海龜堪稱動物界的活化石，最早出現於兩億年前的三疊紀，和恐龍同時出現。它也是龜鱉目動物中，唯一生活在海洋的物種，除北冰洋外，分佈遍及全球海域。
海龜的祖先原是淡水龜，在演化過程中，逐漸由陸地遷入海洋，當時它的鰭狀肢與鰭上的趾，都很像現在的淡水龜，因眼下具有能排出鹽分的淚腺，因而可以適應海中生活。
全世界現存的海龜種類，共有2科6屬7種。2科，分別為海龜科和稜皮龜科。7種海龜則包括：革龜、赤蠵龜、綠蠵龜、欖蠵龜、肯氏龜、玳瑁、平背龜。
以下，就來介紹綠蠵龜的一生。
●產卵期最怕被驚嚇
綠蠵龜以肺呼吸，但一生中大多數的時間，都是在海中生活，演化過程中，仍然保留祖先的繁殖方式，必須返回陸地上產卵，且體內彷彿具有全球定位系統般，會自然而然游回當初出生的海灘繁衍後代，形成獨特的生命迴圈史。
綠蠵龜的交配期為每年3月、4月間，產卵季則為每年5月至10月之間，以7月、8月為產卵的高峰期。每隻母綠蠵龜，一季會上岸產下1～9窩卵（平均約為4窩卵），每窩約有100粒，需經過50～70天孵化，幼龜才能破殼而出。
●流眼淚是為了排鹽
綠蠵龜的腹甲大多為白色或黃白色，而背甲顏色，從棕色有扇形的大花斑，到接近墨綠黑等顏色不等，眼睛上方有一對鱗片。綠蠵龜主要遊動的範圍，在熱帶及亞熱帶海域中，約南北緯度20℃等溫線之間的海域，並在水溫逾25℃的沙灘上產卵。
綠蠵龜又名“綠海龜”，屬於中等體型的海龜。綠蠵龜堪稱海中環保尖兵，由於主要以海草及海藻為食，可避免海草遮避陽光，使細菌叢生、快速傳播。也因體內脂肪富含葉綠素，因而得名。
當綠蠵龜在吃水草時，會一併喝下海水，攝取大量的鹽。所幸綠蠵龜淚腺旁有一特殊腺體，會排出體中多餘的鹽分，所以綠蠵龜在岸上時，有時會發生“流淚”的現象。
●游回出生地產後代
綠蠵龜對棲息地的忠誠度相當高，不同地區的綠海龜，通常不會相互混雜，因而被分成許多亞種，最著名的例子，是東太平洋的綠蠵龜，因背甲的色澤較深，頭骨特徵也與其他地區不同。成熟的綠蠵龜，背甲長約90～135公分，體重超過100公斤以上。一般可由尾巴的長短，來辨識雌雄龜，公綠蠵龜的尾巴，可長至約背甲的一半長，而母綠蠵龜，一般不會超過背甲後緣。至於未成熟的綠蠵龜，則無法從外觀上，辨識出雌或雄。
●夏夜海灘生機無限
多數海龜都是洄游性，在繁殖季時，會從覓食棲地回到出生地附近交配，一頭母龜通常和數頭公龜交配，因此，不會有近親繁殖問題。母龜在交配後，會將精子儲存在體內，以備精卵結合之用。
交配期結束後，母龜會上岸產卵，公龜則直接返回覓食海域。由於海龜沒有防禦能力，在沙灘上很容易受到攻擊，通常會選擇於夏天夜晚，在人煙稀少的沙灘上產卵。產卵前，母龜會先在沙灘上，扒挖出一個深約70～100公分的甕形產卵洞，並在沙坑內，產下平均100～110粒乒乓球大小的龜卵。
●出生就有生存危機
母龜喜好產卵的沙灘，以及卵窩在孵化過程中，大環境提供氧氣及潮汐的變化，都會影響幼龜健康與存活。當幼龜破殼爬出卵窩後，會順著光亮的方向，直接爬奔大海中。小海龜在下海後，便藉著趨浪性，衝進浪花奮力向外海游去，以減少被天敵捕食的機會。
小綠蠵龜成長至亞成龜時，會在近岸的淺水區域，選擇有海草或大型藻類，成長豐盛的珊瑚礁棲地定居，過著以海中植物為主食的底棲性生活，因此，在珊瑚礁區常可見到綠蠵龜的蹤影。
●小百科：海龜對海生動物貢獻多
海龜是海洋龜類的總稱，其在海洋生態系統中，擔當著重要的角色。
不同海龜的主食，不盡相同，但大多以各類海草為主。如果沒有一定數量的海龜吃掉海草，海草將會長得很高很茂盛，沉積物除會遮擋陽光，更會散播病菌。
此外，海草快速被海龜消化後，會變成有機糞肥，為棲息在海草附近的動植物，提供一些養分。海草床是無脊椎動物及魚兒的庇護所，當中有許多人類視為珍品的魚類。
海龜是世界自然基金會選出的“海洋10寶”之一。全世界目前僅剩下約20萬隻產卵母龜，在《世界自然保護聯盟》瀕危物種紅色名錄中，各類海龜全數被列為瀕危物種。
此外，為避免人類捕殺及棲地破壞，所有海龜均被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（簡稱《華盛頓公約》，CITES）附錄中的保護物種，不允許加入國有任何海龜製品交易，即使是從海外帶回的任何海龜加工製品，都是屬於違法行為。
王淼
