美國空軍作為美國全球戰略部署和洲際打擊的核心力量，維持一定數量的戰機是非常有必要的抉擇，這也是自20世紀90年代以來，美國的軍費一直常年維繫在高位的產物，空軍作為美國優先發展的軍種，每年投入的軍費大約為2300億美金，這讓美國空軍的綜合實力很強悍，可以說在全世界範疇內都獨領風騷。近些年雖然每年都在不斷的採購新的F15、F35隱身戰機，但是每年退役的戰機數量也高達上百架之多，那麼美國空軍仍然裝備有多少架戰機呢？具體又包括什麼機型呢？
F16：作為美國空軍現役戰機的半壁江山，在F16戰機累計產量接近5000架的資料中，有超過一半以上被美國空軍所採購，這樣算下來美國空軍裝備的F16戰機數量似乎高達2600多架。但實際上並沒有這麼多，因為F16戰機從上世紀70年代初開始批次裝備服役以來，按照戰機20--25年的服役生涯計算的話，從上世紀70年代初開始批次採購的F16早已退役，現階段美國空軍現役的F16數量為937架，這些F-16C/D戰機是上世紀90年代初到千禧年初頭十年批次採購的全新機型。
F-15：作為美國空軍遠端作戰的中堅力量，F15戰機憑藉更遠的作戰航程、更大的載彈優勢，一直是美國空軍隊伍中，除了戰略轟炸機外最得力的重兵。近幾年美國空軍為了照顧波音公司的生意雖然還在不斷的小批次採購最新的F15E和F15EX戰機，但是介於每年退役和新增加的戰機數量基本一致以及空軍作戰規模的要求限制，現階段F15戰機服役數量仍然高達237架。
F22隱身戰機，作為美國空軍批次裝備服役的第一款五代隱身戰機，F22的出現不僅開創了五代隱身戰機的4S技術標準，引領了五代隱身戰機的發展方向。更重要的是F22戰機的批次裝備服役更是將美國空軍正式拉近了全面隱身時代。但是因為F22的研發製造成本過高，也導致F22的累計產量只有175架，算上8架原型機改進為量產機後，F22的現役數量仍然高達183架。
F35隱身戰機作為美國繼F22之後的又一鼎盛力作，不同於F22定位於雙發重型制空戰機，F35從一開始就打著開放合作共贏的腳步，採用多國聯合研發製造、開放式模組價格的低成本、高效能研發模式，但是也因為新技術初期高成本的原因，F35隱身戰機的在批次裝備服役的初期，其生產成本仍然高達1.7億美元，不過近幾年隨著洛馬公司改造了生產模式，改用生產效率更高的脈動式生產線後，F35隱身戰機的製造成本已經跌破1億美元，朝著8300萬美元步伐邁進。不斷降低的採購成本也使得包括美軍自己在內的多國空軍批次裝備採購，現階段F35的交付服役數量已經高達302架。
除了以上幾款殲擊機外，美國空軍還現役有具備強大對地裝甲攻擊能力的A-10攻擊機，作為美國空軍早在上世紀70年代中期就批次裝備服役的攻擊機，A-10攻擊機在長達半個世紀的服役生涯內經久不衰，憑藉的就是其強大的對地裝甲目標摧毀和強大的生存實力，比如A-10攻擊機機頭裝備了一臺30毫米口徑、可以發射貧鈾穿甲彈的GAU-8加特林轉管炮，每分鐘可以射出多達4200發貧鈾穿甲彈，同時其發動機寬間距佈置和平直翼的使用，也使得A-10攻擊機擁有超過7噸以上的武器外掛能力，除了能夠掛載包括小牛對地導彈等多種導彈外，A-10攻擊機甚至能夠發射一些低當量的半穿甲導彈。
所以自上世紀70年代中期裝備服役，歷經海灣、科索沃、伊拉克、阿富汗戰爭的洗禮後，A-10攻擊機的強大作戰實力也顯現出來，使得美國空軍在執行對地裝甲目標摧毀任務時，總能最先想到可以穿透坦克等裝甲目標的A-10攻擊機，而現階段A-10攻擊機的現役數量仍然高達281架。
其次就是美國空軍現役的“三駕核馬車”了，作為世界上裝備戰略轟炸機最多的國家，美國空軍累計裝備的B52老爺車戰略轟炸機數量就高達上千架，後面隨著更先進的B1B、B2隱身轟炸機批次裝備服役後，美國空軍提前退役了近千架B52戰略轟炸機，但是現階段美國空軍現役的B52H戰略轟炸機總數仍然高達22架，這些戰略轟炸機普遍被用於執行已經掌握制空權後的大範圍對地覆蓋式轟炸任務，或者作為防區外遠端攻擊導彈的空中發射平臺使用。
而B1B戰略轟炸機雖然具備超音速突防能力，但是也架不住其服役時間較早的原因，近幾年雖然為了縮減軍費開支，美國空軍一直在提前退役B1B戰略轟炸機，但是其現階段裝備數量仍然高達45架。
而B2戰略轟炸機作為史上最貴、唯一具備真正隱身能力的戰略轟炸機，B2戰略轟炸機的單價比黃金還貴，所以美國空軍雖然現役數量只有20架，但是每架每年的維護保養成本高達上千萬美元。
最後就是支撐美國戰略洲際運輸任務的C-5B和C-17戰略運輸機了，C-5B作為美國迄今為止研製生產起飛重量最大的戰略運輸機，其最大載重量高達150噸，可以運輸美軍超過90%以上的武器裝備抵達全球任意地區，其現階段服役數量仍然高達52架。
而C-17戰略運輸機作為全球唯一同時具備戰略運輸/戰術起降能力的大型軍用運輸機，C-17雖然整個專案研製成本嚴重超標，但是架不住效能先進、好用，所以美國空軍累計採購了二百多架C-17運輸機，現階段服役於美國空軍的C-17運輸機數量也高達222架，其應該可以說是美國空軍當前全球戰略運輸的主力機型。
另外美國空軍還裝備服役了幾百架C-130H戰術運輸機和其衍生機型，以及近千架空中加油機和數十架空中預警機等特種機型，不過這些戰機直接歸屬於預備部隊管轄，所以並沒有計算在美國空軍統計的2301架戰機範圍內，如果算上這些特種機型的話，其實美國空軍現役戰機的數量仍然高達3500架以上。
總結來說的話，雖然美國空軍每年退役的戰機數量高達三位數，但是每年新裝備服役的戰機數量也在三位數以上，更多新型戰機的裝備服役，不僅使得美國空軍的武器裝備更新換代保持正常化，更重要的是隨著更多類似F35這種先進戰機裝備服役後，對於美國維持其全球霸權主義也是實實在在的實力象徵，所以和平年代保持一定的軍事自主力量，也是強國強軍的重要表現。
