圖文/積善成德
蓄勢
在太極拳手眼身法步的拳技中，步法是基礎。“要看有沒有，先看一步走。”太極拳的步法，就是太極步。貓步，是貓科動物接近獵物時的走法。把太極步形象比喻為貓步，恰如其分。太極拳經“運勁如抽絲，邁步如貓行”，其中說的貓步就是太極步。在太極拳套路中，如攬雀尾、野馬分鬃、摟膝拗步等，都離不開貓步。
貓步
太極拳的基本要領是：動作松沉輕靈、連貫均勻、緩慢柔和、協調穩定。貓步最符合太極步這些基本要領。那麼，太極拳的步法——“貓步”是怎麼走的？具體做法：一般情況下，前進步，邁步時，腳跟先著地，然後踏實，像貓行。同時膝隨之向前，弓步不可過，膝蓋不超過腳尖，後腳要著勁；後退步，與前進步相反，如倒攆猴，後撤時，後腳尖先著地，前腳以腳跟為軸，隨胯擺正成虛步，再走下一步；平行步，橫步，如雲手，腳的起落，邁步時先提起腳根，再提起腳尖，點起點落，邁步下落時，腳尖先著地，然後徐徐踏實，做到虛實分明。開襠松胯，襠要平，意上提，提襠貫頂、中正安舒、呼吸自然，上下相隨。這些要領都是很簡單的，初級階段的。
練功
我們回過頭來再細細琢磨太極步“邁步如貓行。“當你行拳走架，兩腿屈伸、挪移出腳的時候，彷彿貓走路，五趾微捏，掌緣著地，足掌心窪形、虛含、潛行狀，舉步輕，移步靈，落步穩。這就像貓捉老鼠前的步態，沉著輕靈，蓄勢待發，虛實分明，其勢似斷非斷，仍未斷，留有伏而後起、起而後伏、伸縮變化的餘地。這是虛化，是縱容（欲擒故縱），亦為縱；虛實的實，是確實之意，不是用勁過分、用力過猛。運步行功，足起忘懷，離合相屬，氣脈連貫，九曲貫穿，這叫騰。能縱能騰，氣勢騰挪，支撐八面，輕靈圓活，意透脊背，勁發於跟，注于丹田。行於足趾，千變萬化任我走；行於腿，則蹲伸自如；縱於膝，則連連騰躍。氣宜鼓盪，勁有縱騰，周身一家，腳打踩意，屈伸潛蹤，猶如捕鼠之貓，邁步有準頭，足下能捕人，動作輕靈、沉著、穩如泰山。
縱騰
當然，這裡講太極步離不開它的大前提“以腰為軸”。 無論是提步、上步、撤步，“進退必有顧盼”，這裡的顧盼，就是左右轉腰。還要守中土，即像指南針的中軸不離原位一樣，中土不離原位。還要神貫頂，尾閭中正。這是一個“系統工程”，缺一不可。拳諺雲：“低頭貓腰，把式不高”，能準確地把握全域性，拳技才能不斷提高。
無過不及
太極拳步法也是需要修煉的，需要多走、多看、多思考。貓步走好了，領會了精神，再練習拳架，事半功倍。我的啟蒙老師曾經要求我，每天習練太極拳架之前，在拳場走十遍太極步。幾十年了，我一直堅持不懈，並且帶領我的學生也走貓步。這使我和我的學生受益匪淺。可以毫不誇張地說，學會走貓步，對於初學者來說，離步入太極門就不遠了。
