那個世界觀中的魔實也，而那個版本的魔實也也不只一次地在《學校怪譚》中客串登場，負責對付九鬼子難以收拾的強大妖怪。
只是，就目前來說，不管《冒險活劇篇》、《夢幻外傳篇》，甚至包括《學校怪譚》在內，都已經在臺灣絕版多年，目前唯一能夠找到的作品，反倒是日前才以珍藏版之姿推出，過去從未於臺灣發行過中文版的《夢幻紳士：怪奇篇》。
△高橋葉介《夢幻紳士》
說真的，不管你是恐怖迷或漫畫迷，除了風格明顯不同的《少年漫畫版》與《冒險活劇篇》外，其餘全都可以獨立閱讀的「夢幻紳士」系列，無論哪一部都是值得你接觸的作品。
光是高橋葉介在本系列中兼具詩意與衝擊力的作畫風格，便讓這個系列得以在黑白構成的畫格中，讓你感受到噴濺而出的鮮紅血液，最終帶來既讓人怵目驚心，同時又讚歎不已的獨特美學。
△高橋葉介《靈異照片》
不管是不是平行宇宙，各個版本的魔實也故事，也確實就像萬花筒那樣，在你每回轉動之際，便會隨之變換姿態，在相似之間，卻又逐漸越走越遠，就這麼領著我們進入各種不同的夢幻離奇之地，既從中窺見人性裡的黑暗，卻也發現在那黑暗中的一片奇詭──竟能如此之美。
